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“傍晚隨宗方君等出席宴會，認識伯爵龜井茲明。其人雖為伯爵，卻好客熱情，尤敬重吾等先覺誌士，一見吾等之短發即已辨識，且能直呼吾等名字。彼曾留學德國，精於攝影，聞將隨第二軍赴清國拍攝照片雲，與其作伴或未可知……席間眾人談笑風生，胸襟爽快。予雖亦談笑，然終有‘眾人皆有餘，而我獨若遺’之感。”
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薛雲開覺得這個左寶貴實在很難纏，不耐煩地說：“總之，朝廷對咱們此行的命令是到平壤會辦軍務，何況至今尚未委任諸軍總統，那咱們就應該謹遵朝廷的意思在此候命，而非自作主張！”話畢盯著左寶貴，目光也變得挑釁。
“那咱們也應該審時度勢，向朝廷進言，而不是在這兒株守以待吧？”
薛雲開忍無可忍，動氣說：“要是左軍門你覺得南下有利，就請你先向朝廷進言，又或奉軍自己去也行！本軍門還是覺得先圖守局，穩打穩紮，而不是在人寡兵單下孟浪進兵，貪功好勝！”
靜默中左寶貴看著薛雲開，覺得大敵當前下實在不宜與他鬧得太僵，畢竟入朝的勇兵數目盛軍就占了差不多一半，故最後隻是輕輕點頭，退讓道：“既然薛軍門這麼說，我就隻好獨自向朝廷進言了，不過……也不要說我沒提醒薛軍門，朝廷命咱到此會辦軍務，其背後的意思顯而易見，就是把倭人驅逐出朝鮮。若是一味言聽計從，連出謀劃策也不敢，恐怕往後就難更上層樓了……”左寶貴知道他才是貪功好勝之人，故以此誘說。
薛雲開鼻子吭了口氣，白了一眼，喝了口酒，沒再吭聲。
馬凱清始終沒發一言。
左寶貴想起剛才提到葉誌超，便問馬凱清：“可有葉提督的消息？”畢竟這時關係好一點的要數馬凱清了。
“幾天前來了他們的飛騎，說他們正在元山南邊的高城附近，咱們已經派人去接應了。”
薛雲開此時語帶不屑道：“繞這麼大個圈，哪兒像打勝仗？”
左寶貴和馬凱清都沉著臉，沒出一聲。他們都知道，若葉誌超的是敗績，對於“貪功好勝”的薛雲開要當平壤總統，以至往後再往上爬，可是個絕好的機會。左寶貴也想說，成歡位處漢城南邊，敵眾我寡，往東繞過漢城北上也是無可口非，但為免再和薛雲開交鋒，始終沒有開口。
過了一會，左寶貴再吃了點東西，再問了一些軍務細節後，見沒什麼好談，又急著回營地處理軍務，便向兩位告辭。
薛雲開此次本想替左寶貴洗塵以示好意，誰知道熱臉貼著冷屁股，這時看著其背影沿著走廊遠去，再也憋不住，也不介意給身旁的馬凱清聽見，白眼罵了句：“臭回子！”
馬凱清沒有出聲，也放眼左寶貴的背影，眼神還是依舊的深邃。
這時馬凱清的親兵在房間門口向他打招呼，神色甚是不安。
“失陪一下！”馬凱清跟薛雲開說了聲，然後走到門口：“什麼事了？”
那親兵看了看房間裏的薛雲開，見他隻管喝酒吃菜，然後又把馬凱清引開了好幾步，才惴惴不安地低聲說：“剛收到中堂的電報，說有傳言，謂毅軍赴朝途中奸淫搶掠，中堂現在很是不悅呀！”然後提起手中那電報譯文。
馬凱清駭異非常，搶過譯文，讀了一遍又一遍，眼睛久久也沒眨一下，臉色變成了鐵青，哪怕血戰沙場，四麵楚歌，心裏也沒有過如此的悸顫。
此行他一直戰戰兢兢，畢竟幾個月前才補受太原鎮總兵，和左寶貴和薛雲開屬同級，但比兩人都要年輕。而此次剛正式當上總兵李鴻章便對其委以重任，貴為一軍之首，若不負所望，提督之位指日可待。但如今，何以就出了這樣的一個岔子？還要壓根是胡說八道，無中生有？！他麾下的毅軍戰績彪炳，追隨左宗棠收複新疆他功不可沒，他治軍之嚴連左宗棠也承認，早年在旅順建港他不遺餘力，此行赴朝他馳騁萬裏，馬不停蹄，他自問盡心盡力，何以目下中堂卻不相信自己？難道真如左寶貴所言，自己在新疆殺戮太甚，連中堂也覺得自己麾下的毅軍是驕兵悍將，是群殺人不眨眼的野獸？但這也罷了，明明那些事都是盛軍和練軍幹的，何以現在變成了毅軍幹的呢？！