古代人對住宅的外部形態，即所謂的“形法”的基本觀點基本來自於《陽宅十書》。該書認為住宅的內部形局固然重要，但其外形起著更為關鍵的決定作用，看風水首先應看住宅的外型，大局，“人之居處，宜以大地山河為主，其來脈氣勢最大，關係人之禍福最為切要。若大形不善，總內形得法，終不全吉。故論宅外形為第一。”
對於住宅的外形凶吉，該書中有一歌訣講得比較周詳、明白。
宅形左短右邊長，君子居之大吉祥。家內錢財豐盛富，隻因次後少兒郎。
——宅外形右長左短，錢財富而子孫少
右短左長不堪居，生財不旺人口虛。住宅必定子孫愚，先有田蠶後亦無。
——宅外形右短左長，人財兩虛
此是人間大吉居，醜寅空缺聚錢資。家豪富貴長保守，子弟榮華得逸居。
——東北—醜—空缺主聚財
巳辰不足卻為良，居此家豪大吉昌。若是安壓終有利，子孫興旺足牛羊。
——東南—辰巳—地與圍牆完整，此宅為大吉大昌
仰目之地賢良，庶人居之富無量。子孫印綏封官職，光顯門庭第一鄉。
——長方形宅地出賢人，吉
中央高大號圜丘，修宅安墳在上頭。人口平安多富貴，服官食祿任優遊。
——在中央高大的圜丘上建宅，吉
坎兌兩邊道路橫，定主先吉後凶生。人口資財初一勝，十年之後不支撐。
——正北，正南—即坎兌有道路，先吉後凶
住宅修在涯水頭，主定其地不堪修。牛羊盡死人逃去，造宅修塋見禍由。
——宅建在水源上，凶
前狹後寬居之穩，富貴平安旺子孫。資財廣有人口吉，金珠財寶滿家門。
——宅地前狹後寬，吉
前寬後狹似棺材，住宅四時不安寧。破盡資財人口死，悲啼呻吟有歎聲。
——宅地前寬後狹，凶
西南坤地有丘墳，此宅居之漸漸榮。若是安莊並造屋，兒孫輩輩主興隆。
——宅的西南丘岡高地，吉
住宅卯地有丘墳，後來居之定滅門。愚師不辨吉凶理，年久墳前缺子孫。
——宅地東邊有丘墳，凶
西高東下向北陽，正好修工興蓋莊。後代資財石崇富，滿宅家眷六畜強。
——東高、西低、北麵向山的開闊地，大吉
住宅方圓四麵平，地理觀此好興工。不論宮商角微羽，家豪富貴旺人丁。
——四麵皆平的地方，各種姓氏的人都可以居住，吉
此宅觀靈取這強，卻因辰巳有池塘。兒孫旺相宜資盛，興小敗長有官防。
——東南有池塘，先吉後凶
住房正北有丘墳，明師安莊定有名。君子居之官出祿，庶人居之家道榮。
——正北有丘墳，吉
前後有丘不喜歡，安莊修造數餘年。此宅常招凶與吉，得時富貴失時嫌。
——南北兩邊有丘墳，招凶、招吉說不定
住居乾地有丘陵，修宅安莊漸漸興。女人入宮為妃後，兒孫以後作公卿。
——西北方有丘岡，吉
前後高山兩相宜，左右兩邊有沙池。家豪富貴多年代，壽命延年彭相齊。
——南北有高山，東西有沙池，主人貴富、長壽
住宅左右水長渠，久後兒孫福祿齊。禾征麥錢財常富貴，兒孫聰俊勝祖基。
——宅的東西有水渠流過，主富貴子孫聰俊
左邊水來射午宮，先初富貴後貧窮。明師斷盡吉凶事，左邊大富右邊窮。
——水從東南流來，直射南中，初富後窮
住宅西邊有水池，人若居之最水宜。牛羊不旺人不吉，先富後貧人少知。
——宅西邊有水池，凶
西北乾宮有水池，安身甚是不相宜。不逢喜事多悲泣，初雖富時終殘疾。
——宅西北有水池，凶
後邊有山可安莊，家財盛茂人最強。若居此地人丁旺，子孫萬代有餘糧。
——宅的北麵有山，吉
前有大山不足論，不可安莊立墳塋。試問明師凶與吉，若居此地定滅門。
——南麵有大山，凶
住宅後邊有高岡，南下居之第一強。子孫興旺田蠶勝，歲歲年年有餘糧。
——東北方有丘岡，大吉
東北丘墳在艮方，成家立計有何妨。修造安莊終迪吉，富貴榮華世世昌。