穀城有漢水為屏障，易守難攻，雖然八大王落戶於此已經快兩月有餘，但至今無官兵敢來圍剿。
左良玉帶人收複新野縣城後，就停滯不前，而襄陽城裏的官兵也嚴防死守，生怕張獻忠會揮兵順江而下。
張獻忠和幾萬義軍，同樣也不敢輕舉亂動，因為此時各路義軍都損失慘重，有幾路甚至已經接受了朝廷的招安，所以八大王決定畢其鋒芒。
江北的十多萬百姓，家中有青壯的，加入義軍後，勉強還能度日，沒有男人的，幾乎都走光了。
畢竟八大王可不會養閑人，這點朱小宇深有體會，看著倉庫裏所剩無幾的糧食，整個少年營都陷入了一片恐慌，連訓練的心思都沒有了。
“定國，我已經打探清楚了，穀城西北通往鄖陽50裏處的花石山上，有一夥土匪，常年打劫來往襄陽和鄖陽的商旅，據說肥的流油，人數也才五百，幹不幹？”
“這…五弟，如今義父將火藥都收走了，怕是不好打呀！”
“定國，我知道你擔心傷亡過大，但與其讓那些新兵將來麵對官兵，還不如現在拿土匪來練練手。”朱小宇見他猶豫，隻得再次慫恿道。
“嗯，五弟，你說的不錯，是該讓他們見見血了，我這就去請示義父。”李定國想了一下，最終還是點點頭。
“好，那我現在就回去準備。”朱小宇大喜，若是李定國不去，他也隻得單幹，因為他已經揭不開鍋了。
第二天清晨，當各營好漢還在做著美夢時，兩人就帶著大軍悄悄出發了，顯然怕消息泄露，其他人死活要跟著他們去發財。
這次李定國足足帶了2000人馬，相比起上次，大多手裏都有了真家夥。
而朱小宇則是隻帶了50人，但個個肩扛長槍，腳踏布鞋，身著藍色的統一製服，倒也有些氣勢。
“五弟，你這兵練得不錯嘛，比我的這些人強多了。”李定國騎在馬上，看著那50名少年排成兩隊，不但步伐一致，還都沉默不語，不由得讚賞了一句。
“嗬嗬，定國，其實相比起其他各營，你練的這些兵也不錯了，有機會我教你一兩招。”朱小宇嗬嗬一笑，心裏還是有點得意的。
“那好，到時候五弟可別藏私呀！”李定國臉上抽搐了一下，抱拳道，他沒想到朱小宇一點都不謙虛。
“放心吧，咱們兄弟誰跟誰。”朱小宇豪爽的一擺手。
心裏卻在想，有時間也要學一下騎馬，不然堂堂一營首領，跟著小兵一起跑步，實在太過難看。
五十裏的路程，這次同樣隻走到天黑就抵達了。
由此可見，這段日子來，不單單隻是朱小宇在苦練，李定國同樣在訓練本部兵馬。
當然，主要還是輕裝前行，每人都隻帶了三天的幹糧。
在山下紮下營寨後，兩人是左等右等，都不見有任何使者求見，心裏也是有些著急了。
說實話，若是對方這次再派人來談判，朱小宇會毫不容易的同意，畢竟少年營訓練的時間太短。
李定國其實打著同樣的算盤，隻是兩人都不好意思說出來，所以他才帶了2000人馬，想要將對方鎮住，以達到不戰而屈人之兵的目的。