“快走啊！又起山火了！”在山的那頭，突然傳來一聲嘶吼。
屋外傳來嘈雜的人聲，似有許多人狂奔而過，腳步聲漸漸和山鳴合為一體。車兒躺在床上，被這吵雜吵得不得安眠，但他燒得厲害，要睜開眼睛看看發生何事亦是做不到的。
他迷糊間想到，前幾月村外的山坡另一側流下奇怪的火焰，不僅燒壞了山坡的田地，還吞沒了相隔幾裏的一座村落。他在遠處眼睜睜看著赤紅的火，像瀑布一樣流下山坡，轉眼就吞沒了整座村子，連飛煙也沒有剩下，隔天他就病倒了。
現在人們這麼吵，是那火焰往這邊來了麼？那要趕緊跑才是！
他感到周身越來越熱，有燒焦的枯枝聲在耳邊響起，但他無論如何都睜不開雙眼。
不知在什麼地方，似乎很近又似乎很遠，有鳥兒發出淒厲的鳴叫。車兒聞到一股又潮又冷的黴味，那味道直鑽入肺腑，撫平了他周身的燥熱。那木頭燃燒的聲音似乎也低了下去，漸漸聽不到了。
唯有鳥鳴聲聲不停，和著那股潮冷的氣息由遠及近行來，又由近及遠地離去。車兒動了動身子，忽然睜開了眼。
正在這時，有人敲響了門戶。車兒跳下床來，他腳步還有些虛浮，但足夠支撐到門邊。敲門的是一位不認識的書生，模樣穿著都是山村孩子不熟悉的清貴，車兒暗暗感歎了一下他衣服上暗紋的精細，啞聲問道：“你是誰？”
這位訪客雖然穿得華貴，樣子卻狼狽極了，他渾身都滴著水，腰上還纏著一條青蛇，像剛從河裏爬出來一樣。車兒不由得想到水鬼的故事，心裏一緊，就要關上門扉。
他推動木門，竟然摸到了一手木炭。他的家門變得黝黑殘破，一副剛遭了火災的模樣。來客見他呆怔的樣子，笑著發問：“地火來了，你怎麼不去逃難？”
車兒嚇了一跳：“地火來了？那村裏的大家都……”
書生笑道：“不妨事，我取了能滅地火的水來，已經熄滅了地火。但是這裏很危險，暫時不能居住了。”
車兒沉默下來。白衣書生又道：“我叫李聲聞，是個畫師，恰好路過此地，不會傷害你的。隻是剛才滅火時我的同伴精疲力竭，一時不便離開，想向小郎君討杯水喝再走。”
車兒朝外麵望了望：“大家都已經走了？我們該到哪裏去？”
白衣書生說道：“隻要不在這山附近居住，應該就不會再遇到地火。另外我方才熄滅了地火，兩日之內它應當無力再次燃燒，小郎君可以稍作安排再離開。”
車兒心下稍安：“客人請進，我這就打水來。”
聽到這句話，白衣書生立刻進屋找了張毯子坐下，一點也不見外。車兒從燒焦的屋簷下取了水回來，正好看見他解下腰上的青蛇，溫柔地摸著它的頭。這條蛇生得與山裏的菜蛇一點也不一樣，鱗片閃閃發光，頭上還生著長須長角。車兒忍不住問道：“這就是你的同伴？”
“是啊，我討水就是給它喝的。多謝。”李聲聞接過水壺，把它湊到蛇頭邊，“你一點也不驚訝？”
小青蛇有氣無力地探頭喝了一口水，就把腦袋放在他手心上，一動也不肯動了。車兒好奇道：“我前幾日拾柴時也見過一位年輕的郎君，在山上和蛇說話呢。不過那條蛇是紅色的，也沒有角。”
小青蛇渾身一震，抬起頸子，口吐人言：“你說誰是蛇？”
車兒縮頭縮腦，不敢回話。李聲聞點了點它的角：“別嚇到小郎君了。”他換了一副好聲氣問道：“那位郎君長什麼模樣，和蛇說了些什麼，你還記得麼？”
車兒冥思苦想：“好像是長得又高又瘦，就像鎮上的讀書人似的。穿著窄袖的袍子，和客人穿的暗紋有些像，不過多了好多朱紅色的花。他和蛇說話的時候我聽不大懂，但他有向我問路。”
李聲聞拾起一截被燒焦的木棍，在地上畫出一個簡略的寶相團花：“是這樣的紅花麼？”
“好像有些像，我記不太清了。”
李聲聞拍拍手上的炭渣：“那他問的，是去哪裏的路？”
“他問我怎麼去仙人娘子的家。”車兒抿起嘴唇笑了笑，又是不好意思又是得意，“村裏隻有我知道仙人娘子的家，所以我就帶他去了，不過在半路上他說自己知道路了，叫我自己回村。”
“仙人娘子？”李聲聞苦笑道，“你越說我越不懂了。”
車兒道：“仙人娘子住在山上的泉眼裏，我有一次迷了路，就要渴死的時候，仙人娘子從泉眼裏走出來，給了我一口水喝。”他眼珠一轉，指了指李天王，“娘子的眼睛和它很像。”
李聲聞聞言色變，對他招招手：“你過來。”
他拉著車兒左看右看，不出意料地在這孩子耳後發現了一個小小的青色記號，是鱗片形狀。隻是如今它已被煙熏黑一半，勉強能看見顏色的另一半也暗淡無光了。