2008年1月5日，距離華夏國家隊和英格蘭國家隊的友誼賽隻有一天的時間，雙方按照慣例分別舉行了新聞發布會，吸引了數以百計的媒體記者光臨，而全世界的球迷也將目光聚焦過來。
從歐錦賽預選賽出局之後，英格蘭國家隊的帥位一直是空缺，這一次友誼賽, 英足總也是有意解決掉這個老大難問題，畢竟2008年年底就要開打2010年南非世界杯歐洲區的預選賽，英格蘭隊再也無法承受缺席世界大賽的沉重打擊了！
去年秋天，英格蘭國家隊在最後一刻的丟球讓他們丟掉了2008年歐錦賽的入場券，而已經絕望的俄羅斯起死回生，幸運地拿到了一張門票。
所有的一切都在莫斯科的那場2:1定下了基調, 英格蘭硬是將一手好牌打得稀爛，此刻整個英格蘭陷入一陣悲痛之中。
英格蘭毫無預兆地倒在了克羅地亞麵前，最終無緣08年歐錦賽決賽階段。對於英格蘭球迷來說, 這是一個巨大的損失，這也是他們二十多年來第三次倒在世界大賽的決賽門檻外。
“我們成了歐洲足球笑柄；英格蘭把足球傳到全世界，但我們經常忘了如何踢好它；雖然下雨，但以前誰看到過主教練在場邊打傘看球？麥克拉倫此時看起來很可笑！”天空電視台，萊因克爾和莫特森的黃金搭檔都有些無言語對，用這句話來做本場比賽的總結，是最恰當不過的了。
英格蘭的各大電視台在播放球隊預選賽的畫麵，但是越是看到這種畫麵，英格蘭的球迷越是心痛，明年夏天隻能看著別人在歐錦賽上表演，這種感覺實在是糟透了！
許多人將手中的啤酒杯摔向了電視機，而在無數的酒吧裏，情緒激動的英格蘭球迷甚至發生了各種衝突，整個英格蘭陷入一片混亂之中。
或許是英格蘭政府早已經是預料到這種局麵，各地的警務部門都是嚴防死守，因此倒也沒有鬧出什麼亂子。
英格蘭隊未能躋身2008年歐洲足球錦標賽決賽圈不僅使英格拉體育用品製造商的股價大幅下跌，而且使英格蘭將蒙受20億英鎊(約合41億美元)的巨額經濟損失。
英格蘭考文垂商業學院的體育商業戰略和營銷教授查德維克說，英格蘭隊若成功晉級2008年歐洲足球錦標賽決賽圈, 則將使英格蘭贏得20億英鎊的“幸運大獎”，但現在一切都隨著克羅地亞隊在溫布利大球場以3：2力克英格蘭隊而灰飛煙滅。
對於英格蘭人而言，足球已經是他們生活中不可分割的一部分，而足球在英格蘭一百多年的發展曆程，已經深深地融入了英格蘭人的血液之中。
足球，這是一項簡單易行的運動，一個足球，一些朋友，外加書包和衣服堆疊起來的“球門”，就可以開踢了。在英格蘭，在保證安全的前提下，無論年齡、性別，你可以在任何地方踢球。
作為現代足球的發源地，在英格蘭看球賽，就像是去慕尼黑喝啤酒、在意大利吃披薩那樣稀鬆平常，並且原汁原味。
經過上百年的發展，如今英格蘭足球聯賽的構成相當複雜, 有職業和半職業的, 相當於一個聯盟金字塔。主要有九個等級的聯賽，前四個級別是職業聯賽（英超、英冠、英甲和英乙），後麵的級別則還要細分。
總的來說，現在整個英格蘭有超過5000支球隊在踢著屬於自己的聯賽，既有曼聯這樣的頂級豪門，也有聯曼（FCUnited，由曼聯死忠組建，初衷是為了反對曼聯被賣給美國資本）這樣征戰在南北分支聯賽的半職業球隊。
英格蘭的足球氛圍之濃厚，再小的球隊可能都擁有上百年的曆史和一批本地的忠實擁躉，他們大都是攜家帶口，可能爺爺就在幾十年前支持這種球隊了。他們不會羨慕曼聯阿森納這樣的豪門球迷，隻要自己的球隊能踢一場好球，就能樂嗬嗬地唱起歌來。
