劉裕來到江邊，隻見浩淼的江麵像一條白色練帶似的，永遠不停地向前流動，偶爾有幾隻白鷺呱呱地叫著，輕盈地掠過水麵，遠方一座座翠綠的山峰像箭簇似的，聳入浮著幾塊白雲的藍天，把這空曠的、寂靜的天地間襯托得更加秀美。
劉裕沒有閑情逸致欣賞這些，快步走到碼頭，尋覓船隻，運氣還不錯，一隻小舟靜靜地停泊在岸邊，隻是不見船夫的蹤影。
他四下張望，看到一座小小的酒肆矗在離江邊不遠的地方，一麵繡有“朱”字的褪了色的旗幟在迎風招展，在這前不著村後不著店的曠野分明是一個亮點。
他快步走到酒肆，掀起簾子，踅進高大的身子，看見一個白發蒼蒼的老翁坐在凳子上打盹，聽到簾子的響動聲，睜開一雙渾濁的、昏花的老眼，顫巍巍地站起來，沒等他開口，凝著兩道稀疏的壽眉問：“客官要喝酒嗎？”
“朱老爹，我想打聽一下，艄公往哪兒去了？”劉裕看旗上繡有朱字，便猜老翁姓朱，問話輕聲柔語。
老翁笑了，展開核桃似的又深又密的笑紋，朝裏間喊道：“逵之，快出來吧，有活兒了。”
隨著一聲“知道了”，從裏間走出一個十八九歲的少年，高粱似的身材，一雙會說話的眼睛透出兩道沉鬱的光亮。他機敏地瞟一眼劉裕，漫不經心地問：“軍爺到哪兒去？”
“京口。”劉裕心想這是誰家的孩子，年紀輕輕的在長江上擺渡，不由暗暗詫異。
誰知少年也不問價錢，毫不猶豫地答應劉裕。他向開酒肆的朱老爹道一聲別，跟著劉裕來到江邊。
劉裕大步跨到甲板上，坐進船艙，少年解開係在碼頭木樁上的粗繩，用長長的竹篙使勁推一下船尾，小船頓時離開江岸，足有五六尺遠，劉裕正擔心他上不了船，隻見他一個燕子般的跳躍，穩穩地落在甲板上。
劉裕看得呆了，輕輕地叫一聲“慚愧”。
少年放下竹篙，扯起桅帆，輕快地搖動長櫓，小舟像行駛在坦蕩如砥的天上銀河，平穩而又飛快。
兩個人談話的機會多了，從少年的口中，劉裕得知他叫徐逵之，是秘書監徐欽之的兒子，盡管家境富裕，卻不甘碌碌無為，跑到江邊打漁擺渡，有時睡在船艙裏，有時來到朱老爹開的酒肆混一頓飯，練就堅韌不拔的毅力。
逵之聽到劉裕的名字，那雙沉鬱的眼睛不禁一亮，原來這位魁偉的軍爺便是他日益傾慕、向往的英雄，頓時產生相見恨晚的念頭。
嘩嘩的江水拍打著船底，也拍打著逵之那顆激動的心兒，他覺得劉裕是他未來的希望，跟著劉裕也許能混出人頭地。
劉裕也非常喜歡這個機敏而又略帶憂傷的少年，從他的身上仿佛看到了自己早年誌向高遠的影子。
兩顆澎湃激蕩的火熱的心貼近了，融彙了，等小舟來到京口，逵之毅然舍棄它，跟著劉裕當了一名貼身的親兵。
劉裕拿著官文，也沒往家拐，直接來到官衙，見了刺史桓修。
桓修能來此處獨任一方大員，究其原因，是沾了自己是桓玄本家哥的光。他的長相醜陋而又猥瑣，站在那裏矮矮的個頭貌不驚人，一雙似乎永遠睡不醒的眼迷迷糊糊，上邊兩道平直的眉該分開的卻沒有鮮明分開，而是很有特色地粘在一塊，這是一個十足的破落的敗相。