急著趕集的努爾哈赤在天啟六年正月出師，按照他的想法，正月底應該就能摸著山海關的城門了，因為據可靠消息證實，高經略撤退的決心那是杠杠滴，整個關外四百裏都被搞成了無人區。
直到正月二十三日，努爾哈赤率領的八旗大軍經錦州、鬆山，一路暢通無阻到達寧遠城下。他驚訝地發現，寧遠城頭竟然有大明軍士防守。這是在是很奇怪，難道是高經略轉了性，打算在這裏和我聊聊？
聊聊就聊聊，努爾哈赤一點都不害怕，他這麼自信是有原因的，因為他的身後是他賴以起家戰無不勝、攻無不克的八旗勁旅。
努爾哈赤，滿族人，祖先是金國遺部，再往前追溯就是唐朝的靺鞨，在周代被稱為肅慎，這也是最早見於中原史籍的東北部族之一。
看著部族史光輝燦爛、源遠流長，其實隻不過是東北一帶的蠻荒小部落。要不是在金朝時突然奮起了一下，占據了中國北方的大部領土，整個部族真沒啥好說的，沒準就和中國古代眾多的部族一樣，湮沒在曆史的塵埃之中。
也就是在金朝時，這個部族的戰鬥力第一次引起了世人的矚目，“金人不滿萬，滿萬不可敵”的諺語那可真是震天響，隨帶著摧枯拉朽一般擊潰遼國幾十萬大軍，踢開北宋爛作一灘的邊防，直抵開封城下，擄走趙宋皇室三千貴族。
這個民族的戰鬥力已然成為傳說，不過撥開傳說的迷霧仔細看，金朝的戰鬥力實在是沒法看。
不說嶽飛曆次北伐時打的金兀術滿地找牙、哭爹喊娘，差點就要卷起鋪蓋回東北老家，就說吳玠在和尚原、饒鳳關、仙人關將金軍射成了篩子，韓世忠在黃天蕩、楚州一帶數次大敗金軍，劉琦率領著並不是巔峰狀態的“八字軍”在順昌也打的金兀術吐血不止。
哪來的“滿萬不可敵”？純粹是自己內部爛成膿水，被人拿個小針尖輕輕一捅就破了，於是就通過吹噓對方的強大來掩蓋自身的糜爛和無能，遇到真正的強者，真想就暴露無疑了。
十一世紀時的金朝人兀術如此，十七世紀的滿洲人努爾哈赤也如此。
此前，努爾哈赤以十三幅鎧甲起兵，靠著遼東總兵李成梁的庇護，將建州女真諸部逐一吞並，又逐步建立起軍政一體的“八旗製度”（這個不是努爾哈赤的獨創，專利權屬於金朝人，當時稱之為“猛安謀克製度”）。
通過“八旗製度”，以前彼此攻伐、不相統屬的各個蠻族小部落，被努爾哈赤粘合成一個戰鬥力強悍、等級分明、紀律嚴明的搶劫團夥。
我不是詆毀它，事實真的是這樣的，每次出戰，無論是金銀錢帛、人口牲畜都一股腦搶來，按照軍功和軍銜的高低進行公平分配，力求人人有份、童叟無欺。 這麼一來，大家的工作的積極性極大地被調動起來了，想想就激動啊，打仗不但有工資外快，弄得好還可以搶來女人和奴隸，試問哪個男人不心動？
更讓人擊節稱讚的是，這個製度是開放式的，隨時隨地為任何人敞開懷抱。不管你是葉赫部、輝發部，還是蒙古人、漢人，隻要來投奔我，就被編入“八旗製度”，按照級別一點點往上升，換句話說，上升通道那是前所未有的順暢。
心情無比舒暢的滿洲人跟著努爾哈赤在薩爾滸擊潰十一萬明軍，接連拿下沈陽、遼陽、廣寧等重鎮。看架勢，努爾哈赤的戰鬥史很有乃祖金朝人的影子，直到他來到寧遠城下。
寧遠，今遼寧興城，今天是一個不太著名的城市，可是在公元三百九十年前，這座小城真真正正的影響了中國曆史的走向，影響了兩個帝國的興亡。隻是因為這座城市的領導人叫袁崇煥。
袁崇煥，字元素，東莞人。嗯，嗯？！嗯，你沒看錯，東莞真的是有曆史的，以後再有人拉你去東莞，記得給出你的理由哦，去參拜一下名人故居嘛。萬曆四十七年中了進士，因為名次不太高，沒有能進入翰林院，被分配到福建邵武山區做知縣。
坦率地說，按照正常的升官路徑，袁崇煥這輩子就交代了，從七品知縣做起，一輩子戰戰兢兢，不犯錯不違規，能做到正五品知府退休就是你的運氣。
但是冥冥之中一個民族的興衰可能真的是有它的運勢的。天啟二年，袁崇煥作為地方官員入京等待考核，遇到了一個慧眼識珠的人，東林黨的禦史侯恂。
還記得他嗎？之前他保舉了左良玉，就是那個追著張獻忠滿世界跑的總兵，可見候恂看人眼光還是很準的。
這次也不例外，有了京官尤其是東林黨人的推薦，袁崇煥就地官升一級，被任命為正六品兵部職方司主事，主要負責兵部公文寫作。