談到生死，其實一般人還是“寧在世上挨，也不要土裏埋”，不過也有很多人因為生活、事業、功課、感情等壓力過大，或因信仰偏差，乃至受了氣、有了委屈，一時忍耐不了而走上自殺之途。不管自殺的原因為何，歸納起來不外乎：
第一，不明白生命的意義；
第二，沒有解決問題的勇氣，遇事逃避；
第三，不懂得自己的生命與別人的因緣關係；
第四，不知道自殺、殺人都是同樣的罪業。
生命的意義是生生不息的，這才叫生命。自殺者因為沒有看到“生”，隻想到“死”，他活著的念頭裏隻有自私、灰色、黯淡；他看不到光明、看不到美麗，所以死的陰影就籠罩他，死的魔手就掌握他。稍有一些精神恍惚、意誌不堅的時候，死亡的繩索就會捆綁他、束縛他。
自殺的意念其實時刻都盤桓在我們的潛意識裏，一遇到生命最脆弱的時刻，便容易化為行動，成為事實。日本第一位獲得諾貝爾文學獎的名作家川端康成，兩三歲時父母病故，數年後祖母、姐姐、祖父又相繼過世，這種對死亡的體驗所造成的恐懼，成為他一生的陰影，終於在榮獲諾貝爾文學獎三年後的一天，在公寓裏含煤氣管自殺，實現他說過的話：“無言的死，就是無限的活。”
日本名作家芥川龍之介，正當三十五歲的壯盛之年，因感“人生比地獄還地獄”，因此仰藥自殺。另一位同是日本人的知名畫家古賀春之江則覺得“再沒有比死更高的藝術了”，毅然自我了斷。雖然他們的死亡哲思不同，卻都同樣選擇以自殺來結束自己璀璨的一生。
“自殺”就是“自己殺害自己”。現代人不僅自殺的方式層出不窮，就是形容自殺的詞彙也不在少數。自殺的心態、動機，更是不勝枚舉。記得曾在報紙上看到一則新聞，有個人養了一條狗，人狗相處，日久生情。老狗總免不了死亡，這個養狗的人頓覺了無生趣，幾天後就自殺身亡，隨著老狗共赴黃泉。
曆史上燕太子丹與田光謀刺秦王，田光推薦荊軻，太子說：“此事關係燕國存亡，務請保密。”田光回家後立即自殺，用自殺來表示不會泄密。
佛教“三武一宗”法難之一的北周武帝廢佛時，佛教所有的經像幾遭焚毀殆盡，當時靜藹法師以“毀教報應”力諫武帝，但不被采信，後來遁入終南山，因自愧無益於佛法，乃趺坐石上，自割其肉而死。
宋朝的文天祥領兵抗元，失敗被俘，元軍統帥張弘範及將領李恒每日好酒款待，百般勸降，但在文天祥認為，死並不嚴重，失去名節才是嚴重，於是寫下膾炙人口的千古絕唱《過零丁洋》一詩：
辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。
山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裏歎零丁。