當然了，除了俱樂部之外，英格蘭球迷共同支持的球隊就是三獅軍團英格蘭國家隊了。
之所以被稱為‘三獅軍團’，就是因為英格蘭足球的發展和這個國家的曆史休戚相關，也和英格蘭文化同根同源。
紳士風度是英格蘭民族文化的外在表現，紳士風度是英格蘭社會各階層在向上流社會看齊過程中，以貴族精神為基礎，摻雜了各階層的某些價值觀念融合而成的，紳士的形象植根於中世紀的騎士精神。
與騎士精神緊密聯係的曆史事件是長達200年的十字軍東征，英格蘭軍隊揮舞紅底金獅的旗幟以鼓舞士氣，英格蘭國王理查德一世因其曉勇善戰而獲得“獅心理查”稱號，獅子在西方文化中也成為勇氣、忠誠與高貴的象征。
英格蘭足協的徽章“ Three Lions(三隻獅子)”非常鮮明地體現了英格蘭足球對騎士精神的繼承:勇氣、力量與自豪。獅子(lion)和獅心(lion-heart)是英格蘭報紙描述足球運動員時常用的詞，英格蘭足球風格素以英勇、頑強、充滿戰鬥精神著稱。
在和平年代，三獅軍團甚至可以說是英格蘭人的代表，他們在國際賽場上的表現，關係到英格蘭人的麵子問題。
因此，當英格蘭國家隊無緣2008年歐錦賽決賽圈的時候，無疑會讓英格蘭球迷心態炸裂！
看著自己的競爭對手正在積極備戰2008年的歐錦賽決賽圈比賽，英格蘭人原本鬱悶的心情更加雪上加霜，堂堂的三獅軍團居然淪落到和足球荒漠華夏的國家隊進行友誼賽。
島國心態指的是島嶼國家因為在地域上與外界人陸隔絕，逐漸形成一種封閉排外的心態，英格蘭對歐洲大陸的關係是島國心態特征的典型反映。英格蘭民眾對歐盟普遍持懷疑和舉棋不定的態度。英格蘭在島國心態之外，又受著昔日輝煌的困擾:曾經的“日不落帝國”，如今甘願淪為歐洲人家庭的普通一員嗎?
英格蘭足球與國際足聯的關係從另一個角度讓釋了島國心態與帝國的衰落。
如同政治、經濟上的輝煌一樣，19世紀，現代足球運動在英格蘭轟轟烈烈地發展起來，足球隨著帝國的擴張傳播到世界各地。
盡管在1904年，7個歐洲大陸足球國家成立了國際足聯，但它們的足球運動水平遠遠不能與英格蘭的足球俱樂部抗衡。1905年，英格蘭應邀加入國際足聯，並以老大哥的姿態執掌國際足聯到1918年，後因與其他國家意見分歧(關於國際足聯是否可以吸納德國及其一戰中的同盟國)而於1920年退出國際足聯。
在殖民地國家紛紛獨立、大英帝國逐漸瓦解的同時，英格蘭的足球也失去了在世界上的領軍地位。
1901年，英格蘭球隊首次同英倫三島之外的球隊交手，業餘運動員組成的隊伍在倫敦以12比0狂勝來訪的德國隊。在1906年11月12日的友誼賽中，他們在巴黎15比0狂掃法國隊。在1907年，英格蘭隊同荷蘭隊兩次交手，英隊在海牙8比1勝利，在達林頓主場12比2大勝。1936年和1938年，蘇格蘭在對陣歐洲其他球隊的6場比賽中贏了5場。
然而，1953年，英格蘭在本土首次敗給來自不列顛群島之外的球隊—匈牙利隊。到1960年，英格蘭球隊徹底失去了霸主地位。英格蘭球隊最後一次輝煌是1966年世界杯奪冠，這來之不易的勝利給國勢處於衰退中的英格蘭國民打了一劑強心劑，但是未來40年，英格蘭隊在國際大賽的最佳戰績也不過是1990年意大利世界杯和1996年本土歐錦賽的四強。
近年來，雖然英超聯賽蒸蒸日上，逐漸成為世界第一聯賽，英格蘭的巨星們在全世界範圍內擁有無數的擁躉，貝克漢姆、傑拉德、蘭帕德、歐文和魯尼等英格蘭巨星舉手投足之間擁有莫大的魅力，影響力巨大。