心中雖然懷疑，但還是上前應門，不過當他打開時，隻見三、四十個荷槍實彈的洋大人和一個女子在站在門外，當下就嚇的腿軟大喊大叫了起來。
聽到門房的喊叫，喬家大院內的青壯立刻隨手拿起身邊的武器就衝了出來，而今天又是幾個大掌櫃聚會的日子，人手更是比以往多上幾倍，沒多久，大約兩百多號手拿棍棒的人馬就聚到了大門前和施瑞夫等人對峙了起來。
“尊駕是誰？為何帶如此多人馬來我喬家？難道是沒了王法不成？”看到對方並沒有攻擊的傾向，管家喬有泉硬著頭皮對著施瑞夫抱拳發話問，雖然嘴上是這麼說，但心理卻沒了個底。
要知道自從八國聯軍打下北京後，中國人便對洋人有了恐懼，尤其是眼前這三、四十名荷槍實彈，明顯是軍人出身的洋人更是感到害怕，而就在同時，正在開會的喬映霞和其他商號的掌櫃也被驚動，紛紛走了出來瞧個究竟。
喬映霞，字錦堂，乳名成義，因而人稱‘成義財主’，喬景儀所生，過繼給岱。同輩兄弟中排行老大。
他為人精明強幹，敢作敢為，思想激進。少年時期，正值康、梁變法維新，對此十分崇拜。他奉信天主，仰慕西方文明，民國以後，對孫中山先生領導的資產階級民主革命更是擁護，並加入了同盟會。
他在祁縣積極宣導興辦教育，破除迷信，剪辮子、放足，且身體力行，親自領人在喬家堡村改廟宇做學堂喬映霞深受乃祖薰陶，脾氣乖僻，又具有其父逞勝好強的性格。他事業心很強，治家亦嚴，家人對其非常敬畏。
因不甘喬家大業在他手中破落，故力圖振興，以維護大家族的統一和完整，事事按乃祖父的遺訓行事，所以相對於其他人，喬映霞反而落落大方地上前表示自己是此處的當家。
而在一番交談，這才知道眼前這批來自德國的洋人就是為了疫病而來，而自己當時看到拜帖也不以為意，所以才會有如今這樣的場麵出現，因此當下就是一揖，然後邀請施瑞夫等人入內商討對策。
“什麼！這是鼠疫？！而且七月份就……”聽到疫病從發生至今已有兩個多月，讓在場各商號掌櫃都嚇的不清，因為這代表他們之中或是家人已經有人染病而不自知，當場亂成了一團，人都怕死，尤其有錢人更怕死，但隻有喬映霞不為所動，因為他知道，眼前這些德國人就是為了疫病而來，所以不可能沒有準備，而也果然如他所料，德國人表示帶了疫苗過來，不過身為商人的他，當然知道‘無利不起早’這幾字，當下就追問施瑞夫有何要求。
“這就是疫苗”說話的同時，施瑞夫拿出一個密封住的小玻璃瓶解釋道：“這次的疫病是肺鼠疫，若沒有及時接受治療，六日內就會發病，死亡率在九成五以上，簡單來說，沒有疫苗就沒有活命的機會”
在這個時代，德國是世界上醫學最進步的國家，所以在場都沒人對他的話有所懷疑，隻是此時他們更關心的是藥價多少的問題，所以連對方都還沒開口就開始殺起價來。
這些人紛紛表示自己家裏動輒百人以上，要是太貴，他們也負擔不起，山西商人老摳個性表現無遺，不過看在喬映霞的眼裏，隻是暗地裏唾棄這種行為，不過雖然如此，他還是示意施瑞夫開出價來，然後再看看有沒有轉圜的餘地。
“一支疫苗一百銀元”
“什麼！這……”聽到這個價位，連喬映霞都站了起來，不過轉念間想到，一條命一百銀元也不能說貴，隻是這樣下來，完全打亂先前自己所想。
因為今天召集各家掌櫃就是想湊一筆錢買藥救助難民，現在光太原一地就有數千之多，這樣平均下來也沒有一家商號有能力負擔，就算有，也不會把錢花在這些不認識人的身上，正在兩難之際，綠依便接著說道：“這價錢也不是不能商量”此話一出，這些人就像是看見曙光般紛紛追問有什麼章程。
這時綠依才把先前討論的結果給說了出來，那就是用七成價把疫苗交給這些商人轉售，然後就可以利用賺取的差額無償取得自己所需的疫苗量，簡單來說，就是‘托售’，這個建議馬上就得到所有商號的認可。
尤其聽到疫病已經擴散到整個中國的東北部，就連北京也在疫區當中，這些商人怎能看不出其中的商機？
因此便有掌櫃好奇地問，為什麼他們不自己做，這樣不是可以賺更多？