鮑嗣之的大膽行動讓寄奴一下子擔憂起來，他這種擔憂不是多餘的，而是有根有據的。
寄奴作為一位出色的將領，先謀敗、後謀勝是再簡單不過的軍事常識。他與孫恩作戰的次數較多，積累了豐富的作戰經驗，他對孫軍的戰鬥力以及作戰特點可謂了如指掌，如數家珍。從鮑嗣之每天所遞戰報來分析，孫軍屢戰屢敗，一反平時打人海戰、打進攻戰的常態，愛動腦筋的他陷入深深的思慮：“莫非孫恩另有深謀？當局者迷，旁觀者清呀。”他經過一番去粗取精、去偽存真的分析，得出孫恩企圖誘我深入、一網打盡的正確判斷。
事不宜遲，寄奴伏在書案，心急火燎地修書一封，交給傳令兵：“你見到鮑公子，就說我讓他火速退兵，一刻也不容耽誤。”
傳令兵拿著信，轉身就走，寄奴不放心，喝住他，再次叮囑：“記住我的話嗎？”
“記住了，傳錯了你砍我的腦袋。”傳令兵拍著胸脯保證，在寄奴焦急的目光相送下，大步流星走出軍帳，躍上馬背，飛也似地趕往前方。
傳令兵走後，寄奴一個人獨自坐在營中，悶悶不樂，猶如坐在針氈上，怎麼也坐不穩，焦躁地解開脖頸下的衣扣，生氣地站起來，繞著軍帳，忐忑不安地踱步，過一天就像過了一年。
當傳令兵返回，告訴他嗣之把信摔在地上，違背他的命令，貿然進兵時，本來望眼欲穿的他大驚失色，拍案大怒：“嗣之幼稚，坑陷我軍。”疾調部下尾後增援，不料趕了幾程，連嗣之的影兒都沒見，寄奴頓感嗣之凶多吉少，一個人掐著腰，自歎自語：“嗣之，你在哪裏？哥想死你了。”
突然，營外一陣擂鼓聲把寄奴從深思中喚過來，他緊凝眉頭，命令帳前小校：“出去哨探一下，看何處人馬向我挑戰。”
小校出去沒多長時間，慌慌張張跑進來稟告：“劉將軍，大事不好。”
寄奴心猛地一沉，冷冰冰地問：“什麼事如此驚慌？”
小校上氣不接下氣地答道：“孫恩用竹竿挑著嗣之的人頭，在營外叫陣。”
“啊。”寄奴不相信自己的耳朵，半晌方問：“你說嗣之怎麼了，我沒聽清你說什麼？”
“嗣之已經遇害身亡，敵人挑著他的頭，在向我們挑戰。”
聽到小校的重複回答，寄奴的心像有一把剪子在絞，眼淚順著臉頰，潸然而下， “嗣之，我沒有保護好你。”
剽悍的孟龍符認為寄奴有些兒自作多情，不以為然地說：“嗣之魯莽衝動，違令貿進，自取其咎，非將軍之過。”
寄奴穿過淚水，瞪一眼他，強壓心中的悲痛，說：“你的話固然有理，不過嗣之的死，不僅僅是他個人的事，國家喪一勇將，實在可惜，我豈能無動於衷？假如輪到咱身上，咱又作何感想？”
孟龍符自覺失言，黑臉刷地變紅了，輕咳一聲，來掩飾他的尷尬，腦子稍微轉了個圈兒，便想出幾句得體的話來寬慰寄奴：“人死不能複活，國亡不能複存，望將軍節哀，料理眼前要緊。”
寄奴頷首默許，昂起頭告誡眾將：“麵對強敵雲集，孤軍作戰要吃大虧。”
營外喧天震地的鼓聲不斷地傳進來，寄奴煩躁地說：“眾將軍，抬刀備馬，隨我出營。”
隨著三聲炮響，寄奴領著裨將出營，隻見對方陣前，一個小校用竹竿挑著鮑嗣之血肉模糊的頭顱，嘴裏含混不清地詬罵。寄奴惡從心頭起，怒向膽邊生，摘下雕寶弓，朝著對方小校冷不防一箭，小校應弦撲倒，孫軍上下吃了一驚。
孫恩大怒，突至陣前，用劍指著寄奴，惡狠狠地罵道：“劉裕，人們說你用兵如神，我就不信這個邪，偏要與你上勁，現如今鮑嗣之喪命黃泉，打破了你不可戰勝的神話。”