第二天，在劉毅的引導下，大軍前隊變後隊，後隊變前隊，掉轉行軍方向，沿著大路，向鬱州疾馳。
在鬱州坐陣的孫恩滿望著劉裕大軍鑽進埋伏圈，好來個關門打狗，甕中捉鱉，從而達到聚而殲之、一勞永逸的目的，誰知左等不來，右等不來，等得他有些心焦，暗想：“莫非劉裕軍隊沒有出發？不對呀，按照探馬的稟告，劉裕的隊伍早就起程。根據劉裕‘不入虎穴，焉得虎子’的性格，走捷徑攻打鬱州的可能性十分大，他沒有理由沉不住氣。”
以後兩天發生的事讓他感到很蹊蹺，派出的斥候一個個神秘失蹤，劉裕的隊伍像鬼神一樣，從他的視線中突然消失了，讓他如坐針氈，度日如年。他暗暗地罵：“劉裕這小子，真他娘的像小辣椒，又尖又滑，又毒又辣，讓人難以捉摸，難以招架。”
正當他嗓子眼冒煙不斷罵娘時，一個小校從門外飛似的跑進來，上氣不接下氣地稟報：“孫將軍，外邊來了。”
孫恩被這莫名其妙的半截話搞糊塗了，大聲喝道：“你講清楚，外邊來了什麼？”
“是劉裕，不是。”小校越急越說不清楚，孫恩大怒失色，上前一腳踹翻他，聲色俱厲地罵道：“連個話都說不清，留你有何用？”
小校趴在地上，不停地喘著粗氣，結結巴巴地說：“是劉裕……到了城下。”
孫恩聽明白小校的話，簡直不相信自己的雙耳，“這不可能，莫非劉裕長了翅膀，能飛到鬱州。劉裕是從哪條路來的？”
小校一個咕嚕爬起來，隻恐怕孫恩再踹他，恐懼地、小心翼翼地答道：“劉裕繞過我們的埋伏，取大路而來。”
孫恩一拍桌案，圓瞪雙眼說：“胡說，這不符合劉裕的性格。”他還想說什麼，隻聽城外號炮連天，鼓聲震耳，戰馬嘶鳴聲、將士喊殺聲像天蹋地陷、山摧嶽撼般強烈，他被這突如其來的意外局麵弄得手忙腳亂，大驚失色。
就在他不知所措的時侯，盧循和眾將擁進來，紛紛要求列隊出戰。
他目不轉睛地盯著盧循，心裏埋怨不已：“都是你出的餿主意，說劉裕走山間近路，讓我派出三萬精銳部隊到荒無人煙的山裏去埋伏，可如今妙計全部落空了，又該做何種解釋？”
盧循見他看著自己不說話，心裏自然明白小心眼的他在責備自己，隻不過不好意思說出口而已，想到自己精心設計的妙計派不上用場，一張玉粉似的白臉變得緋紅，一直從耳根紅到脖子。
孫恩看到盧循局促不安，心不由軟了，知道責怪盧循隻有壞處，沒有好處。
他極力調節一下不安穩的情緒，掩蓋臨事沉不住氣的毛病，硬著頭皮對眾將說：“弟兄們，先隨我到城上觀敵再說。”
他帶領眾將，橐橐地登上城牆，把手搭在眉峰，向下望去，隻見北府兵兵強馬壯，甲仗鮮明，架著雲梯，揮著刀槍，像排山倒海般地湧到城下。
他倒吸一口涼氣，暗想劉裕與以往迥然不同，這次劉裕兵勢甚銳，大有滅此朝食的氣像。
他把盧循叫到跟前，依舊虛懷若穀地討教：“兄弟，有何妙計良策破敵？”
盧循被感動了，心想他不埋怨我就夠意思了，還依舊把我當軍師求教，此份情實在難得，也難怪，誰叫我們是生死掰不開的親戚呢？
盧循簡短而又不失冷靜地分析：“劉裕不知從何處獲悉我軍埋伏計劃，這是不爭的事實，在他合圍之前，最好讓小校通知道覆，我為正兵，他為奇兵，舉全軍合擊劉裕。”
“也隻有如此。”孫恩想一想沒別的好辦法，當下安排幾名小校拿著他的手書，騎著馬，飛也似地向山中馳去。
劉毅騎著烏騅馬，持著棗木槊，繞城縱橫馳騁，高聲叫陣。他是一個爭強好勝的人，隻要能飛黃騰達，青雲直上，傲上淩下是家常便飯。他也清楚僅憑溜須拍馬投機取巧是不行的，沒有真本事沒有赫赫戰功難以取得劉裕的青睞，所以對他這樣一個沒有尺寸之功而又剛剛投奔的人來說，今天鬱州城下的鏖戰就是一次最好的機會，他想通過實戰來顯示自己的實力。
他遠遠地望見孫恩在城頭上瞭望，扯開嗓子大呼，恨不能使出奶勁：“孫恩匹夫，敢出戰否？”
孫恩看著劉毅傲慢囂張的樣兒，新仇舊恨湧上心頭，忍不住拔出閃著寒光的劍，遙指劉毅，輕蔑地說：“劉毅小兒，你是我手中敗將，難道我還怕你不成？”
他轉過身，問一群穿著厚重鎧甲的將軍：“哪位勇將出城擒此小兒？替我出這口惡氣。”
盧循從看見劉毅那一眼起，立即明白這個敗軍之將破壞了他的計劃。仇人相見，分外眼紅，於是，氣不打一處來的他撥開眾人，走近孫恩，主動請戰：“我願出城擒他。”
盧循雖然文武雙全，但與那些武藝高強的猛將比，功夫本事還是略遜一籌，派他去，孫恩哪能放心，看他執意要去，手心捏了一把汗，好意提醒：“劉毅非等閑之輩，要多加小心。”