蓮花回後宮幾個月，過得很平靜。
皇後將她安排在銀月宮，在乾清宮東側不遠即是。宮殿小巧玲瓏，麵積不大，勝在精致溫暖。蓮花第一夜睡在榻上時，暖洋洋得一動不想動。
何況，還有朱允炆。那一夜再次相擁而眠，美好到令人疑心是一場美夢。
皇帝不理宮規，晚晚隻到銀月宮，眾人見識過他整整三年風雨無阻日日去天禧寺的癡情，料想多說無益，倒也無人非議。太後有些嫌後宮冷清，本擬讓兒子再納些妃嬪，朱允炆一口回絕，毫無商量餘地，太後隻好作罷。好在皇後和大長公主日日來陪，各誥命夫人進宮絡繹不絕，弘遠更是感激不盡常來拜會，太後倒不愁寂寞。蓮花早晚請安，恭敬謹慎。太後輕歎之餘，也不再多話了。
天還沒亮，朱允炆要去上朝了。蓮花有些迷迷糊糊地睜不開眼，感覺到朱允炆抽身起床，喃喃問道：“你要走了？”
朱允炆俯身輕輕地一吻：“嗯。還早，你再睡會兒。今兒有日本使臣，我去看看。”
蓮花一驚，睡意全無：“日本使臣？”
朱允炆沒想到她反應這麼大，連忙安慰道：“沒事，就是來稱臣納貢的。對朝鮮也沒什麼敵意。”蓮花還是有些擔心地望著他。是啊，畢竟家裏三個男丁都被日本倭寇殘害了，有心裏陰影。
朱允炆笑：“別擔心，相信夫君！” 說著把蓮花按回躺下，又掖了掖被角，柔聲道：“接著睡吧。” 蓮花乖乖閉上眼睛，胸口卻起伏不停。朱允炆知道她心情激蕩，有些不忍，安慰道：“沒事的，午後等我回來。”
蓮花點了點頭，聽到朱允炆的腳步聲出去了便睜開眼睛，怔怔望著他修長的背影，心中無法平靜。
朱允炆到了奉天殿，百官上朝。
齊泰彙報山東的戰局，經開春夾河藳城大戰，燕軍占了山東德州以西至河北的地盤，但盛庸拿定主意固守，燕軍卻也無法再掠地占城，雙方膠著。齊泰估計天氣漸漸寒冷，燕軍供給困難，早晚還得退回北平。隻是大同此時已經被燕軍拿下，燕軍這個冬季顯然日子比較好過。
朱允炆微微蹙眉聽著，心中有些煩躁。打了兩年多內戰，消耗極大。糧食軍餉水一樣地流出去，五軍都督府的所有部隊也都派了出去。太祖攢了三十年的家底就要耗光了，卻還是看不見結束的曙光，仿佛深陷泥淖，沒有盡頭。
皇祖父泉下有知，該多麼痛心？他臨終時說的“老四老四”到底是什麼意思呢？
朱允炆揮了揮手，不欲再談戰事。
黃子澄又奏報蘇州鬆江兩府富戶聯名上表，再謝朝廷減稅，並感激朝廷取消對這兩地文人的歧視政策。
朱元璋因惱恨蘇州鬆江兩地在元末的諸將混戰中幫助張士誠，登基後對這兩地征以重稅。當時兩府耕地隻有全國的百分之一，但是土地稅賦卻交了全國的十分之一。朱元璋又忌憚兩地的文人為官得勢，特意製定了一條規則，此兩地的科舉即使中了，也不得出任尚書以上的官職。兩地的文人學子苦此已久。你想啊，這就相當於現在高考錄取分數線相差兩倍，還不得錄取北大清華，永遠！那考生還有什麼勁頭？
黃子澄絮絮叨叨說了半天，都是感恩戴德的歌頌，朱允炆聽得有些走神。
這時禮部尚書陳迪奏道：“日本使臣祖阿，肥富求見，現候在午門外。”
朱允炆略微沉吟，淡淡道：“宣！”
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
宣召聲一道道自殿內傳出，響徹雲霄。