張獻忠在房縣西邊八十裏的羅猴山設伏，此處山高林密，正是一處天然的好戰場，此時的左良玉和羅岱一前一後追擊至此已然人困馬乏，更悲催的是糧草沒跟上，士卒都沒有吃的，隻能一邊采摘樹葉充饑，一邊大罵張獻忠三百遍。羅岱為了鼓舞士氣，棄馬和大家一起步行登山。
這一切都被山頂上的張獻忠看的清清楚楚，此時的張獻忠就像一匹伺機而動的惡狼，靜靜的看著羅岱和張獻忠進了包圍圈，靜靜地看著官軍吃樹葉，靜靜地看著隊伍越拉越長、越來越分散，直到看見羅岱從馬上下來，張獻忠再也不淡定了，躍然而起！
經過徐以顯特訓過的張獻忠部下果然不同往昔，一舉活捉了羅岱，左良玉大敗虧輸，士卒光戰死的就有上萬人，丟失輜重不計其數，更讓左良玉難堪的是自己的軍符印信都丟失了，徹底成了沒身份的人。
消息傳到北京，還沉浸在再造盛世美夢中的崇禎皇帝出離憤怒了，自己做個夢容易嗎？這一年多來頂著巨大的壓力啟用楊嗣昌、熊文燦，增餉增兵，幾乎和整個官僚士大夫階層決裂，現在搞成這個熊樣，這就是你熊文燦的工作成績？熊文燦你等著！
崇禎十二年九月，以楊嗣昌以內閣大學士的身份自請督師，皇帝很高興，在平台召見楊嗣昌，打算給他說兩句、鼓鼓勁，楊嗣昌的態度讓崇禎皇帝很滿意，“君言不宿於家，臣朝受命，夕啟行”，意思就是我現在和你說完話出去，就準備上戰場拚命的，崇禎皇帝很高興，賜宴款待楊大督師並賦詩一首。
帶著崇禎皇帝的滿心期盼，楊嗣昌於九月二十九日抵達襄陽，十月份開始召集手下各個巡撫、將軍，包括總兵官左良玉、陳洪範等人一個不落都來開會。別人也就罷了，左良玉那麼囂張跋扈的軍閥這次怎麼也乖乖來了呢？
因為楊嗣昌手裏有崇禎皇帝禦賜的尚方寶劍，而且說了，從大帥到各級地方文武官吏想砍誰就砍誰。楊嗣昌不是盧象升，當年盧象升也被賜予尚方寶劍，但是盧象升隻把它當做榮譽，哪怕一個小官都沒砍過，楊嗣昌沒那麼好的脾氣。上任沒幾天就把手下副將刁明忠用鞭子狠狠抽了一頓，還把監軍殷大白砍了。
有被砍頭的就有升官的，楊嗣昌為了穩定軍心，上書皇帝將剛剛在羅猴山大敗的左良玉拜為平賊將軍，左良玉很高興，自己的總兵印丟了沒想到換來一個更牛氣哄哄的平賊將軍印，楊督師，我愛死你了！左良玉此時很熱血，不過他也就隻有三分鍾熱度而已。
其實楊嗣昌的想法很單純，此時最大的一夥流寇就是張獻忠，要不是他再次背叛政府，自己怎麼會吃不到北京烤鴨？自己的親信熊文燦怎麼會下了大獄？為了給自己的小夥伴報仇，隻能依靠此時唯一的剿匪名將左良玉了，畢竟左良玉和張獻忠有血海深仇（砍過一刀），敵人的敵人就是自己的朋友嘛。