延福宮仍然端莊肅穆，恰如皇後其人。酈書雁向皇後行了大禮，口稱千歲，極為規矩。皇後笑道：“快起來。還是這麼周全，這孩子真是可人疼的。”
酈書雁緩緩起身，低眉說道：“謝皇後娘娘誇獎。”
“什麼周全不周全的，聽著讓人笑話。”
貴妃的聲音從門口傳來，帶著幾分刻薄的怒氣，“這妮子如果真周全，聽了皇後姐姐的誇，哪還能這麼心安理得？”
又是貴妃？酈書雁詫異地轉過身，福身說道：“臣女酈氏問貴妃娘娘金安，貴妃娘娘萬福。”
貴妃理也不理酈書雁，衝到皇後麵前，語氣不善：“皇後姐姐，平白無故的，妹妹宮裏怎麼少了幾十號人？這幾十號人，難道全都犯了國法麼？”
皇後看著怒發衝冠的貴妃，微不可見地搖了搖頭。孟女官攔在皇後身前，不卑不亢道：“貴妃娘娘，皇後娘娘是一國之母，身份尊貴無比。您應當先與她見禮才是。”
“本宮要做什麼，還不用你這個奴才教！”貴妃正在氣頭上，一伸手便扇了孟女官一記耳光。
孟女官被她打得偏過了頭，捂住發紅的麵頰，儀態依然從容，又道：“貴妃娘娘是主子，奴婢隻是奴婢罷了。然而道理在這，娘娘終究該給皇後娘娘請安。”
酈書雁往孟女官那裏看了一眼，看見她衣袖之間露出了一道傷痕。她隻瞟了一眼，卻清楚地看到那傷痕猙獰無比，翻著鮮紅的皮肉，有些地方還結了黑色的血痂。
“貴妃！你眼裏還有沒有我這個皇後！”眼看著貴妃餘怒不止，又要打孟女官，皇後再也忍不住怒氣，厲聲喝道。
貴妃根基淺薄，底氣也不夠。皇後一硬氣起來，她就先服軟了。她收回手，眼睛左右看了看，見酈書雁站在一邊，頓覺峰回路轉，找到了一個好理由：“姐姐，你這裏的奴婢沒規矩得很。比如剛才那位，你誇了她，她竟然直接接受，也不怕風大，閃了舌頭。”
皇後冷冷道：“這不是你該管的事，何況她也不是奴婢。這是酈家的大小姐，論身份，比許多宮妃要高貴得多了！”
這話幾乎是戳著貴妃的脊梁骨在罵。貴妃受寵以來，還從沒受過這種氣。她臉皮紫漲，咄咄逼人地問酈書雁：“這位‘大小姐’，你也覺得我沒資格管教於你，是不是？”
酈書雁心念電轉，一瞬間已經想出了三五個答案。她選了最溫和的一個，低頭道：“長者賜，不敢辭，更加不敢挑三揀四。”她怕貴妃讀書少，誤會了自己的本意，又補充道，“正因如此，臣女方才對皇後娘娘的誇獎並未推辭。”
她隻字不提貴妃“管教”她的資格，字字溫和，鋒芒盡收，卻暗暗給皇後撐足了麵子。皇後的神情溫和下來，笑道：“是這個理兒。貴妃，你口口聲聲說，她不該接受本宮的讚譽，難道是說本宮有眼無珠、沒有識人之明？”
貴妃僵在原地：“這……不對，”她反應過來，指著酈書雁，“本宮剛才問你的是，本宮有沒有管教於你的資格？”