蓮香一邊幫著舅舅管理當鋪，別看她年紀小，一雙眼睛倒是盯得緊，等閑的一些小問題都能看到。店裏的夥計和賬房先生都佩服的不得了，都說她“畢竟是舉人老爺的姑娘，從小就是個神童，別看年紀小，行事做派都是大人的風格呢。”
蓮香聽了心裏暗暗好笑，心說別看我歲數不大，你們要是知道了我的實際年齡，隻怕也不會這麼誇讚我了，倒是會嚇得半死呢。
有了蓮香的主動幫忙，薑大勝輕鬆多了，所以也就不常往當鋪裏去，每日裏和幾個結交的朋友，推杯換盞。他本來就是一個沒什麼大誌向的人，覺得生意上沒有了擔憂，就應該及時行樂。
這一日嚴冬時節，紛紛揚揚下起了大雪，因為馮夫人近來水米不進，已經病得不輕，蓮香便沒有去當鋪，在榻前伺候著。趙氏挺著大肚子，睡到晌午才起來。她卻不肯一日輕顏色，把頭發披散開，讓小丫頭幫著蓖頭發。自己在這裏對著鏡子描眉，擦臉，一樣都不肯落下。
正在這裏忙的不可開交，忽然聽見廂房那邊傳來一聲驚叫，然後就是一片哭聲。趙氏對著小丫頭道：“去看看怎麼了，什麼事情大驚小怪的。”
小丫頭答應著去了。趙氏要等著小丫頭回來繼續梳頭，就坐在那裏嗑瓜子，吐了一地的瓜子皮。這時外麵一連串的跑步聲，小丫頭驚慌失措，撩起門簾跑進來喊道：“奶奶，不好了，那邊大姑奶奶要咽氣了！”
趙氏早料到這個大姑奶奶挨不到過年去，整天的算計日子，心想別趕在節日裏，就是萬幸。現在忽然聽見人沒了，長出了一口氣，呆呆地在那裏不說話，隻是出神。小丫頭以為趙氏嚇呆了，急忙過來大聲又說了一遍，這趙氏才回過神來，扶著桌子站了起來，問道：“是招弟她娘沒了？怎麼沒的，你可別嚇唬我！”
小丫頭又急又怕，說道：“奶奶，你快過去看看吧，大姑奶奶家的蓮香，二姑奶奶家的巧鳳，還有咱們家的深秋，三位小姐在那裏哭的死去活來，都沒有人照看呢。”
“這還了得！”趙氏聽了急忙讓小丫頭扶著自己過去，遠遠地就聽見哭的甚是慘烈，趙氏撩起門簾進了屋子，隻見屋內清冷清冷的，馮夫人直挺挺地躺在床上，蓋著一床薄被，身材消瘦，臉色慘白，是剛咽氣的光景。兩個廚娘聽見動靜，也過來看，見趙氏在這裏，垂著手等候吩咐。三個小孩子在地上哭的打滾，也沒人理會。趙氏找來蓮香訓道：“你娘病的這個樣子，你怎麼不去找大夫？你怎麼不喂她吃飯？都是你這個小掃把星，看把你娘給克死了。”
蓮香在那裏哭的傷心，哪裏有心思和她爭辯，加上屋子裏麵冷清清的，從早晨到現在也沒一點火，凍得小臉通紅，眼淚鼻涕糊了一臉。趙氏在那裏嚎了兩嗓子，對小丫頭說：“我不能在這裏，死人的屋子有晦氣，你快扶我出去，叫人去找你老爺來。”
小丫頭急忙答應著去了。趙氏手扶著門框，由於剛才哭嚎了兩下，聽見屋內哭的那麼凶，也在外麵哼哼不斷。可巧二姑奶奶薑氏雇了驢車，從老家趕回來了，帶回來滿滿的一堆東西，還沒叫人卸車，就感覺氣氛不對，急忙跑進院子一瞧，隻見趙氏披頭散發地，呆呆地好像在抽搐，院子裏麵也是一片悲聲，她隻當是弟弟沒有了，弟妹在那裏傷心難過，眼睛一翻就要暈過去。因為懷裏還抱著孩子，急忙之中又醒轉過來。因為這一番突然的驚嚇，薑氏再也撐不住，腿一軟就坐在了地上，哭道：“我苦命的弟弟喲……”