“威斯克，會嗎？”他語氣冷淡的說道。
“可以，隻要先和我講一下規則。”這人摸了摸球杆的質地，自信的笑道。
半個小時後……
隨著一聲清脆的碰撞，勒斯將最後一個屬於自己的球打進底袋，贏下了這一局。
他看著重新擺球的這個海軍中校，頗為讚歎的說道：“你的球技很不錯。”
這種和台球規則相似又有些不同的遊戲叫做撞球，近些年從西大陸傳過來的後在布蘭提斯尚未流行，玩的人不多。
他這個對手卻似乎很熟悉這種遊戲，竟然能打中自己故意設置的幾個死角球，技術相當厲害。
看來是經常玩這種遊戲的高手了。
赫士列特有些不甘的再次將球擺到初始位置，開口說道：“你的球技也很好，在海軍艦隊沒人是我的對手。”
撞球這種遊戲在諾亞這邊的上層還不怎麼流行，因為那些貴族和紳士們覺得打撞球時身體的動作幅度大，有些不雅觀。
上流社會不喜歡，就很難短時間讓這種東西傳播開。
赫士列特因為自己通過撞球遊戲鍛煉力量的細微控製後附帶掌握的球技，在布蘭提斯這片應該沒有敵手了，沒想到對麵這人對出杆力量和角度掌握更勝一籌。
按照規則，上一局作為失敗者的赫士列特再次開球，同時也有些說話的興趣。
“我叫赫士列特·柯吉，海軍莫力島分艦隊參謀。”他自我介紹道。
勒斯打了杆球，回道：“勒斯·瓦格納，第七處魔法部長。”
“魔法部？”海軍中校抬頭看了他一眼，不知道這是個什麼部門。
“就是和巫師差不多的人，我們統稱為施法者。”勒斯解釋道。
聽到巫師這個名字，赫士列特明白了，然後繼續打球。
他這個人不愛說話，雖然認可對方的球技從而做了自我介紹，表示自己願意交朋友的意圖，但真要說如何拉近關係，將剛認識的陌生人變成朋友，他並不擅長。
幸好勒斯還是個比較健談的人，而且他對布蘭提斯外海的諾亞海軍確實有些好奇。
他邊打著球邊問道：“那些海島上有我的同行嗎？”
“有一些，我們管他們叫做海妖。”
“海妖？怎麼叫這個名字？”勒斯不解問道。
赫士列特便給他解釋了一下。
在諾亞這個國家還沒建立的數百年前，生存在這裏的人們就因為糧食的稀缺，而有不少人向大海尋找活下去的機會，也開啟了轟轟烈烈的百年航海時代。
而布蘭提斯這個方向的外海上，存在著大量麵積不一的海島，其中更是有不少適合農作物生長的島嶼。
那些第一批抵達的開荒者們就此紮根，隨後又有更多沒有土地的貧民坐船出海，去外海的島嶼群落上尋找活路，那時候幾乎每年都有上萬人冒著風暴和海盜的危險，乘坐一艘自製的小木船就奔向大海。
這種情況持續到了諾亞立國，王室和領主們整合了王國的資源、人口，並憑借水道優勢開始發展商貿轉運，利用收取的關稅進購外國糧食後，才算結束。
這個時候，外海的那些島嶼群落上已經存在不少人口，經過幾代人的繁衍，甚至已經形成了自己的社會體製——海島聯盟，一個類似城邦製，以島嶼為獨立個體的鬆散聯合。
而雖然這些島民都是來自諾亞的土地，但海島聯盟並不承認諾亞王國對他們的統治地位，還經常襲擾布蘭提斯這種富得流油的商業港口，用以獲得海上不能自產的物資。
當初布蘭提斯的侯爵領主對這些人也是非常頭痛，組織過數次海上軍隊前去討伐，但因為海島聯盟深處於外海，路途遙遠、後勤供給負擔極大，又沒有人家擅長海戰，最終屢戰屢敗，不得不每年掏出一大筆錢給他們，來換取從布蘭提斯出發的商船不被海盜襲擊。
諾亞改製以後，全國軍隊收歸最高議會，新成立的海軍部門為了保證布蘭提斯和附近海路的安全，在內海和外海分界線的莫力島設置了海軍艦隊分部，專門用於保護商船和布蘭提斯的安全。
赫士列特之所以將巫師稱為‘海妖’，就是因為不少海盜船上都有他們的身影，而且使用的都是水係法術。
在諾亞海軍和海盜之間的交戰中，這些可以在水下呼吸的海妖對赫士列特他們造成了不小的麻煩。
比如鑿船，控製大量海水噴向海軍船隻的甲板，幹擾他們在接舷戰之前的視線。
再比如海軍士兵落水以後，隻要被這些海妖盯上，就根本活不下來。
所幸的是，海盜勢力的巫師數量並不多，還無法影響諾亞正規海軍對他們的優勢。
尤其是包裹了鐵皮、由蒸汽機作為動力的少量特種軍艦，海盜離著老遠拿望遠鏡看到後，立刻就會掉頭逃跑，還不一定能跑得掉。
“外島那邊的海盜很多嗎？”勒斯邊擺球邊問道。
剛才這局他輸了，原因是這種撞球的球桌上會在一些位置安放擋板，增加難度。
他之前有一次運球失誤，被對方抓住了機會一杆清台。
赫士列特帶著一絲得勝的笑容，道：“海島聯盟，也可以成為海盜聯盟的。”
島嶼的生存環境終究不如陸地，海島上的居民人口也是逐年增多，糧食需求大增。
而隨便一場經過島上的風暴就可能導致當年的小麥全部絕收，島民們生存不下去，隻能當海盜來掠奪布蘭提斯港口這邊的商船。