張獻忠大軍前鋒此時已達當陽，鄖陽巡撫袁繼鹹聽聞流寇大至，急忙調集手下不多的兵力前往迎擊。按照此時袁巡撫的想法，自己率領官軍從北往南進擊，楊嗣昌率領從夷陵從南往北堵截，再加上房縣、興山駐守的左良玉大軍，還是可以收拾一下張獻忠的。
很多時候有想法是好的，隻是現實不會按照你的想法走。
袁繼鹹絕對想不到左良玉竟敢放開張獻忠北上的通道，率軍遠遁，他更想不到此時和自己對陣的流寇大軍不是張獻忠，而是羅汝才。
張獻忠在川蜀大地晃蕩了一年，好不容易從群山峻嶺中脫身，來到了江漢平原地帶，心情那叫一個舒暢，看多了高山峽穀，風光旖旎的平原地帶也不錯嘛。心情舒暢的張獻忠來到當陽，發現此地的風景這麼眼熟呢？似曾相識！左顧右看之下，想起來了，自己兩年前駐守的穀城不就在這附近嘛。
說起穀城，一絲久違的苦澀湧上張獻忠的心頭，當時自己好不容易假投降了一會，卻被熊文燦安置在地瘠民貧的穀城。自己幾次三番上書想移駐比較大的城市，也不用太遠太豪華，比如旁邊的襄陽就行，熊文燦死活就是不讓，害自己在穀城每天眼巴巴滴看著東邊的襄陽流哈喇子，那是大城市耶，有錢、有糧、有美女，換了你，估計哈喇子都流地上了。
抹幹嘴邊哈喇子的張獻忠說幹就幹，親自率領精銳輕騎兵出擊，向著自己夢中的目的地襄陽進發，一日一夜奔馳三百裏，在崇禎十四年二月十一日抵達襄陽近郊，速度之快，堪比巔峰時期的蒙古鐵騎。
速度超級快的張獻忠進軍之餘也沒忘了撈點外快，他把沿途政府的驛舍全部燒了，傳遞消息的塘卒全部殺死，目的隻有一個，使政府軍“東西消息中斷”。此前繳獲猛如虎等人的軍符此時已經升級換代了，因為進軍襄陽途中張獻忠殺掉了督師楊嗣昌的使者，取得了督師的軍符，這實在是個意外之喜。
拿到楊嗣昌軍符的張獻忠眼睛亮了，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，想什麼來什麼啊，老天助我！率軍抵達襄陽近郊的張獻忠並沒有急於攻城，他知道騎著馬是不可能踏進襄陽城的，何況此時督師級的軍符在手，不利用一下實在說不過去。
此時的襄陽城因為塘卒悉數被殺，根本不知道張獻忠率領的流寇大軍已經到達郊外，因此當西門外有一名年輕將領手持楊嗣昌的軍符大呼奉命調兵的時候，守軍雖然從來不認識這名將領，但是軍符相合嚴絲不差，也就放他和身後二十七名騎兵入城了。
駐守在不遠處的張獻忠看到這一幕喜悅的心情無以複加，因為那名手持軍符入城的年輕將領是自己的義子，名叫李定國，足智多謀且戰鬥力強悍，何況自己事先還派遣了數百名精銳化裝成商人潛入城中各處，直等天黑好行大事。辦事情是需要看時辰的，比如月黑風高夜才是殺人放火天，崇禎十四年二月十一日夜，以李定國為首的伏兵“夜半從中起，城遂陷。”
淪陷的那叫一個幹淨利索，沒想到，真的沒想到。
襄陽城，位於湖北省西北部，江漢平原腹地。襄陽因地處襄水之陽而得名，長江最大和水量最充沛的支流漢水穿城而過，分出南北兩岸的襄陽、樊城，隔江相望，兩城曆史上都是軍事與商業重鎮。
三國時期曹操不得漢水之南的襄陽不能順流直下進取江南，劉備不得漢水之北的樊城不能進軍中原腹地，一條漢江就分開了兩大割據勢力。宋末偏居一隅的臨安小朝廷依仗襄陽才能保住東南半壁江山，武力雄絕天下的蒙古鐵騎主力也被宋軍在襄陽一地遲滯六年之久，最後也是因為援軍不至糧草斷絕才不得不投降，而一旦得到了襄陽，三年後南宋小朝廷也就滅亡了。