諸葛長民在京城沒有逗留幾天，親兵隊長丁旿來通知他，說劉裕有急事要商量。
等他趕到劉裕的府邸，醜陋的魏詠之（據曆史記載，魏詠之是豁嘴唇，盡管做了整補手術，但相貌仍然很醜陋，每當照鏡子時，經常為自己的醜陋相貌而發怒）、威武的劉敬宣已恭候多時。
劉裕招呼他坐下，微微笑著說：“不是我打攪你們，是桓玄做夢都想著複辟，他的侄子桓韶勾結氐帥楊秋，領著一萬多氐兵，進犯曆陽，曆陽守兵告急。我本想留你們在京城多玩幾天，看來情況不允許，你們三位火速回去，行政上以詠之為主，軍事上以敬宣為主，希望你們同心戮力，打退敵人的進攻。”
“是。”三個人異口同聲。
劉裕也不多說，起身相送。三個人見劉裕如此心急，知道救兵如救火，一刻也不敢耽擱，騎上馬，帶著三千精銳士卒，星夜增援曆陽去了。
曆陽城下，氐軍的營壘遍布四野，一眼望不到邊，把曆陽圍得鐵桶似的，盡管有些氐軍散漫自由，但仍然殺氣騰騰。
城內軍民同仇敵愾，共同禦敵，讓氐軍寸步難進，氣得氐帥楊秋暴跳如雷，哇哇直叫，原來抱有很大希望的桓韶此時呆坐在軍帳中，一籌莫展。
“報告元帥，敵人的援軍上來了。”一個小氐兵跑進帳中稟報。
楊秋瞪大一雙碧綠的深陷的眼睛，像一隻惡狼似的嚇人：“有多少兵馬？”
“一千多。”小氐兵被他凶神惡煞的樣子嚇住了，戰戰兢兢地回答。
楊秋仰天大笑，毫不介意地說：“一千多，不夠塞牙縫，命令吹號兵，集合隊伍，殺他個片甲不留。”一邊說，一邊抬腳向帳外走去，
“嗚，嗚，嗚。”淒厲的胡笳聲傳遍軍營的每個角落，氐軍慌忙列成戰鬥的隊形，跟在楊秋的馬後，跑到寨外迎敵。
劉敬宣領著一千歪盔斜甲、軍容不整的援軍，大搖大擺地前來挑戰。援軍沒精打采、蔫頭蔫腦的軍容，讓楊秋那根繃緊的神經弦徹底放鬆了。他騎在馬背上，哈哈哈大笑，從心裏看不起這支不起眼的援軍，輕蔑地用大砍刀指著劉敬宣，大聲吼叫：“敬宣小兒，見到本帥，為何不下馬受降？”
“我國與氐族向來井水不犯河水，不知你為何兵犯我境。”與楊秋比較，敬宣似乎很能沉得住氣。
楊秋一抖韁繩，坐騎吧嗒吧嗒向前走了幾步，然後強詞奪理：“理兒不公，氣死旁人，劉裕不守臣道，起兵造反，我受楚皇之托，前來彈壓。”
“桓玄篡逆，神人共憤，劉公揭竿而起，首舉義幟，天下無不響應，你又何必逆天而行呢？”敬宣理直氣壯地駁斥。
“敬宣匹夫，巧言令色，怎能瞞過本帥，本帥要生擒活拿你。”楊秋被敬宣的一番話氣得脖子上的青筋暴突，“哇，哇，哇”叫個不停，催動坐騎，揮著大砍刀殺過來。
敬宣不慌不忙，運起鏨金槍，與楊秋略戰四五個回合，撥馬便走，一千兵跟著他，有條不紊地向後撤退。
氐軍追了約十裏，人馬汗流如注，氣喘籲籲，楊秋下令休息，氐軍紛紛坐在地上，一片亂嚷嚷。
突然，魏詠之率一千兵馬從左側殺出，諸葛長民領一千兵馬從右側殺出，呼嘯著，怒吼著，其勢就像奔騰的長江，銳不可當。
氐軍突然遭到兩支生力軍夾擊，頓時慌作一團，有的還沒有站起來，就被敵人的騎兵踏為肉泥，有的剛剛站起來，來不及抵抗，就被削去腦袋。
最讓氐軍想不到的，本來率軍一直逃跑的敬宣不跑了，反而率軍翻身往回殺，與魏詠之、諸葛長民合為一股強大的力量，直殺的氐軍七零八落。
氐軍個個恨腿短，隻嫌跑得慢，當他們跑到曆陽城下大寨時，城中兩千兵馬衝出來，裏外夾擊，氐軍大亂。