過了十幾天，劉裕率領部隊回到山陰，何無忌在此等著他。
無忌勸他在此起兵，他感到事情重大，把當地的豪強地主孔靖叫來密商，孔靖不同意，認為山陰離建康400公裏，路途遙遠，再說桓玄沒有稱帝，起兵的理由也不足。
劉裕同意孔靖的意見，沒有輕舉妄動。
大軍敲著得勝鼓，返回丹徒，桓修領著一群穿著幹幹淨淨衣裳的衙役，歡天喜地般出城迎接。
劉裕打東陽這種小戰役多了，勝利對他來說，隻是家常便飯，小菜一碟，壓根兒沒往心上擱，然而桓修卻不這樣認為，他覺得在自己管轄的境內戡定了亂賊，那是一件值得炫耀的功勞。這幾天，他像換了一個人似的，腳下走路輕飄飄的，偶爾還得意地哼上幾句小曲。
衙內的差役看他高興，都來曲意逢迎他，慫恿他弄幾桌酒席，好好犒勞從征的將士。
心花怒放的他欣然答應了，而且親自跑到城外，歡迎凱旋歸來的英雄。
看到刺史站在人群的前列，劉裕遠遠的下了馬，徒步來到他的眼前，謙恭地行了一個軍禮。
桓修激動了，拉住劉裕寬厚的大手，滾燙的嘴唇抖動著，不住地誇獎他：“寄奴果然名不虛傳，出師告捷，壯我軍威，可喜可賀。”
“東陽小戰能取得滿意的戰績，全賴刺史大人洪福，將士效力，至於寄奴，就好比滄海裏一粒微不足道的粟，無功可談！”劉裕已渾然沒有初出茅廬時的棱角和稚嫩，謙虛的、圓滑的、低調的回答總是那麼得體到位，讓桓修聽起來很舒服。
桓修被他完美的人格迷住了，咧著嘴，哈哈笑起來，笑得渾身顫抖不已：“一般人見功就搶，見過就躲，而寄奴則把功勞歸於別人，真乃大將風度。”
“大人過獎了。”
桓修踮起腳尖，把嘴貼近劉裕的耳朵，輕聲說：“衙內備了幾桌酒席，不成敬意，寄奴把隊伍安頓停當，即可與眾將過來，我要親自為他們把盞。”
劉裕笑著答應了，辭別桓修，把部隊開回營地，特意吩咐庖廚把夥食弄得豐盛些，然後領著眾將，說說笑笑來到桓修的官衙。
桓修盛情款待參戰的將領，宴席間，眾將接過他斟滿酒的杯子，一飲而盡，他們喝得很開心，喝得很盡興，直至喝得醉醺醺，才返回營帳。
劉裕留了個心眼，雖然喝酒也不少，但席間跑出去躲了一會兒，免了許多敬酒，比起眾將來，腦瓜算是清醒的。
散席後，桓修單獨留下他，把他延請到自己的住處，樣子很親昵。
他不動聲色地心想：“刺史又在想拉攏我，我豈是三歲的小孩那麼好哄？”心裏不由一陣冷笑。
劉裕猜測對了，俗話說“醉之以酒以觀其態”，桓修往往利用人喝得大醉時，容易吐露心跡，來考察人的心思，今天用同樣的方法來測驗他，誰知在他的身上卻是失靈的。
兩個人坐下來，桓修睜開那雙時常睡不醒的此時卻通紅的眼睛，在劉裕的臉上轉來轉去，單刀直入地問：“當今朝廷若何？”
這是一個敏感的話題，回答不好可是要掉腦袋的。
劉裕是何等人物，桓修心裏想什麼，他焉能不知？他故意思索片刻，站起來毅然回答：“晉室衰微，唯捷足者先居之。”
“你認為相國居之若何？”桓修臉上頓時露出燦爛的笑容，大不敬的話兒在他的嘴裏幾乎是一曲動聽的歌，一首美妙的詩。
劉裕見他墜入迷霧茫茫的網中，詭譎地說：“相國勳德蓋世，民心早有歸望，乘運受禪，有何不可？”
“值此革故鼎新之際，不知寄奴有何打算？”桓修試探著問劉裕。
劉裕激動地說：“順應時勢，竭誠勸進。”
“你這是心裏話，還是故意說好聽話給我聽？”桓修盯著劉裕那張雄毅深沉的臉，久久不肯移去，不放心地盤問。
劉裕把寬闊的胸脯拍得砰砰響，偽裝得有鼻子有眼兒：“難道寄奴欺騙大人不成？大人把寄奴看成什麼人了？”
桓修感到劉裕是誠心誠意的，是靠得住的，高興地站起來，抬起頭，仰視著高大的劉裕，高興地說：“連你都勸相國登基，誰還敢反對！”
“我願意隨大人入朝，匡輔相國登基。”劉裕暗暗地思忖，不誑你個王八蛋，你怎能相信我，要想打鬼捉鬼，看來得先裝鬼做鬼，與鬼同流合汙，他心裏不管怎麼想，嘴上依然不斷地說著勸進話，臉上依然堆著一副誠摯的、忠實的、令人信賴的表情。
桓修和顏悅色地說：“時間不早了，你回去休息吧。”
劉裕知趣地退出來，桓修打著酒嗝，送出劉裕，多情地對他說： “近日我要入朝，向相國保奏，將軍德才兼備，足以大用。”
“謝大人。”劉裕似乎特別介意自己的仕途，滿心歡喜地離開他的住處。