劉裕匆匆東歸的真正原因是後院失火。
諸葛長民奉劉裕之命監管太尉府，這本來是莫大的信任，誰知他聽到劉毅被誅殺的消息，竟然產生兔死狐悲、物傷其類的怪異念頭。
長民是一個文武雙全的幹才，如果走正路，也十分了得，不過他的所作所為太糟糕了，在三裏五村名聲較臭，當桓玄的平西司馬時因為貪婪無厭，為人刻薄，被桓玄免職。他心懷恨意，跑到劉裕那裏鬧造反，成功後被封為輔國將軍和新淦縣公，食邑兩千五百戶，要說他這個德行混上高官厚祿，也算時來運轉，吉星高照。
劉裕西征，讓長民料理朝政，誰知他天生驕縱貪侈，不恤政事，巧取豪奪珍寶美色，營建豪華宅第。當時建康的百姓恨透他們一家子，他也清楚自己觸犯國法，也怕劉裕哪天回來找他算總賬。
他常常做惡夢，夢見怪物張著血盆大口吃掉他，而且在他平時的生活裏也不斷出現凶兆，如在豫州任上發生搗衣杵與他說話的怪事，令他百思不得其解，他把它移到別的地方，搗衣杵仍然在遠處呼喚他的名字。
蛇在他的屋子柱、梁、椽間頻繁地活動，陰森可怕，讓他膽戰心驚，急忙喊來隨從用刀砍，蛇頓時跑得無影無蹤。
有時一個月，有時幾十日，正在熟睡的他突然躍起，舞拳踢腳，好像與人廝打。毛修之曾與他同宿，對此驚駭不已，不解其意。他冷汗津津地解釋：“此物奇健，非我難以製服它。”“是何物？”毛修之還以為他在胡說八道。他繪聲繪色地描述：“我隱隱約約看見一個有手有足的黑物，也弄不清它到底是什麼形狀，來了就鬥，太恐懼了。”
被凶兆和噩夢弄得心神不安的他把兄弟黎民叫來，說：“劉裕很像他的先祖劉邦，先殺韓信，後醢彭越，對功臣大開殺戒，毫不留情，下一個輪著我了。”
黎民如果安分守己的話，應息事寧人，可他也是一個唯恐天下不亂的人，字字句句唆使他造反：“自古及今，兔死狗烹，鳥盡弓藏，劉毅今天的覆滅，就是我們諸葛家族的明天。”
經黎民一嚇，長民的腿肚子抽筋了，顫抖不已地問：“那如何是好？”
“先下手為強，後下手遭殃，在劉裕回來之前，先發製人。”黎民竭力慫恿哥哥謀反。
長民不是不想造反，隻是感覺孤掌難鳴，遲遲未決，想多拉幾個人入夥。一天，他在太尉府碰到劉穆之，故作神秘地問：“人們說太尉對我有私人成見，究竟是何故？”
穆之一愣，感到長民話中有話，絕非心血來潮，信口開河，看著他神秘兮兮的臉，暗想不好：“假如長民作亂，劉裕一家老小肯定遭殃，自己一個人難以應付。”
如何穩住長民？穆之不愧是智囊，微微一笑，與長民套近乎臉不紅，心不跳，說：“劉公溯流西征，把老母稚子托給你，這說明他信任你，如果對你有成見，他會這樣做嗎？你不要誤信流言蜚語。”嘴上這麼說，心裏暗暗著急，唯恐長民翻臉。
一番話把長民說得似信非信，搭訕著走開了。
穆之暗暗想：“你是一個高級笨蛋，穆之與劉裕親如兄弟，你與我商量謀害他，不是與虎謀皮嗎？”
他哄走長民，一個人鑽進屋子裏，剛想修一封書信，記室參軍何承天走了進來。他趕忙站起來讓座，何承天看著他，微微一笑，說：“大人遇到鬧心事了。”
穆之也微微一笑，“嗯，嗯”兩聲不作正麵答複。
何承天四顧一下，見沒有人，低聲說：“你和諸葛將軍的對話，我都聽到了，以前劉公回來的時候沒事，這一次麻煩了。”