“你能想到這一點，很好！”劉仁軌道，“引而不發，關鍵在火候。我唐軍素來以神速見長，真要全力一擊，三天前就能拿下泗沘城。為何慢吞吞不打，是在等新羅人嗎？”
元鼎恍然道：“是在等他們兩敗俱傷！”
劉仁軌道：“我說了，大軍隻帶了一個月的糧草。這一仗，必須在一個月內結束。我大唐幅員遼闊，剩下西半邊地圖上的那些國家們，無時無刻不在想著起兵謀反！超過一個月，從海東到西北，就會陷入被動！因此，即便滅了百濟，大唐在百濟故地也不會留下太多人馬，留下百濟和新羅最精銳的部隊，並不利於戰後的統治。”
元鼎終於明白了，原來大唐朝廷才是最大的莊家：泗沘城就是大唐放給新羅的一個餌，新羅為了戰後分贓，就必須跟階伯死拚；如果舍不得強攻，十天期限一到，唐軍就會輕輕鬆鬆的打下泗沘，占領百濟全境。那時新羅就是雞飛蛋打一場空，什麼都撈不著了。新羅想要獲利，不僅要跟階伯死拚，還得墊上唐軍的開銷，橫豎都得大出血；而戰後分贓又掌握在唐軍手中。就算金庾信率軍拚掉了階伯，唐軍照樣能搶在他們趕到前打下泗沘，逼降百濟，還是沒新羅什麼事。不管怎麼算，大唐這個莊家都是穩賺不賠；而新羅明知是個坑，也隻能往下跳。
元鼎歎了口氣，每次跟劉仁軌談話，都能大長見識、獲益匪淺。不過他心中仍是惴惴，富足而自由的百濟，就隻剩下幾天的國祚了嗎？黑齒常之、沙吒相如、扶餘堯、扶餘泰、禰軍、樸太義、沙吒昭明、遲受信、遲受宣節，這些認識的，打過交道的人，都要變成亡國之人了嗎？還有方文君，她一介女流，亡國後又該何去何從？是留在百濟，還是隨自己回大唐？她似乎不怎麼願意離開……
“舍不得離開？”劉仁軌問道。
元鼎默然不語。
“你的任務還差一步才完成，最重要的一步。”劉仁軌道。他原本是想讓元鼎歸隊，讓潛伏在百濟的老妖出馬去完成最後一步，可現在老妖聯係不上，就隻能讓元鼎冒險一試了。
元鼎道：“屬下願往。”
劉仁軌點點頭，道：“我擔心，扶餘義慈會逃！”
元鼎做了個抹脖子的手勢，道：“大人是想我把他截下，扛來？”
劉仁軌道：“我看你不像個馬快，倒像個馬賊！”
元鼎心想好多人都這麼說，難道我真有當馬賊的天分？
“這事兒不用你親自動手，但你要去見一個人。”劉仁軌一抬手，丟給他一塊腰牌，道，“拿著，怕你被亂箭射死。”
元鼎一把接過，這腰牌應當是出入大營的通行證，此番潛入大營，好幾次險些被巡邏的士兵發現。不過他還是對不能親手打劫國王有些失望，道，“大人，泗沘城中有個好去處，打完仗了可以去享受下。”
“哦？”
“文君樓。”
“文君樓，聽起來像是……”劉仁軌故意道。他豈不知文君樓，那可是大唐在百濟的情報總部，錢先生還是他的多年故交。
“酒樓，泗沘城最好的酒樓！”元鼎連忙道，唯恐劉仁軌想歪。
“倒像是個女子的名字。”劉仁軌道。
“屬下告退！”元鼎一拱手，落荒而逃。
劉仁軌又好氣又好笑，這小子，越來越不著調了。
申時，百濟大營外。
戰馬奔騰，人聲鼎沸，擊鞠比賽已近高潮。百濟隊以六比零遙遙領先，身後的百濟大營已陷入瘋狂。場邊，兩隊各有兩名受傷的隊員下場。百濟這邊完全不擔心，他們會擊鞠的好手多，傷了兩個，還有三四個替補躍躍欲試；新羅則不然，傷了兩個，替補都沒了。比賽時間還沒到，按照規則，如果一方有受傷下場而沒有替補上場，就隻能以少打多到比賽結束。
金盤屈伏在馬背上，手持硬木擊杆，耳旁風聲呼嘯。他是新羅擊鞠隊中技術最好的一個，可他萬萬沒想到，百濟的擊鞠水平居然那麼高，自己在他們那裏隻能算中等水平，而其它隊友隻能算是湊數。大半場下來，百濟隊進退自如，輕輕鬆鬆就進了六個球，一個比一個漂亮；新羅隊則疲於奔命，若非受傷的兩人多次舍身救險，隻怕早就丟了不止十個球。金盤屈現在唯一想的，就是在比賽結束前打進一球，好歹扳回些顏麵。
金庾信站在箭樓上，遠眺賽場。他對比分毫不在意，擊鞠而已，誰又能靠擊鞠打天下？他關心的是另一件事，心中漸漸形成一個大膽的計劃。
百濟人發起了新一輪進攻，很快就通過隊列變幻將球傳到本方半場。
“攔下來，攔下來！”場邊的金官昌大叫。
“防守！”金盤屈沒有後撤，他打算利用這次機會。
兩名新羅隊員打馬撲上，擋在了百濟隊的進攻線路上。被虐了大半場，新羅隊員也熟悉了百濟隊的進攻套路，開始有針對性的提前防守。
“啪！”一名新羅隊員伸出擊杆，攔下了百濟隊的最後一傳。