清輝苑裏，又是另一幅光景。
一向疼愛艾姨娘的老爺回來了，而且，回來的第一晚就宿在了這裏。府中沒有正經的夫人，但這分明就是正頭娘子的待遇。也是出於這種原因，雖然折損了左膀右臂，艾姨娘的心情還是很好。
“老爺，歇下吧。明日還要回老夫人問話呢。”
艾姨娘脫去簪環，柔聲對酈國譽說。
酈國譽一直坐在椅子上不言不語。聽見艾姨娘說話，他徑直問道:“雲兒，我不急著休息。——我有一句話要問你。”
艾姨娘正要過去為酈國譽寬衣。聽見酈國譽的話，她停下腳步，暗道不妙。在此之前，他什麼時候懷疑過她？
“老爺要問什麼？”艾姨娘小心遮掩著神情裏的慌亂。
酈國譽沉吟片刻，道:“你也服侍我許多年了，我不妨問得直接一些。昨天的事，是不是你做的？”
艾姨娘腿彎一軟，跪在地上。她抬頭看著酈國譽，哀聲道:“天啊，老爺，我怎麼會做出這種黑了心肝的事？”
酈國譽不置可否。他越是沉默，艾姨娘就越心虛，索性哭道:“妾身是個命薄如紙的人，全靠老爺放抬愛，妾身才有今天……老爺，妾身哪裏是那麼不知足的人？若是連老爺也不信我的為人，我還不如現在就一頭撞死！”
“眼看著要過年了，提什麼死不死的？”酈國譽皺眉，伸手扶艾姨娘起來，“也別動不動就跪下。我也不是不信你，但今天的事太奇怪了。”
艾姨娘順勢起身。她擦了擦麵頰上的淚水:“是。老爺不在，家裏出了這麼大的事，妾身確實有疏忽之罪。”
“算了。”酈國譽抿了抿唇，“水至清則無魚，人至察則無徒。既然蘇氏受罰，這件事……就這麼過去吧。”
“妾身知道了。”艾姨娘輕輕福身。她本來想為蘇姨娘求求情，但酈國譽這樣一說，她反而不好求情了。畢竟她房裏也搜出了生附子，若是不罰蘇姨娘，那就隻能罰她。
可她不能出事，絕對不能。她出了事，誰照看她可憐的萱兒？萱兒太單純了，撞在她們手上，就隻有吃虧的份！
艾姨娘越想越怕，冷汗沿著背脊滾落，打濕了中衣。酈國譽還以為她是害怕，於心不忍，語氣也軟了下來:“你全身上下，最好看的就是這雙眼睛。”
艾姨娘伺候他時間不短，知道他一定有別的話敲打自己，惴惴道:“謝老爺誇獎。”
“你進府的時候，眼睛比其他人都清澈，所以我最疼你。——你可千萬要好好對待它，別辜負我寵著你。”
想起過去的荒唐事、壞運氣，酈國譽的話裏多了一分難明的苦澀。
“……是。”
早上請安時，酈書雁格外困頓昏沉，連蘇太君叫她也沒聽見。
蘇太君見她低著頭，不解道:“這是怎麼啦，大丫頭？”
“……昨日睡得太晚了，”酈書雁掐了自己大腿一把，強迫自己打起精神，“是孫女有錯，祖母恕罪。”
酈國譽冷哼一聲，便想斥罵酈書雁。蘇太君狠狠瞪了他一眼，見他低下頭，才和顏悅色地對酈書雁說道:“你正在長身體的時候，思睡也是常事。過一會就回去睡吧，別累壞了。明天下午按例要進宮，你打扮齊整些。”