時近傍晚，空色溟濛，一縷晚霞如漂染過的鮮紅長練，橫呈天際。
馬車慢慢入了皇宮，兩人下馬來，蘇莞然同拓跋連城交代了出來的時間，禁軍將馬車拉到了不擋路的角落，遠遠可見采采正侯在宮道旁。
蘇莞然提了提手中的籃子，手指不動聲色地在腹間微微一停，深吸口氣，邁步走向采采。
太後身體不適，合宮上下似乎都籠罩在一層晦暗的低沉氣氛之中，但這從采采臉上的笑容卻似乎看不出來一絲半點，她還是那麼天真可愛。
“王妃姐姐！”采采真如她的名字，說話做事都是興高采烈的，就像兔子成了精，蹦蹦跳跳地跳到了蘇莞然麵前，“王妃姐姐可算來了，自從姐姐傳話進宮後，太後可就心心念念想著姐姐呢！”
這話霎時又把蘇莞然的重要性抬高了一層，宮女太監看蘇莞然的目光都帶上了熱度。
采采便是攀著蘇莞然的事爬上的慈寧宮最高位，蘇莞然又是皇帝和太後最為看重的王妃，別的官家王妃可沒有她這樣的榮幸。
她們自然也想要有這個榮幸，路過之時，就連見禮的聲音都甜軟得很。
“聽說近日宮裏沉悶得很，你這丫頭，看起來倒還是沒心沒肺的。”蘇莞然撫了下耳畔的碎發，纖長的手指從鬢角往下，滑過稍顯圓潤的下頜。
采采眼珠子一轉，好笑道：“哪兒能呢，采采每天為了讓太後吃進兩口粥，可是費勁心思了呢。王妃姐姐才是，您都胖了一圈了，看起來就像懷孕了似的。”
蘇莞然心中頓時一個咯噔，伸手摸著臉頰，皺眉道：“看起來很胖？”
“胖一點好啊，”采采將頭放在她的肩上，親昵之狀讓人看了都不禁豔羨，“慈寧宮有一位晚秋姐姐，夏日也是苗條瘦弱的，誰想到了冬日，吃得多了些，竟長胖了好些。”
“是麼，那就好。”
蘇莞然心下仿佛墊著一塊巨石，公皙家近日遭了大難，她這趟雖然是主動進宮，打著探望太後的借口，但公皙淑慧必然會問到南王府的情況，同她待得久了，若是出了紕漏怎麼辦？
最好不要出紕漏，蘇莞然暗暗道，就看你了，戎狄使者。
側頭同采采相視一笑，蘇莞然眯了下眼睛，突然問道：“近日芸娘身上不大爽利，入冬了，恐怕勞了神。府醫看過，也沒看出什麼問題，倒是芸娘自己說是思鄉成疾，她的家鄉在哪兒你知道嗎？我想給她請幾個家人過來。”
“王妃真是費心了，”采采不無感慨道，“這宮裏的主子，一個個都顧著自己好，哪裏管旁人的死活，王妃還想著芸娘，芸娘一定會開心的。”
“不過是盡一點心裏罷了，畢竟芸娘年紀大了。”
年紀大了，又生病，還是在這麼暗流幾乎衝破冰麵、京城動蕩的時候，指不定什麼時候就沒了。
采采想通次節，反倒越發覺得蘇莞然是個可依附之人，別的不說，她對自己人卻是極為護短的。
“我入宮也就這幾年，知道得不太清楚，但聽說芸娘是當年太後跟著先皇南巡的時候，從南邊帶回來的人……”
說著，她突然癡癡一笑，低聲道：“你知道麼，就是南巡之中，先皇第一次臨幸了太妃。”
“什麼？”蘇莞然驚訝。
“雖說終歸是陪嫁，但陪嫁和陪嫁也是不同的，有的人始終都是娘家人，有的人卻是半個婆家人，”采采感歎道，“先皇動的正好是‘娘家人’，這豈不是當著合宮六院的人麵前，打太後的臉嗎？所以太後才會對太妃和南王……咳。”
這樣說來，也對。
就拿小凝來說，小凝是她的陪嫁，也是她的貼心小棉襖，可從未被她放在陪房一列。拓跋連城若是動了小凝，無疑也是在給她難看。
但若隻是因為如此，就要謀害皇嗣、攻擊太妃，就未免有些因嫉成仇了。
蘇莞然一路若有所思，直至到了慈寧宮，看見那病榻纏綿、說話粗重的公皙淑慧時，才收斂了心思，將手上的東西一放下，湊到了公皙淑慧麵前跪下。
“太後！您、您怎麼病成這樣了？太醫怎麼辦事的！”蘇莞然佯裝憤怒。
公皙淑慧倒是不以為意，輕輕笑了笑，讓采采扶著她坐了起來，抬手賜座，邊道：“年紀大了，又是冬日，多病多痛也正常，你這丫頭激動什麼，倒是嚇哀家一跳。”
蘇莞然聞言，臉頰驀地冒紅，好像被戳破失態舉止，十分不好意思似的。
“太後見諒，我就是那日看見太後參加壽宴還好好的，怎麼一眨眼就……必定是調養不當，莞兒特地從外麵帶來了一樣東西，可以提精神的。”
公皙淑慧也知道自己精神差，今日皇帝過來請安，也被她嚇了一跳，是以不覺得奇怪，略笑笑，心下微暖，“公皙家去了，如今主動進宮來探望我的，你倒是第一個。”