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“數路山東軍皆在外緩步不前，任由我軍海陸兩路圍攻威海，仿佛欲坐看北洋水師覆滅……室外嚴寒，亦不及內心之寒。”
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這時潘亮插話道：“如果咱們隻管死守於此，那就猶如孤注一擲了。你們說得倭人的大炮如此厲害，那平壤城再堅固也是無用武之地。聽說平壤四周皆有險可守，我想，在山穀河流他們的大炮就難以施展吧？”
“還是潘亮有才！”“有道理！”“原來如此！”“那怎麼還不出擊呢？”“左軍門可做不了主啊！”“就左軍門欲進，其他統領可不敢進呢！”“就是！像葉提督吃過倭人的虧的，恨不得馬上就跑吧！還叫他進？”“對啊！”
“媽的！現在走也走不了，進又不敢進！”還是老嚴甕聲甕氣的聲音。
“但，”黑子也顯得局促不安：“呆在這兒也不好受呀！每天都聽說倭人快到，但咱們卻總是在這兒一籌莫展！”
“對呀！”鎮東也喟然長歎道：“尤其是聽見統領們每天隻是在互相拜訪，出入青樓，吃吃喝喝呢！”
“就是！”“群龍無首啊！”“隻能盼著咱們左軍門啊！”“聽說左軍門自薦欲當總統呢！”“不可能當上吧？”“肯定是葉誌超啦！”
三兒聽見這些話更是萎靡不振，像是快要崩潰似的：“讓葉軍門當上總統，那咱們就慘了……”
大夥憋了一肚子的擔憂一下子爆發出來，西裏巴拉在棚裏的吵個不停。
火光映在嶽冬打皺的臉上。去了倒水的他早就回來了，一直拿著盤子站在帳棚外，垂著頭的聽著、愣著。
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踏入農曆八月，中午還是燠熱難耐。局促無風的房間裏，人們更是揮汗如雨，苦不堪言。然而更讓一眾統領難耐的，相信還是目前的處境。
商討的地方已經換到一個較小的廂房。房內放了一長桌子，桌子上是淩亂的地圖和文件。
桌子終端坐著葉誌超和閔丙奭。薛雲開、馬凱清、豐升阿、樸永昌等則坐在兩側。
四周蒙上一層飄渺的白煙。煙，來自葉誌超手中的煙杆。此刻的他眯起眼，出神地看著桌子上淩亂的地圖和電報，思緒猶如其口中噴出的白煙────虛無而混沌。
其他人也好不到哪去。所有人都脫下了涼帽放在桌上，露出光滑而布滿汗珠的額頭。皺著的眉頭也都掛著不安的汗珠，即便平日輕佻的豐升阿也不例外，不停地搖扇子的他和薛雲開更顯得焦灼，絲毫不比在旁不動如山的馬凱清顯得涼快。
急促的腳步聲自遠而近，並伴隨著咳嗽聲。不出一會兒，左寶貴便走進大堂：“抱歉諸位，來晚了……咳咳……”人也沒有停下，一直走到自己的位置坐下，看著身旁的葉誌超，放下涼帽，氣喘籲籲地說：“葉總統……”
不出所料，葉誌超成為了平壤諸軍的總統。聖旨說，葉誌超“戰功夙著，堅忍耐勞，即著派為總統，督率諸軍，相機進剿”。不欲成為總統的葉誌超自然是啞子吃黃連，但這已經是幾天前的事了，刻下令他發愁的，是桌麵上的一份急電。
聽見“總統”，葉誌超無奈地點了點頭，見左寶貴急成這模樣，便說：“冠亭你先別急……”
“再有倭兵大股在元山登岸！連同南邊進犯之敵，三麵合圍平壤，能不急嗎？”左寶貴額頭也滿是虛汗。
“我知道，現在請諸位前來，不正是為了共商此事嗎？”
“快電請中堂，出隊迎擊吧！”左寶貴也不欲浪費時間，來一個開門見山，再次要葉誌超接受自己出擊的建議。
也難怪他如此著急，今天距離上次五軍統領會商已經過了快十天了。期間從前方傳來漢城倭兵開始北上的消息，左寶貴已再次逼葉誌超向中堂提出擊之議，然葉誌超則以事不過幾天，戰守事關重大，朝廷須從長計議，又說朝鮮道路難行，日軍到平需時，勉強將其勸退。
期間聽見諸將互相拜訪，高置酒會，後路轉運還是極其緩慢，又收到金德鳳在黃州傷亡的消息而如坐針氈的左寶貴，現在還得悉日軍再有大兵在元山登岸，且欲從後包抄，同時探得第一批在元山登岸的日軍在往漢城途中突然折返北上，共三路合圍平壤，當然再按捺不住，非要葉誌超向中堂力陳出擊不可。