張吏鳶起身要走，生氣說：“既然如此……”阿七卻為自己前程著急了，拉住張吏鳶的胳膊說：“爺，你也不能見死不救。不然，我給您跪下？”張吏鳶一把甩開阿七，坐下說震怒說：“你助紂為虐，叫我如何幫你？”阿七說：“張爺，我說聽你的。”張吏鳶瞪了一眼阿七，告訴說：“這事兒，我得托人，幫你問問。如果你沒上軍統黑名單，也許……”
“別，別，張爺，千萬不要，也許……我還有老娘。這樣把，小的壞事兒幹了不少，給個立功贖罪的機會，總可以吧？問題是，有事兒，我如何找你？”
“如能把你保下來，我在找你。十天，得不到我的電話。你就看著辦。”
“行，行。”阿七現在似乎看到一絲希望，見張吏鳶起身要走，忙跑著到櫃台結了賬，然後，追出茶館對張吏鳶說：“張爺，慢走。”
張吏鳶對阿七交代道：“往後，做事不可莽撞。”他對阿七寥寥數語恰到好處是見好就收，就是讓阿七沮喪、擔憂還要給他一點希望。張吏鳶考慮再三，打算從阿七這兒打一個楔子，從而獲得張嘯林的情況。如這個辦法可行，他可以複製到76號和特高課。當然，要得到第一手情報危險會增加，他有軍統和日本特工護身符安全係數也有。
兩天以後，陸京士打電話給張吏鳶：“兄弟，中午請你到老地方，小坐。”張吏鳶對著話說：“陸兄，你把我雜誌，弄去一半，是不是扔進黃浦江了？”陸京士笑笑：“哪兒呀，我送了人……這事兒，不提了。你必須到。凱撒見麵，再說。”張吏鳶聽陸京士口氣真有急事，馬上不加猶豫的答應說：“好的。”他放了電話，到了編輯室，辦公桌上和地上到處擺滿了報紙和刊物，天下新聞一筆抄，這在自由國際雜誌是日漸嫻熟。
王婉茹三人正在忙著下一期稿件。張吏鳶走到王婉茹辦公桌前，見她正在彙編一份《武漢戰局剖析》。張吏鳶拿起來細看，大意是，時令九月。第九戰區的司令長官陳誠，親自指揮27個軍在長江南岸的作戰。湯恩伯軍團隨時策應一線作戰。第五戰區司令長官白崇禧取代了李宗仁，在江北指揮23個軍作戰。第三兵團孫連仲為左翼兵團，在大別山北麓與淮河之間利用地障，以阻擋華北日軍迂回武漢。
日軍很快占領要地長山，蔣介石希望可以在馬當防守至少一個月，可是不到一周連馬當炮台也丟了。蔣介石對查辦了李韞珩就地槍斃了薛蔚英，仍沒挽回敗局的跡象。64軍退往九江，日軍趁勢在冒雨登陸鄱陽湖。日軍攻戰九江以後，南岸日軍兵分兩路一路勢如破竹，8月24日攻占瑞昌。
“敗了。”張吏鳶很沮喪的看著說著。
齊眉放下筆，對張吏鳶憤怒的嚷著：“我就不明白，國軍比鬼子多了兩倍半，這仗還打輸了？”崔誌說：“我早知道，日軍單兵作戰比國軍強得多。所以，華北沒了，上海沒了，南京沒了，武漢也快了……”王婉茹想了一下說：“你說的沒錯，武漢再沒了。小日本就占領了大半個中國。”她說著這抬頭問張吏鳶：“總編，這要是都沒了，我們中國不就沒救了？”
張吏鳶沉思說：“不還剩下，一半嗎。當初，孫先生驅除韃虜，恢複中華，創立民國。還不是成功了。我最早就是接受，三民主義。”說完，又對幾個人說：“現在，我們是辦雜誌。鬼子和漢奸很猖狂，大家整理稿件時，注意措辭。我不建議，你們三人參加各種社會活動。如有事，信任我，就和我打個招呼。好吧，你們忙。”
齊眉見張吏鳶出去，問王婉茹說：“總編是什麼意思？”崔誌笑話齊眉說：“這還聽不懂，叫我們少惹事。”齊眉發狠說：“大家都不惹事，老老實實的聽話，不真成了亡國奴？”王婉茹對齊眉說：“我覺得吧，總編這話，主要是指你說的。崔誌有老婆孩子，我呢，比較聽話。就是你，比較激進。”
齊眉“哼！”了一聲，聽見院門聲，走到窗前，見張吏鳶出了院門。