冬梅挑著一擔子水從外邊走進院子，栓子一瘸一拐地從屋裏走出來。
冬梅放下擔子，吃力地拎起一桶水向水缸裏倒，栓子緊走幾步，幫冬梅把水桶裏的水倒進水缸裏。
冬梅滿頭是汗，笑著對栓子：“你傷還沒好，我能行啊。”
栓子：“快歇會兒吧。”
栓子想用袖子為冬梅擦擦額頭上的汗水，冬梅不好意思地躲開了。
長山娘和長山媳婦兒從屋裏走出來，看到這一幕，兩人會意地相視一笑。
長山娘：“冬梅啊，家裏的活兒都被你幹了，快歇歇吧。”
冬梅笑笑：“嬸子，我不累，在家幹慣了，”冬梅的神情變得哀傷起來，“我現在已經沒有家了，天天吃住在這兒，多幹點兒也是應該的……”
栓子：“冬梅，這就是你的家。”
長山娘拉著冬梅的手向屋裏走去，邊走邊說：“栓子說得對，你就把這裏當成自己的家，嬸子有話想跟你說。”
長山娘拉著冬梅走進屋裏，坐在床頭上，長山媳婦也在冬梅身旁坐下。
長山娘：“你也是個可憐的人兒，家裏剛遭了難——嬸子有句話不知該不該說……”
冬梅好像意識到了什麼：“您說吧。”
長山娘：“栓子是我從小帶大的，是個好孩子，我想給他成個家，也讓他收收心。我看得出來，他很喜歡你……”
冬梅低下了頭。
長山娘：“你現在也無依無靠，兵荒馬亂的年頭，一個女伢子，還是要找個依靠……”
冬梅抬起頭，欲言又止。
長山娘：“你也好好想想……”
冬梅低頭不語。
長山媳婦勸慰著：“妹子，這可能就是命，你跟栓子也是緣分……”
眼淚順著冬梅的臉頰流了下來。
栓子坐在院子裏的竹凳上，忐忑不安地向屋裏張望著。
冬梅走出屋子，在栓子旁邊的竹凳上坐下。
栓子小心翼翼地：“嬸子——都跟你說了？”
冬梅點點頭。
栓子有些不好意思：“那你願意嗎？”
冬梅低頭不語。
栓子：“你——是不是還想著他……”
冬梅突然抬起頭，目光堅毅地看著栓子：“你能為我報仇嗎——殺日本鬼子？”
栓子堅定地點點頭：“能！”
這時，盧保長和幾個自衛隊員走進院子。
盧保長：“栓子，傷好點兒了嗎？”
栓子忙站起身：“好多了。”
盧保長：“鬼子要攻長沙了，我們自衛隊要配合國軍保衛長沙，你能行嗎？”七叔拉著小孫女的手，從院門口路過，聽見盧保長的話，停下了腳步。
栓子看了一眼身旁的冬梅：“行！沒問題！”
長山娘和長山從屋裏急急忙忙地跑出來，長山娘：“保長啊，栓子的傷還沒好，能不能不讓他去了……”
盧保長笑了：“他嬸子，不但栓子得去，你家長山也得去。蔣主席說了：地無分南北，人無分老幼，皆有守土抗戰之責。”
長山臉色大變。院門口的七叔皺了皺眉頭，露出很不以為然的樣子。
長山娘慌了：“不行啊保長，長山的堂客就要生了，他要走了，我可咋辦啊？”
盧保長正色地：“今天你不去，明天他不去，讓我一個人去嗎？都不去，就等著當亡國奴吧！”
長山躲在娘的身後，露出腦袋：“保長啊，您行行好，讓咱家長栓去還不行嗎？”
長山娘氣得用胳膊肘杵了他一下，盧保長和幾個隊員都笑了起來。
七叔終於忍不住了，嘟囔了一句：“當亡國奴咋了，總比死了強。”
盧保長收斂了笑容，轉過頭嚴肅地看著七叔：“七叔啊，你說這話，真是白活了這把年紀，當奴的日子就那麼舒坦？”
七叔：“日本人是那麼好打的？鄉親們信任你，把伢子交給你，可你不能帶他們去送死啊！”
院子外漸漸圍攏了很多村民，盧保長麵向村民，大聲地：“鄉親們！鬼子已經打到我們家門口了，河東村的事兒大家夥兒都知道了吧，鬼子燒死了全村的人，我們不能等死啊！”
七叔的小孫女仰著頭認真地傾聽著盧保長的話，盧保長撫摸了一下她的頭，語氣沉重：“為了我們的孩子，為了不讓我們的子孫後代世代為奴，我們這些人就是死，也值了！活著的人要繼續跟鬼子幹！楚雖三戶，亡秦必楚！
很多村民都默默地點著頭。七叔搖著頭，拉著小孫女走了。
盧保長憂慮地看著七叔走遠的背影。
長山娘走到盧保長身邊，小心翼翼地：“保長啊，栓子要成親了，你看能晚去幾天不？“