“沒死人？那你們叫我這下九流的人去做什麼？”仵作茫然問道。
鋤紅愁眉苦臉：“我們家新夫人中毒了。進府以後，你可不要胡說。老爺心情本來就不好，小心他打殺了你。”
仵作一個激靈，渾身一涼，酒意也醒了不少：“記住了，記住了。”
進了酈府，仵作先給酈國譽見了禮。酈國譽的心情確實算不得好，高坐在一張圈椅上，冷冷道：“不必多話。你來驗一驗這裏有沒有毒。”他指了指角落裏的春柔。
春柔從酈書雁身後走了出來，將一碗精白的湯團放在仵作麵前：“請先生看看吧。”
仵作眯起眼，從貼身的包裹裏取出工具，小心翼翼地鉗開了湯團。金黃的餡心流了出來，看上去引人食欲。仵作用一支銀簽子蘸了一點，放在舌頭上。一嚐之下，他險些罵了出來過了一天，湯團早就發酸了。
他捏住鼻子，在酸腐的氣味裏努力分辨。分辨了半天，他也說不出個所以然，苦著臉對酈國譽作了個揖：“尚書大人，小的才疏學淺，這湯團的毒性麼……鑒不出來，著實鑒不出來。”
酈國譽臉色一喜，明顯鬆快了不少。
坐在他下首的青衣婦人怒道：“不可能，我兒明明是中了這湯團的毒，怎麼會沒有毒性？你這仵作技藝不精，快滾！”
看著濟北王妃的歇斯底裏，酈書雁微笑起來。
老仵作心裏有氣。可他看看她的座位，知道她地位不低，不敢多說什麼，隻好低下頭說道：“小的學藝是不太好，可小的也敢打包票，不論是哪個仵作來了，照樣驗不出這裏的毒性。”
那石青布衣的婦人正是濟北王妃。她被仵作堵了一句，臉色雪白。
十五姨娘幸災樂禍地捂住嘴，笑道：“王妃，愛子之心，人皆有之……不不，愛女之心，人皆有之。噯呀，妾身說錯話了。誰叫你沒有兒子呢？”她年初剛生了個兒子。從此，她最喜歡的就是用兒子刺上獨子夭折的濟北王妃兩句。
濟北王妃渾身發抖，怒瞪著十五姨娘。十五姨娘往濟北王懷裏縮了縮，嬌嗔道：“王爺，王妃的眼神好生嚇人！”
“咳咳。”這種爭風吃醋太過淺顯，連酈國譽也看不下去。他咳嗽兩聲，製止了十五姨娘的拙劣表演，對仵作道，“我知道了。請你再看看這茶水，是不是有什麼異常之處。”
仵作接過春柔手上的茶水，也用銀簽子蘸著，往嘴裏送了一點。他乍一品，沒品出什麼。再品了一點，卻嚐出了不一般的苦澀。這種苦澀在一屋子戴了紗幕的女子團團簇擁之下，顯得格外清楚。仵作幾乎產生了錯覺：這裏並非人境，他遇見的也不是人、
“尚書大人，”仵作心裏暗想：總算能對這個王妃有些交代了。他拱手對酈國譽道，“這茶水裏有烏頭的腥苦味，不過不算濃，怕是被人用什麼蓋過去了。”
酈書雁溫聲道：“嫡母喝茶的時候，喜歡在茶裏放一點冰糖潤嗓子。不知和這個有沒有關係？”