文思在京城闖下彌天大禍，鬧得沸沸揚揚，遠在千裏之外的司馬修之盡管護犢情深，也是鞭長莫及。
他心急火燎地派人到建康，悄悄地通融德文，看能否解救兒子？兒子再壞，也是自己的親骨肉，當得知劉裕遣送兒子來荊州，一顆懸在嗓子眼的心落進肚裏。
文思是個頑固透頂、不知好歹的家夥，絲毫沒有悔過之意，在去荊州的路上便編好謊話，見了司馬修之，不說自己的毛病，反而沒完沒了說劉裕一通壞話：“皇室衰微，劉裕的勢力日益膨脹，遲早要篡奪大晉天下，可悲的是，朝中權貴錯把劉裕當做朝廷的恩人和忠臣。”
司馬修之閉著眼睛，靜靜地坐在一把經過精雕細琢的檀木椅子裏，靜靜地聽兒子發牢騷，兒子的話像一枚石子投進平靜的湖麵，激起一圈圈縠紋似的漣漪。
他拿著劉裕的來信，讀了一遍又一遍，信上把兒子描述得像一個吃人的魔王，大大地拂逆自己的本意，不禁漸漸地攏起兩道濃眉。他想了許久，也想了許多，兒子殺人固然觸犯東晉的法律與典章製度，但劉裕的勢力越來越大，也的確不容忽視。
劉裕功勞之大，位置之高，其他宰輔大臣無可替代，原來與劉裕平起平坐的劉毅、諸葛長民被誅後更是如此，朝中再也無人與劉裕抗衡，劉裕表麵尊奉皇帝，其實在默默地壯大自己的力量，照這樣下去，用不了幾年便會推翻晉廷，應該提前扼製劉裕勢力的膨脹發展，否則，司馬皇族死無噍類。
他轉念想到不爭氣的兒子，怒氣不打一處來，瞪著一雙噴火的眼睛，停在兒子的臉上，指著劉裕的信罵道：“你的話我何嚐不知，但你在京城的表現也太差了，劉裕把你說得一無是處，一塌糊塗，讓我如何替你辯解？”
“孩兒不成器，給父親找麻煩了。”文思赧愧地低下頭，嘴裏不停地嘟囔。
司馬修之不耐煩地示意文思退下，一個人在府邸冥思苦索，既不想懲處兒子，也不想賠禮道歉，無聊地展開信紙，潑墨揮毫：犬子在京犯法，太尉何不依法斬首？晉室衰微，司馬氏日蹙，而太尉威加海內，權位至尊。犬子今已削去王號，太尉複欲何為？
這封信盡管短，卻也道出司馬修之的心聲。
司馬修之寫好信，反複看了幾遍，然後派公差給劉裕送去。劉裕接到書信，迫不及待地打開，從前至後一字不漏地默念，念著念著，他的眉頭不禁越皺越緊。從信中字裏行間看，看不出文思悔過自新的意思，也看不出修之誠心感謝的意思，看到的是修之冷嘲熱諷的隱喻，他似乎又聞到一股刀光劍影的血腥味。
劉裕心中不悅，暗暗思忖：“司馬修之坐鎮荊州，是皇族唯一的強藩，他的來信把我視為晉室的敵人，想置之死地而後快，這恐怕絕不是他一個人的想法，在某種程度上代表司馬家族的共同心聲，可惜方今天下未定，司馬朝廷離不開我，如果將來天下粗定，不拿我開刀才見鬼呢，好狠毒的一招。”
他咬牙罵道：“你不仁，甭怪我不義。”主意拿定，派出得力幹將孟懷玉，任江州刺史，兼督豫州六郡，監製上遊的荊州。
司馬修之既不自量，也不智慧，竟然多次上奏朝廷，大刺刺地要求剪除劉裕，奏章全部被劉裕中間截獲。
劉裕暗暗冷笑不已，心說司馬修之終於跳出來了，看我怎麼收拾你？於是連夜召集劉穆之、謝晦、徐羨之、傅亮，合議出兵的事宜。
謝晦生氣地說：“晉室衰弱，運祚已移，太尉何不借此機會廢掉昏君，消除內患，進取天下？”