毛修之走馬上任了，他剛剛來到長安，就遇見赫連璝率領三萬夏兵進犯長安。大兵壓境，長安上空的空氣頓時緊張起來，市郊狼煙滾滾，烽火四起。
他沒來得及多想，與傅弘之領著五千兵馬，在池陽把驍勇的赫連璝和強盛的夏兵打得狼狼大敗，夏兵傷亡慘重，被迫撤退，可見晉軍的戰鬥力並不差。
通過這一仗，赫連璝認識了他和傅弘之，夏兵認識了他和傅弘之，特別是傅弘之，打起仗來不要命，剽悍善戰，轉鬥無前，給赫連璝和夏兵的印像特別深刻，一提起傅弘之，赫連璝和夏兵就談虎色變，聞風喪膽。
但是，赫連璝和夏兵並不甘心他們的失敗，他們退兵不久，旋即進犯渭南寡婦渡。有嗜殺成性的統帥勃勃，就有殘暴無道的夏兵，渭水南岸的百姓遭了大難。
夏兵掠走百姓的騾馬、耕牛、糧食和一切值錢的什物，凡是能帶走的統統裝上馬車、騾車和牛車，帶不走就砸毀，而像房屋這類固定的東西既帶不走，又砸不毀，就幹脆放一把火燒掉，遇到稍有姿色的女子，也不論老幼，也不論場所，公然在光天化日之下奸汙，完全是一個強盜和破壞者的形像。
隻見狼煙滾滾，火光衝天，夏兵揮著馬鞭，在驅趕一群群被捆綁起來的丁壯勞力和一群群手無寸鐵的婦幼老弱，逼迫他們離開他們祖祖輩輩世代居住的桑梓之地，到遙遠的夏國去做牛馬不如的奴隸。遇到行動遲緩的老弱，就會招來一頓鞭子的抽打，遇到稍有頂撞的壯漢，夏兵就會拔刀出鞘，殘忍地割斷他們的喉嚨。夏兵鞭抽棍打的恫嚇聲、冷酷絕情的怒罵聲，與老百姓此起彼伏的呼爹喊娘聲、撕肝裂膽的哀哭聲交織在一起，在寒冷的原野構成一幅慘絕人寰的圖畫。
傅弘之接到作戰命令，領著五千歩騎再次出城，直奔寡婦渡。
半路上，他在馬背上看到一個被遺棄在路旁的小女孩，迎著寒風，不停地痛哭，便抬腿下了馬背，從寬大的幹糧袋裏拿出一個尚有餘熱的燒餅，蹲下高大的身子，哄她說：“乖孩子，咱不哭了，吃了這個燒餅，告訴叔叔，你娘怎麼忍心把你拋到這兒？她上哪兒去了？”
小女孩已經半晌沒吃東西了，小肚子也真餓癟了，接過將軍遞過來的燒餅，止住哭，饑不擇食，大口大口啃著，忘記了羞怯，也忘記了將軍的問話，也許她吃得太快，幾次卡在食管不能下咽。
將軍心裏湧出一股說不出的酸楚，愛憐地撫摸著孩子的頭頂，說：“慢慢吃，咱不慌。”
小女孩吃過燒餅，恢複了精神頭，指著寡婦渡的方向，眼裏噙著淚花，哭訴道：“一群當兵的衝進家裏，搜出糧食，牽走牛，用繩子捆走爹娘、哥哥，全家就剩下我一個人了。”
“可憐的孩子。”將軍扭過頭，吩咐一個鬢發花白的老兵：“你在原地看好她，等打完仗，看能不能找到她的親人？”
小女孩很懂事，點了點頭，幼小的心靈激起一層感激的浪花。
將軍把左腳插進馬鐙，抬腿翻上馬背，右手向將士們一揮，大聲喊道：“弟兄們，為了解救那些受苦受難的父老鄉親和兄弟姊妹，衝啊。”
“衝啊。”騎兵們高喊著，緊緊跟在將軍的馬屁股後，風卷似的，很快就攆上夏兵。
將軍離老遠就看見一個夏兵正拿著鞭子抽打一個胡子花白、鬱鬱而行的老頭，嘴裏喋喋不休地罵著“老不死的”髒話，心中的怒火騰地升起，從背後箭囊中抽出一枝箭，搭上弓，嗖地一聲射出，正中那位夏兵的手腕，那位夏兵慘叫著，扔掉手中的鞭子。
“神箭。”弟兄們紛紛向將軍投過來佩服的眼光。
“殺呀。”北府兵在將軍的帶領下，揮舞著手中所持的各種兵器，奮不顧身地殺入敵群中。
夏兵盡管人多勢眾，但與北府兵高昂的士氣以及強悍的戰鬥力相比，他們反而處於下風，被打得鬼哭狼嚎，四處逃竄。一個頭領一聲呼哨，夏兵們扔下搶來的糧食、騾馬、耕牛和各種值錢的什物，全部跑了。
將軍領著英勇的戰友們緊追不舍，俘虜三百多敵人，奪回被擄掠的七千男女老少。鄉親們得救了，每個人的臉上蕩漾著感激的笑容。有趣的是，那些用來捆綁丁壯勞力的繩索，此時用來捆綁那些打了敗仗而垂頭喪氣的夏兵俘虜。
那個在路旁被將軍救起的小女孩，重新找到了她的爹娘與哥哥，牽著她們的牛，扛著靠辛辛苦苦才打來的糧食，回到了自己原來居住的地方。
烽火熄滅，狼煙消散，長安的天空晴朗了。
外敵一旦退走，不可思議的內訌就又開始，不過這次災禍卻降到性情耿直的王修身上。