英英對媽媽說，媽，你可憐的很，成了春桃了。麥娘說，春桃是誰？英英說，春桃是劉曉慶演的電影裏的一個人物，她原來的男人被拉了丁上了戰場，好多年沒有回來，後來春桃又嫁了一個男人，可是過了好多年後，她原來的男人又回來了，隻不過原來好好的男人現在成了殘廢，把一條腿折了。麥娘驚訝地說，那春桃後來怎麼樣了？英英把媽看了一眼，說，春桃是個好女人，她後來和兩個男人在一起過活。那個殘廢的男人曾經想自殺，想逃走，但是春桃把他卻救下了……麥娘忽然打斷了英英的話，說，你最近身體怎麼樣？英英說，還是老樣子，有時候還有尿蛋白，一個甲號，不過學習能行，我也不參加什麼重體力活動。麥娘說，你一定要注意身體呢……英英說，媽，你快別說我的事了，你這事兒可是創世紀了，說不定能進基尼斯世界大全了。好啦，你這事兒讓我來處理。英英站在院子裏，大聲說，胡拴成，古亂生，你們兩人都聽著，我現在問你們，你們要老實說你們的心裏話，不許隱瞞什麼。好，我先問胡拴成，現在你打算怎麼辦？胡拴成說，我已經想好了，我回我的老家去。我老家還有房子。我還能住。英英吃了一驚：那你這些年不是在我家白幹了？你還為這個家蓋了那麼好的房，這房你打算怎麼辦？還有你掙下的錢。胡拴成說，算了，說那麼多話幹什麼。英英又問古亂生，你打算怎麼辦？古亂生說，我走。我走了後就再也不回來了。我應該離開這個家。我對不起你娘對不起你還有你哥……
正在說的當兒，村主任大寶走了進來，聽了一下，對英英說，英英，別胡說了，這事兒不是你說的，你快上你的學去。英英說，我也懶得管他們這破事。說著進到屋裏看書去了。
大寶來到麥娘的屋子，和麥娘拉起了話，說，麥娘，這事兒你打算怎麼辦？麥娘低下了頭，半天沒說話。大寶又說，現在一切都取勝決你，你說咋辦就咋辦。你說讓誰走誰就走。麥娘忽然說，村長，我想讓他們都留下來，大寶說，這怎麼行？法律不允許一個女人嫁兩個……麥娘搖搖頭說，我不是這個意思，我是說，亂生這些年也把罪受了，先讓他住在家裏，他什麼時候找下對像了再說。我還和胡拴成在一塊兒過活。大寶沉吟了一陣子，說，也好，不過，這事兒不能時間過長，時間長了難免人們說狼說老虎的，咱們村可是文明示範村，不允許出現那些……事兒……
但是，就在麥娘作出這個決定的當天晚上，亂生卻不見了人影，連他回來背的鋪蓋也不見了。麥娘大吃一驚，去對村主任大寶說了，大寶說，他會跑到哪兒去呢？會不會又去了廣州？如果是走了廣州，那咱們可就不好找了。麥娘說，不可能的，他身上沒有多少錢，決不會去廣州的。你派上些人去找找吧啊村長。大寶用手搔搔腦袋：唉，都像你們家一樣，咱這村上的改革開放還怎麼搞？好吧，我打發人去找。村長就派了幾個人去村外鎮上縣城去找。他又對麥娘說，你也去找找吧。麥娘說，我當然會去的。
第三天，麥娘和胡拴成來到縣城的長途汽車站，他們在站上向行人打聽古亂生，行人都對他們的問話回答不上來。他們尋找了好幾天，也沒有找到古亂生的蹤影。後來他們拖著失望的身影回到家裏。胡拴成心裏難受了，對麥娘說，都怪我，讓亂生有家難回。麥娘說，胡說。怎麼怪你！怪他，怪他沒有主心骨。怪他是個軟豆腐。胡拴成說，麥娘，你讓我回去吧，我不能橫在你們中間。亂生多麼可憐啊！這些年把人熬成了什麼樣子了……麥娘說，你再說那話，我就離開這個家。
十六
亂生沒有找到，英英卻又病了，腎病轉成了腎結核，縣城的醫院沒有辦法治療，麥娘與胡拴成把英英轉到省城的一家醫院，她在省城給兒子登雲打了一個電話，兒子登雲很快來了，登雲又給胡躍進打了一個電話，胡躍進也很快來了，他們請了假在醫院裏看望英英，醫生要給英英做手術摘除那一隻有病的腎髒，說已經化膿了，再不摘除就會危及生命。醫生要家長簽字，麥娘要簽，胡拴成說我簽吧。但就在這時，古亂生卻來到醫院，胡拴成對古亂生說，古哥，你快簽字吧。麥娘看著古亂生髒兮兮的臉孔，說，你這些天跑到哪裏去了？胡拴成說，麥娘到處找你呢。古亂生手裏抓過筆，顫顫兢兢地卻寫不下去。古登雲於是就拿過筆，說，我來簽吧。古登雲就簽了字。醫生又要他們到時候準備輸血。亂生與胡拴成一齊說，抽我的血吧。但麥娘卻堅決地說，你們別爭了，英英是我的女兒，抽我的血。古登雲說，你們年歲都大了，抽我的血吧。醫生也說，那就抽年輕人的血吧。可古亂生卻哭了，說，醫生，我好十幾年沒有在家，沒有照管英英，就抽我的血彌補一下吧。醫生就讓他們自己作決定。
手術定在國慶節前的前四天進行。麥娘與古亂生與胡拴成以及古登雲胡躍進都提前來到了醫院，英英看看這個，又看看那個，眼睛裏就有明亮的淚水嘩嘩地流著，她對麥娘說，媽，我是世界上最幸福的女孩子。當推著英英的車子緩緩進了那手術室時，他們都站在樓道裏，眼怔怔地看著那裏，眼裏有淚花在閃爍……