此時此刻，艾姨娘房裏一片淒風苦雨。
“老爺，即使咱們家富貴得很，一時間湊出這麼多錢，也有些困難啊。”艾姨娘坐在酈國譽身邊，抹著眼淚，“唉，再寬限些時日就好了。”
酈國譽皺眉道：“當初，你就不該動用長孫氏的私產。現在還出去，也沒什麼不應該的。”
他一個大男人，整天隻會拿家裏的錢出去包瘦馬、開詩會，什麼時候體諒過她的苦處？艾姨娘想起嬌滴滴的周姨娘，心裏更恨：“可這賣鋪麵的名聲，說出去終歸不好聽。別人聽著，還以為我們酈家山窮水盡了。”
確實如此。酈國譽向來重視名聲，猶豫起來。他想了想秦王和美名孰輕孰重，下了狠心：“不要緊。這件事交給你去辦，務必籌出足夠多的銀錢來。”一語未完，他就起身急急地走了，生怕自己反悔。
艾姨娘頓時傻了眼。她回過神，一拍茶幾，怒道：“我就知道，他是個靠不住的東西！”
“什麼是靠不住的東西？娘，到底怎麼了？”
酈碧萱剛剛睡醒，穿著裏衣站在門口。艾姨娘心裏一酸，過去抱住她道：“萱兒，沒什麼。娘這不是好好的？”
為了萱兒，她也不能倒下去。艾姨娘發了狠，美目狡獪而陰毒地一轉。
他酈國譽不是說，山窮水盡的名頭也無所謂嗎？她索性真的暗中操辦出一件大事來。京城的鋪麵是她要給酈碧萱陪嫁的，誰也別想沾手！
想起那個陰魂不散的酈書雁，艾姨娘恨得牙根癢癢。她撫摸著女兒的秀發，叮囑她道：“萱兒，你一定要嫁給位高權重的男兒。酈書雁隻是嫁給了一個世子，就已經要把咱們娘兒倆欺負死了……”她說不下去，歎了一口氣。
“娘，我們能不能不讓她嫁給世子？”酈碧萱含著恨意問道。
艾姨娘輕輕搖頭：“難。可就算再難，娘也要試試看。”
“我如果能取她而代之，那就好了。娘也就不用發愁了。”酈碧萱道。
她倒也不完全是為了艾姨娘著想。慕容清的俊美倜儻從梅園的第一麵起，就已經刻在她心裏。如果能嫁給這樣的男人為妻……她也就不負此生了。
艾姨娘眼底精光一閃，點頭道：“是啊。娘跟你一起想想法子。”
從回來的那天開始，錢媽媽就異常安靜。她足不出戶地待在自己房裏，除了吃飯，連門也不開。
盡管如此，酈書雁仍然派人天天盯著她，嚴防她去向蘇太君通風報信。令她意外的是，蘇太君那裏也沒什麼動靜。整個酈府後院，真正是寂靜如死。
到了三月初三的上午，宮裏忽然派了個小內監，叫酈書雁進宮。這段時間，酈書雁頻繁進宮，早就習慣了。整理一番之後，便跟著小黃門進了宮。
東門處，仍然是孟女官在等著她。孟女官衝她一笑，讚道：“酈小姐今天真好看。”
今天是上巳節，暮春之初，酈書雁也換了婀娜溫柔些的衣衫來應景。她上身穿了月白衫子，下著一條荼白底、織暗花的長裙，發髻上別了一支溫婉玲瓏的蘭花，幽香隱約。見孟女官誇獎自己，酈書雁微笑道：“無非是應個景罷了。孟女官今天也好看得緊。”