河西村。
泰平正在院門外追逐著蝴蝶，院子裏傳出母親的喊聲：“泰平，回家吃飯了！”
泰平依舊追逐著蝴蝶，歡快地跑著。
長山媳婦兒走到院門口：“快回來吧！泰平！”
泰平衝院子裏喊著：“娘，我再玩一會兒。”
泰平繼續追著蝴蝶，蝴蝶向村口飛去，泰平正要去追，突然被眼前的景象驚呆了，隻見村口外，一隊日本兵正殺氣騰騰地衝過來。
泰平驚恐地喊著：“娘！娘——”
長山媳婦兒聽到喊聲，忙跑出院子，向著泰平手指的方向望去，也不禁大吃一驚……
秦智勇帶著偵察排撤到第二道防線———長沙近郊的一個小鎮上。
在小鎮的丁字路口上，矗立著一座高大的天主教堂，劉參謀、秦智勇帶著偵察排的戰士在教堂前的街道上構築工事。
小牛娘挑著擔子，來給大家送飯，她給戰士們分發著燒餅。
老曹背著大刀，頭上裹著繃帶，正在給機槍彈倉壓著子彈，小牛娘把一塊燒餅遞給老曹，老曹接過來，咬了一口，又低下頭默默壓著子彈。
小牛娘又拿出一雙布鞋，對老曹欲言又止地說：“老曹兄弟——你——你能看見老楊大哥嗎？”
老曹怔了一下，緩緩地說：“會看見的，早晚會看見的。”
小牛娘把布鞋塞到老曹手裏：“那你把它——捎給老楊大哥吧。”
老曹的眼圈紅了，他遲疑地接過布鞋，拿在手裏仔細地看著，眼裏噙滿淚水。
小牛娘似有所悟：“老楊大哥，他——還好嗎？”
老曹端詳著手裏的鞋：“多好的鞋啊，可惜老楊——他穿不上了……”
小牛娘悲傷地點了點頭：“俺懂了。”
小牛娘默默地轉身走開，老曹對著小牛娘的背影：“這鞋——”
小牛娘回頭對老曹說：“你留著吧。”
老曹把鞋插進腰帶裏。
河西村。
此時村子裏已一片火海。長山娘一家、七叔一家和全村的村民們被日本兵用刺刀驅趕著向村外走去。
七叔手拿“歸來證”向日本兵不停地揮著，口中哀求著：“太君，太君，我有‘歸來證’啊！‘歸來證’！這上邊啊，是這樣寫的——”
沒等七叔念上邊的字，一個日本兵狠抽打了七叔一個嘴巴，罵道：“混蛋！”
七嬸一邊拉著小孫女，一邊把憤憤不平的七叔拉進人群裏。
劉參謀坐在工事裏，正墊著公文包寫信，黃信田湊過來笑著問：“劉參謀，在有心情寫信啊？”
劉參謀也笑笑：“是啊，寫給內子的。”
黃信田不解地：“內子？”
劉參謀：“就是我媳婦兒啊。”
黃信田恍然地：“啊！”
劉參謀把寫好的信裝進信封，放進公文包裏，對黃信田說：“信田兄弟，拜托你一件事。”
黃信田：“啥事啊？劉參謀，你跟我還客氣啥！”
劉參謀略微沉吟了一下：“如果我有什麼不測，你一定幫我把信寄出去。”
黃信田沉默了一會兒，笑著說：“我不管，還是你自己寄吧。”
劉參謀背起公文包，慘然一笑：“但願吧。”
突然一發炮彈在工事前爆炸，劉參謀大喊一聲：“注意隱蔽！”
日軍在小鎮外架起迫擊炮，向鎮子裏發射炮彈。
炮彈在鎮子四處落下，驚慌的百姓四散奔逃，老曹身背大刀，扛著機槍，抱著一箱子彈，冒著炮火，跑到教堂前，他仰頭看了一眼教堂上高高的鍾樓，然後跑進教堂。
禮拜堂裏，一位德國傳教士正用生硬的中國話念著《馬太福音》，很多女教徒跪在地上低聲地禱告著。
禮拜堂的正中是聖母瑪利亞的油畫像，聖壇上，青煙嫋嫋，燭光輝映，相比教堂外的連天炮火，仿佛是另外一個世界。
老曹走進禮拜堂，傳教士抬頭看了他一眼，又繼續念道：“……你們也要聽見打仗和打仗的風聲，總不要驚慌，因為這些事是必須有的，隻是末期還沒有到……”
槍聲和炮彈的爆炸聲不斷從教堂外傳了進來。
炮彈在街道上不斷地爆炸，小牛娘隨著一群驚慌失措的難民湧進教堂裏。
陣地上，栓子突然指著前方對秦智勇驚呼一聲：“排長！你看！”
秦智勇抬頭望去，陣地前方走來黑壓壓一群老百姓，在他們身後露出閃著寒光的刺刀和烏黑的鋼盔，日本兵用刺刀逼著他們向國軍陣地緩緩走來，這些老百姓正是河西村的村民，人群中有長山娘、抱著泰平的長山媳婦兒、拉著小孫女的七叔和七嬸兒。
岩井和黑田跟在士兵的後邊，兩個機槍手端著“歪把子”機槍跟在他倆的身後。
戰士們都急紅了眼，黃信田焦急地說：“排長，這可咋辦？打不打？”
一戰士：“打吧！排長！”
其他戰士也急了：“打吧！不能讓鬼子過來啊！”
栓子：“不能打！沒看有那麼多老百姓嗎！”
秦智勇也沒了主意，他不知所措地望著劉參謀。