坐鎮北京的崇禎皇帝此時真的是焦頭爛額，剛剛過完元宵節，自己的親叔叔福王就被李自成吃了，沒幾天襄王、貴陽王也都被烤了肉串，自己的貼心小夥伴楊嗣昌也自殺殉國了，隻好啟用不那麼貼心的大臣了。
崇禎十四年五月，在獄中待了二年的傅宗龍被複職，起步就是兵部侍郎，總督陝西三邊軍務，而且任務目的很明確：“專辦自成”。
傅宗龍，雲南昆明人，萬曆三十八年進士，從出身看他應該是一個很聰明的人，不聰明的人考不中進士。從古至今雲南教育都很落後，能中進士，說明他肯定很努力。傅進士先是到地方任知縣，後來成為戶部主事，再後來成為禦史。
明清兩代很多名臣都是禦史出身，無他，這個位置可以直接上疏皇帝。而且舉凡國家大政方針，小到官員娶了幾房小老婆，隻要你覺得可以都可以寫進奏章裏，要是皇帝一高興，很快就可以升任要職。
天啟元年後金攻破遼陽，傅宗龍相應領導號召，募集精兵五千待命。後來又平定貴州等地的叛亂，充分展示了自己的軍事才能。後來因為孫承宗的推薦，升為右僉都禦史，順天巡撫。
崇禎十二年五月，一心想著剿滅流寇的楊嗣昌向崇禎皇帝推薦了剛剛在四川剿匪立功的傅宗龍，授予兵部尚書，這在明末不是個好職位。
八月底傅宗龍來到北京，還沒摸清情況就向皇帝進言民窮財盡，老百姓活不下去了等等。一向以勤政愛民自居的崇禎皇帝臉上紫一塊青一塊，臉色由晴轉陰，又由陰轉小雨，而傅宗龍還在那裏滔滔不絕。
正和楊嗣昌準備加稅的崇禎皇帝終於坐不住了，終於大雨從臉上傾盆而下，勃然大怒說，你隻管打仗就行了，別的事不需要管。等楊嗣昌追上前來一問究竟的時候，崇禎皇帝很不高興的責問他，怎麼回事啊？傅宗龍當年在貴州不是做的很好嘛，怎麼到了北京就知道說那些陳詞濫調。
楊嗣昌立即將這些話轉告給傅宗龍，“自是所奏請，多中格”。哎，話可以撿好聽得說，但是事就難辦了啊。
知道民窮財盡的傅宗龍最終還是和不斷加征“剿餉”、“練餉”的楊嗣昌鬧翻了，沒辦法，道不同不相為謀，兩個人的施政綱領不在一個頻道上。被崇禎皇帝下了大獄的傅宗龍結結實實吃了兩年的牢飯，等到楊嗣昌死於軍營，才被皇帝想起來，五月份代替丁啟睿總督陝西三邊軍務。
傅宗龍來到陝西麵對的是一個無比棘手的局麵，手下沒兵沒錢沒糧。這些年陝西連年大旱又加上官兵和流寇像走城門一樣來來回回折騰，如傅宗龍所說，是真正的民窮財盡，“議盡括關中兵餉以出，然屬郡旱蝗，已不能應”。
但是崇禎皇帝很著急，急著替自家親戚報仇，因此屢次催促傅宗龍進兵，再不進兵，開封城裏的周王就死定啦。
還記得之前祖寬等人是怎麼死的嗎？“失陷藩封”是一個要人命的重罪。被逼無奈的傅宗龍沒辦法，隻得於崇禎十四年九月四日率領倉促召集的兩萬四川兵、陝西兵出關和李自成決一死戰。
率軍出征的傅宗龍在新蔡和此前三戰三捷的保定總督楊文嶽會師於新蔡，此時傅宗龍部下有李國奇、賀人龍，楊文嶽部下有虎大威，看著人齊馬壯，仔細分析就知道必敗無疑。
傅宗龍從任職三邊總督到率軍出關不過四個月，能把手下人這些將領脾氣秉性摸清楚就算不錯，想讓人家賣命打仗難度有點開玩笑。再加上這支隊伍裏有四川兵、陝西兵、河北兵，當時普通話又沒普及，平時溝通都存在障礙，怎麼可能統一指揮，協同作戰？
九月四日賀人龍、李國奇、虎大威率軍渡過汝水，開赴新蔡以北的項城，李自成、羅汝才此時也在上遊渡河，準備向汝寧（今河南省汝南縣）進軍。聽說老鄉賀人龍跟隨傅宗龍、楊文嶽兩位總督來到河南，於是準備給賀人龍接風洗塵。
將精銳騎兵埋伏在密林之中，假裝率軍渡河西走。不清楚老鄉好意的賀人龍聽偵察兵報告說李自成等人在河上搭建浮橋準備西渡，於是趕忙向兩位領導報告。
第二天求戰心切的傅宗龍、楊文嶽率軍追擊三十裏，中午到達孟家莊時人困馬乏，而且九月份的天氣也確實熱得很，於是賀人龍、虎大威請求歇息一下，第二天再追，借口是就算人不累馬還累呢？“馬力乏矣，詰朝而戰”。為了自己休息把馬都抬出來了，也是盡力了。
於是大家紛紛下馬，解開被烤成熱鐵板的盔甲出汗，三五成群的走入附近村落尋找糧草。這一切都被埋伏在附近樹林中以逸待勞的李自成等人看的清清楚楚，看準官軍沒有防備，伏兵一時並起，從林中殺出。