江南叛亂次第削平，劉裕把目光迅速投向蜀川，投向那個曾殺害封疆大吏，卻仍然享受齊天洪福的譙縱，讓他每當念及便咬牙切齒的孽畜。
如何才能製訂一份切實可行的伐蜀計劃？劉裕費了不少腦筋，一個人呆在屋裏，看著標記蜀川地形的沙盤，獨自籌畫進軍路線。
他盯著上次敬宣進軍示意圖良久，喃喃地輕語：“黃虎(今四川綿陽東南涪江畔)地勢險要，一夫把關，萬夫莫開，這條路不能再走。”
“不走這條路走哪條路呢？自古蜀道崎嶇，難於上青天，譙縱之所以敢在此稱王，抗衡朝廷，靠的就是這一點。”他繞著寬敞的屋子，勻速地踱步，腦子裏一時出現了少有的迷茫。
他仿佛遇到一團解不開的亂麻，緊皺著眉頭，煩躁地解開衣裳的紐扣，推開軒窗，讓一陣清風吹進來，輕拂著一張鬱鬱寡歡的臉。
想啊，想啊，他想到薑維固守劍閣，鄧艾曆經千險萬難，偷渡陰平，出薑維所不虞，一舉攻滅蜀國的故事，漸漸地有了思路：“鄧艾能出奇製勝，成為兵家典範，雖然後人不能照本宣科，難道不能汲取他的用兵精髓？”照這條思路想下去，“多路以誤之”的策略像一道亮光，倐地閃進他的大腦，令那張本來愁苦的臉綻出一絲笑容。
二兒子義真衣著華麗的服飾，跑進屋子，扯著劉裕的衣角，仰著一張漂亮的、稚氣未退的臉蛋，大膽地撒嬌：“爹，又在想軍國大計？”
“小孩子不用功讀書，跑到這裏搗什麼亂，去，去，去。”在幾個年幼的兒子中，義真顯然是寵兒，劉裕對他另眼高看，關愛有加。
義真顧盼四周，見沒有人，狡黠地望著父親，方才說：“爹，你隻知道說我讀書不用功，咋就不說義符哥天天遊狎無度。”
義真話雖說得輕巧，卻好像平地響了一個炸雷，劉裕天天忙於軍政，沒有心思，也沒有時間教育兒子。聽了義真的話，本來才有些思路的大腦頓時又亂了，全沒了章程，不由瞪圓雙眼，訓斥兒子： “又在背後說你哥的壞話。”
義真滿希望能贏得父親的讚許，卻沒想到會碰一個硬釘子，於是看著父親的臉，不停地眨巴眼。
劉裕重新皺起濃濃的眉毛，拉起義真纖細的小手，不快不慢地走出屋子，屋外的小鳥啁啾著，從容地在樹枝間飛來飛去。
然而劉裕無心欣賞這些活潑可愛的小鳥鳴唱，也無心欣賞枝繁葉茂的綠樹，此時他的心情煩悶之極，心想義符喜歡遊狎，的確讓人擔憂，不過這種構讒的話出自義真的口，絕不是好兆頭。
再看看眼前的義真，神情秀徹，聰明伶俐，熱愛文藝，卻輕浮無德，講究穿戴，既不像三兒子義隆器宇深沉，也不像四兒子義康過目不忘，將來何以擔當重任？想到這裏，劉裕陷入深深的愁思，停頓片刻，用責備的口氣教訓兒子：“兄弟和睦，別的人就無隙可乘，今天你說他的壞話，明天他拆你的台，到最後非共同完蛋不可。”
“孩兒牢記父親的教誨。”義真滿臉通紅，低著頭出去。
劉裕望著兒子弱小的背影，長長地歎一口氣，心說逢機會讓兒子大膽鍛煉一下，也許能糾正他自身存在的毛病。
劉裕喊進丁旿，輕聲吩咐：“你去把劉穆之、徐羨之、謝晦、朱齡石叫來。”
丁旿應聲而去，不大一會兒，四個人又說又笑地走進來。穆之看一眼眉頭緊鎖的劉裕，小聲問：“又在為伐蜀煩惱？”
“不去掉蜀川譙縱這塊兒心病，討伐後秦隻能是紙上談兵。”劉裕拍拍腦門，心中湧上一股莫名的惆悵。
從事中郎謝晦轉動幾下機敏的雙眼，順著劉裕的心思，淡淡地說：“是到了摘除毒瘤的時候。”
谘議參軍徐羨之噓一聲，一雙白皙的手在沙盤上輕輕地比劃：“從內水進兵黃虎的老路不能再走，因為譙縱估計我們會重走原路，一定會派重兵把守。”
“我同意谘議參軍的估計，確實不能重走老路，但我們又不能讓譙縱懷疑我們不走這條路，我們要給他造成一種錯覺，我們還要走老路，把他的主要力量拖在此處。”建威將軍朱齡石有意無意地說出一條迷惑對方的計策。
劉裕從中受到啟迪，一臉愁雲頓時盡掃，大喜過望地說：“英雄所見略同，幾位果然是我的智囊。”
幾個人你一言，我一語，一條破蜀的妙計便醞釀成熟……