同月，陳友仁的英文《京報》揭露段祺瑞私自向日本借款一事（一九一七年一月，日本貸款五百萬日元給段祺瑞並對其施加壓力試圖讓中國與德國斷絕外交關係，但是在對德宣戰的議題上卻有了分歧。
因為黎元洪總統與國會認為必須由他們而不是內閣總理來決定對德宣戰）同日，督軍團聯名通電要求解散國會，改製憲法。
五月底，黎元洪瞅準時機在這時下令撤銷了他的總理職務，段祺瑞憤然離京去津，並且指根據《中華民國臨時約法》，總統無權撤銷總理職務，不承認黎的免職令。於是在段祺瑞的策動下，安徽、奉天等八省先後宣布“獨立”。
黎元洪請督軍團團長張勳入京調解。張勳對黎元洪提出條件，必須“解散國會”。黎被迫答應，並於六月十二日發布命令解散國會。
六月十四日張勳入京後，擁立溥儀複辟。最後被段祺瑞所鎮壓，黎元洪於事後辭去總統職，總統改由馮國璋擔任。
不過這些事對衛休來說根本不在意，畢竟這些曆史事件不是他一人所能改變的，而和保定退學學兵之間的一年之約眼看就要到了，雖然沒人提起此事，但衛休可從沒忘過，就在七月的最後一天，衛休終於在衛華軍校內集合所有的師生同時宣布了他的救災計畫。
“鼠疫？”此時蔡鍔用確認地語氣問：“你確定此事真會發生？”
“不敢說有十成把握，但七、八成總是有的”衛休之所以敢這麼回答是因為他知道一九一七年至一九一八年間的鼠疫，是民國以來的第一場大鼠疫。
它爆發在綏遠、山西地區，波及到華北及長江流域，遍及近半個中國也是進入民國以來中國社會遭受的第一場大疫病，它的爆發同樣突如其來。
一九一七年八月，肺鼠疫首先在內蒙古位於扒子補隆一個教堂爆發流行，死亡約七十餘人，民眾恐慌四散，致使肺鼠疫沿途向東南方向傳播。
九月下旬，一支運輸毛皮的馬車隊，將疫情向外迅速傳播至包頭，十月中旬傳入薩拉齊、土默特和呼和浩特，再波及清水河、托克托、涼城、集寧、卓資、豐鎮等全區二十七個旗縣。
進而從豐鎮、大同沿京包、正太、北寧、京漢、津浦等鐵路傳播到山東、安徽、南京等省市，構成全國範圍的疫情傳播。
不過北洋政府最早收到的疫情報告卻是在十二月下旬，五原城裏的一所教堂有三個比利時傳教士相繼染病死亡。症狀皆為頭痛、胸痛、幹咳、痰中帶血。
疫情在一九一七年十二月呈大流行之勢，並且沿著鐵路和交通線迅速向其它省市傳播。這次鼠疫直到一九一八年五月才被撲滅，流行長達十個月之久，以綏遠、山西為重點疫區，疫情波及直隸、山東、安徽、江蘇等省。共疫死一萬六千四百餘人，造成巨大的生命和財產損失。
以受災最為嚴重的綏遠、山西省為例，歸化城“死亡枕藉”，附近的村落“死者不絕，生者逃避……人煙幾斷絕焉”。鼠疫的傳染速度也十分驚人，“得者頭疼咳嗽咳血見血即亡，輕者三日重者頃刻殞命。
無可醫治，自發生以來死亡甚重，沿街倒斃日有所聞，每日平均死者不下三、四十人，由於易於傳染，無藥可治，死亡迅速使得瘟疫造成極為可怕的心理恐慌，但此事目前尚未發生而且太過於駭人，雖然不認為衛休會無緣無故說出這樣的話來，但總還是對此事抱著相當懷疑的態度。