時間往前撥一個月，正是大明永樂三年，七月。
整個南京城像被浸到了蒸籠裏，偏偏底下還燒著旺火一般，空氣中到處彌漫著濕溽的的感覺，期間夾雜著一絲不知從何處而來的焦糊味道，讓人在艱於呼吸的同時，平添了一份煩悶。
漸漸入夜，華燈已經初上，街上的行人漸漸多了起來，白裏無精打采的二們也開始站在食肆門前殷勤地招攬著顧客，酒香開始彌漫在大街巷。教坊司、秦淮河畔一帶的花舫悠悠揚揚開始傳出來絲竹之聲，三三兩兩的轎子像蜻蜓點水一般在碼頭輕輕一落，待轎中人踱著方步走進船中，轎子便悄無聲息消失在街邊的陰影之鄭
在這些陰影之中，影影重重還能看到些許殘垣斷壁，像倒閉在地的野獸，兀自散發著頹敗的氣息。不過路上的人們顯然沒有多少人在意那些破敗的院落和牆垣，人們甚至心翼翼不去談論那些事情，三年前的那場戰亂之中，京師幾個大族一夜之間化為灰燼，無數人頭落地，無數女子在淚水和哭喊中被送入教坊司，這些竟像是隨著這秦淮河的流波一樣，緩緩消失在時光中了。
夜色漸濃，一陣微風忽起，城外牛首山方向慢慢聳起一片烏雲，裹挾著閃電，向著京師方向不疾不徐地壓了過來。
皇宮，武英殿。
一個魁梧身材、明黃衣袍的中年男子，正佇立在窗前，雙眼炯炯有神地望著外麵烏雲籠罩下的皇城，不發一語。不知過了多久，中年男子緩緩了一句：“三年前，朕記得也是如此景象，隻是不知今夜的雨勢如何。”
殿前放著三個蘇繡錦緞黃袱麵的凳，三個穿著官服模樣的人端正坐在其上。
其中一位老者微一頷首，徐徐到：“皇上記得清楚，一晃三年過去，貧僧倒是有些恍惚，許是真的老了。”
中年男子微微一笑，目光卻是未動：“你這老貨，憑誰忘了，你也不會忘了。當年你雖對外宣稱人在燕京，其實圍城之前已千裏快馬趕至我大營之中，攻城的總盤子可是你一手擘畫的。”
那老者雙手一拱：“皇上折煞老臣了。皇上縱英才，乃真正的從雲布雨之龍。當年大軍靖難，圍困京師，攻城之時風雨大作，正是預示著皇上真龍降世，一掃世間妖氛，我燕軍將士一鼓作氣，大功終成。貧僧一介方外之人，不過是順應道，錦上添花罷了。”
中年男子沉默片刻，悠悠到：“來也怪，回想起來，燕王府起事的那一夜，似乎也是如此景象。”
那老者微微一笑，卻是不再接話。
這時，旁邊凳子上一個白麵無須身著錦服的青年男子到：“皇上英明，燕王府起事那夜奴才正好在議事廳當值，卻是有幸目睹了此景。奴才記得當夜忽然風雨大作，王府屋上瓦片被吹落數片，奴才當時心裏也有些忐忑。道衍大師卻麵不改色，這不是凶兆，而是吉兆，王府青瓦被吹落在地，正是預示著要換上黃色的琉璃瓦。如今細細想來，如果皇上不是真龍子，為何每逢決斷之際，總有風雨助勢，此乃從人願也。”
那中年男子轉過身，緩緩踱到一方錦榻邊上，邊指著年輕男子邊到：“你這子，如今越發油嘴滑舌起來，一場風雨而已，卻被你扯出如此多不著邊際的話來。看來你如今官兒做得越來越大了，也開始學了那些文臣信口胡謅的本事。”
青年男子訕訕一笑，拱手到：“主子教訓的是，奴才以後多跟道衍大師學點真本事，不跟那起子文臣學口舌之利了。”
話的三人，中年男子正是當今的皇上，朱棣。那老者是朱棣靖難起事的首功之臣姚廣孝，法號道衍和桑接話的青年男子，卻是皇帝的愛將，有著從龍之功的內官監太監，鄭和。這鄭和是太監首領，按規矩是沒有賜座的權利的，但其人在靖難之役中屢建奇功，為人又品行端正，深得朱棣的賞識和信任，便在內監首領的職分之外，破例領了錦衣衛指揮使的職分，雖品級不如一品大員，卻是朝中少數的實權派，真正紅得發紫的人物。另一張凳上坐著的那位官員，是欽監的監正，也是原來燕王府一直跟隨的老人。