從尤文離任的卡佩羅不缺下家，他的下一站是西甲豪門皇家馬德裏。自2003/04賽季開始，皇馬連續3年顆粒無收，經曆著球隊的一段低潮期，卡佩羅的到來讓球隊踢法向注重防守轉變。
2006—2007賽季之前的2003—2004、2004—2005、2005—2006三個賽季皇馬顆粒無收。2005年，銀河一期最後一位巨星歐文效力皇馬僅僅一年後離開。2006年，齊達內退役，皇馬銀河一期開始解體。
從2003年博斯克離任到2006年卡佩羅上任，皇馬主教練更迭不斷，奎羅斯、卡馬喬、雷蒙、盧森博格、卡蒙宛如匆匆留影的匆匆過客。2006年2月，締造銀河一期的皇馬主席弗洛倫蒂諾引咎辭職，卡爾德隆走馬上任，在這種情況下，卡佩羅二次執教皇馬。
在綠茵場十幾年刀尖舔血曆練後，卡佩羅形成了鮮明的個人風格。他的執教理念有兩個，第一，注重紀律，強調執行力，球員要絕對服從命令。第二，秉持“1—0防守至上主義”，卡佩羅執教過的球隊都打下了鮮明的意大利足球烙印。
這兩條執教理念成了卡佩羅慣用的招數和萬變不離其宗的“宗”，好像運動員經年累月訓練之後形成的肌肉記憶一樣，這兩條執教理念刻在了卡佩羅的記憶深處，成了他記憶深處的超越了其主觀意識的潛意識。
於是，當潛意識支配下的卡佩羅采取行動的時候，他好像進入了夢中世界。夢境中，凡是跟他潛意識相左的都被他一概否定。這其中，就包括貝克漢姆的“貝氏弧線”。
賽季初，貝克漢姆在卡佩羅手下更多以替補身份登場，他多數出任後腰的位置，而不是自己最擅長的邊路。2007年1月，貝克漢姆宣布將在7月加盟洛杉磯銀河，這一舉動激怒了卡佩羅，他宣布貝克漢姆已經踢完了在皇馬的最後一場比賽，言外之意是不會再讓小貝出場。
在萬眾矚目下高調降臨伯納烏，隨後的幾年時間裏球隊成績沒有任何突破，貝克漢姆一度成為替罪羊，似乎無法擺脫“花瓶”的命運。
貝克漢姆做出那個決定的起因是卡佩羅上任後采用三後腰打法使得貝克漢姆沒有足夠的出場時間。貝克漢姆拿出當初加盟皇馬時的合同條款上寫的“保證主力位置和足夠的出場時間”進行抗議。
對於貝克漢姆的抗議，以卡爾德隆和米賈托維奇為代表的皇馬高層的回應是，2006—2007賽季是貝克漢姆合同條款的最後一個賽季，賽季結束後，貝克漢姆可以續約，但是隻能短簽，同時必須降薪。
2007年1月，貝克漢姆正式宣布，下個賽季離開皇馬，加盟美國大聯盟。貝克漢姆當時的做法引起了皇馬高層的極大不滿。卡佩羅在獲得皇馬高層同意後在新聞發布會上鄭重表示，此後半個賽季，貝克漢姆不能參加任何比賽，隻允許隨隊訓練。
然而就在他的皇馬生涯走到最後時刻的時候，卻讓所有人看到了完全不同的一麵。很少有人的職業生涯如此跌宕起伏，享受著最多的讚譽和追捧，太過璀璨的星光卻掩飾了他本來的實力，直到一切光芒消散，人們才真正看到了貝克漢姆的最大價值。
貝克漢姆成了皇馬的最後一個英國人，在2006-2007賽季開始時，事情對他來說有些棘手。此前一個賽季，小貝還有15次助攻的個人數據，但是隨著卡佩羅的到來，貝克漢姆的位置被雷耶斯取代了。
在2006年的10月到2007年的1月，英格蘭的隊長隻首發了三次，關於他未來的猜測開始增加，他與俱樂部的續約談判成為媒體長篇累牘的焦點。
盡管已經有了心理準備，但是球隊宣布貝克漢姆將在賽季結束後離隊，還是讓人感到震驚。卡爾德隆取代弗洛倫蒂諾成為銀河戰艦的船長之時，小貝的命運或許就已經確定了，“他要去好萊塢拍電影了，所以我們沒有與他續約是正確的，全世界隻有洛杉磯的球隊想要得到他。”
