“都是托大小姐的福。”周姨娘答道。她近些日子得了寵，衣食住行都換成了最好的，人豐腴了些。舉手投足之間，她也不再像往常那樣戰戰兢兢了。
但在酈書雁麵前，周姨娘始終保持著應有的謙遜與崇敬。
酈書雁道：“穩定就好。周姨娘，你千萬要記得，這個孩子是你在府裏立身的根本。我遲早要出嫁，你和郭姨娘千萬小心。”
“是。大小姐，”周姨娘想起她們之前說過的話，試探著問道，“妾身今天就稟報老爺，把郭姨娘放出來吧？”
她心中矛盾極了，又希望郭姨娘被放出來、幫她在府中立足；又不希望郭姨娘得見天日、分薄她的寵愛。好在這件事由不得她決定，她也可以不必猶豫了。
“今天是什麼日子麼，怎麼這麼急？”酈書雁沉吟片刻，並不反對。
周姨娘看出了酈書雁的態度，陪笑道：“小姐貴人事忙，忘了也不奇怪。今天是釋迦牟尼佛的涅槃之日，老夫人信佛，叫我們過去陪她。”
“你們？”酈書雁淡淡道，“眼下，府裏的姨娘還有誰？隻有你和艾姨娘了。”也就是說，今天周姨娘會和艾姨娘獨處很長一段時間。
周姨娘不安道：“正是。妾身想求小姐，陪我一起往老夫人身邊去。……我實在是害怕她。”
酈書雁想起蘇太君房裏陰暗、詭秘的氛圍，還有那股濃濃的檀香味道，歎道：“知道了，我陪你去。擇日不如撞日，眼下時候還早，我們先去看看郭姨娘好了——也好為你提起她找個理由。”
周姨娘唯唯稱是，心裏五味雜陳。她一直知道郭姨娘會東山再起，卻想不到這麼快就發生了。
一盞茶功夫之後，春柔和紫藤取了東西過來。酈書雁主意已定，讓她們把東西放回院子裏，再叫上幾個孔武有力的丫鬟、婆子，一行人浩浩蕩蕩地往郭姨娘院裏去了。
走到雲容苑門口，春柔按著習慣，要去叫門。酈書雁看著門縫之間透出的光線，搖頭道：“不用叫門，門沒關。”
春柔仔細一看，雲容苑的正門果然虛掩著。她推開了門，被門上的灰塵弄髒了手。
周姨娘不由說道：“這裏的下人也太不像話了！”她進府之後雖不得寵，住處也是窗明幾淨的，哪有這種落魄模樣？
酈書雁淡淡道：“有些人就是這樣。在這府裏，要吃有吃，要穿有穿，做什麼不好？偏偏要自己往下流走。你還能攔住他不成？”說罷，她示意小丫鬟們把雲容苑的兩扇大門全都打開。
周姨娘知道她在敲打自己，語氣恭順：“正是。妾身雖然又蠢又懦弱，卻知道該跟著誰、不該跟著誰。如果跟對了人，將來啊，就一定是青雲直上的。”
周姨娘真是個聞弦歌、知雅意的妙人。酈書雁笑了笑，不再多話，攜著她的手走進雲容苑。
雲容苑的大門正對著一道影壁。剛剛繞過影壁，酈書雁就聽見了一浪高過一浪的喧鬧聲，裏頭還夾著幾個粗鄙不堪的詞。聽見這些，她古井不波的臉上有寒意一閃而過，眉眼微揚，看著院子裏正在行樂的下人們。
院裏有兩個小廝，正在擲骰子賭錢。幾個丫鬟在他們邊上看著，不時發出歡呼。正廳門口，幾個丫鬟追逐打鬧，其中一個的發髻都散了，氣喘籲籲，香汗淋漓。
酈書雁又往樹蔭裏看去，猛然看見一個小廝和一個粗使丫頭衣衫不整地糾纏著。丫頭上身的衣衫褪得幹淨，小廝的著裝倒還像話，隻是扣子敞開了而已。
紫藤還是個黃花閨女，看見這一幕，驚叫一聲，轉過臉去。那對野鴛鴦被她的叫聲嚇住了，匆匆整理衣衫，連滾帶爬地跑了出來，跪在酈書雁麵前。