31歲的年紀，對於一名球員來說並不算太老，而且當時小貝的競技狀態沒有太過明顯的下降。很顯然，貝克漢姆隻是不願意被別人安排自己的人生，他不想隻做一名球員，或許在弗洛倫蒂諾手下這不算什麼問題，反而能讓皇馬的商業價值繼續增加，但是卡爾德隆一心想要與前任劃清界限。
由於貝克漢姆與伯納烏之間的紐帶搖搖欲墜，他被排除在比賽陣容之外一個月。但是，在訓練中他仍然像往常一樣勤奮而努力，這才讓不少人看到他光鮮外表下的不俗風骨。
即使這樣，小貝依然兢兢業業的在球隊訓練，他用實際行動贏回新信任，卡佩羅在對陣皇家社會的比賽中首發貝克漢姆，效果立竿見影，小貝用任意球扳平比分。賽季後期，貝克漢姆重回主力陣容，幫助球隊完成大逆轉，贏得4年以來的首個聯賽冠軍。他與卡佩羅的恩怨也告一段落。
“在他與美國俱樂部簽約之後，我們產生了懷疑“，卡佩羅毫不諱言自己當時的想法，“我們懷疑他在那之後是否能以同樣的熱情訓練，但事實證明我錯了，他的表現相當完美。他是個偉大的職業運動員，球員們也放下了擔心全力支持他。對於我來說，明智的做法是犯錯後要及時糾正過來。”
這是一個在足球世界裏值得大書特書的轉折點，貝克漢姆終於有機會實現他的願望，帶著獎杯光榮的離開，就像那些好萊塢英雄電影裏的主角一樣。
那個賽季裏，皇馬在聯賽中不斷地迷失方向，始終處於巴薩的身後。不過隨著貝克漢姆重新回到球隊陣容，球員們似乎也被他的執著精神感動了，球隊開始奮起反擊，擊敗了西班牙人後，皇馬第一次登上聯賽榜首。在最後一輪比賽中，他們獲得了可以掌控自己命運的機會，但前提是必須擊敗馬洛卡。
大決戰前，貝克漢姆坦率地表達了自己的情緒，現在看來更像是鼓舞人心的戰書，“這可能是我職業生涯中最艱難的一年，我經曆了一些從未想過的事情。對於離開，我很難過。在過去的幾個月時間裏，我的處境很不好。但最重要的是這場的比賽，以前發生的事情現都不重要了。”小貝表達了自己已經放下一切，隻想和隊友們一起拚搏贏得冠軍的希望，“我來到皇馬就是為了冠軍，不僅僅是為了和勞爾、齊達內、羅納爾多、菲戈、卡洛斯他們一起踢球，而是為了贏得獎杯，我們一定可以做到！”
當巴薩取得領先時，皇馬卻已經落後了，這樣的背景將比賽推向了高潮。隨後的事情許多人都知道了，雷耶斯和迪亞拉成為了英雄，皇馬獲得了自從2003年以來的第一座聯賽冠軍獎杯，那個夏天，貝克漢姆來到了伯納烏。
盡管在最後一場比賽中沒有太多的英雄事跡，但場外的焦點都集中在小貝帶著三個兒子，披著國旗捧起獎杯的一刻，越來越多的球迷對他的離開表示惋惜，在最後的時間裏，他們終於意識到小貝才是幾年時間裏最重要的球員，他的影響力遠超預想。
正如羅納爾多所說：“我們早就知道他是一名優秀的球員，但我們沒想到他會成為一名如此有影響力的球員，表現出對團隊精神，並且為了實現對球隊的承諾而如此努力。他為一切而奔跑，他盡力而為，他受到所有人的尊敬。”
2007年7月10日，皇家馬德裏正式結束與英格蘭足球的交集，8年前的1999年7月1日，麥克馬納曼作為“拓荒者”來到伯納烏。
關於最偉大球員的爭論總是帶有主觀色彩的，但毫無疑問，麥克馬納曼獲得了兩次西甲和兩次歐冠，是皇馬曆史上最成功的英格蘭球員。貝克漢姆的名氣更大，但成就更少，這在很大程度上要歸咎於俱樂部的動蕩。