滂沱大雨狂野擊打著蘇南泥濘不堪的土地，天空布滿的陰雲則絲毫沒有讓步的意味。滯留在滆湖湖畔近一個小時的新四軍運河工作隊衛生組的女兵們，麻木地蜷縮在各種難以遮蔽身體的雨具下麵，許多人已經瀕臨絕望。
上天轟隆的雷聲，與不遠處爆炸的炮聲混雜交織在一起，缺乏戰場經驗的女兵隻有借助閃電才能勉強區分哪一聲是雷鳴、哪一聲是炮火。
“排長！”一個拎著漢陽造步槍的戰士跌跌撞撞地從棲惶的女兵們身邊跑過，跑到一個年輕的軍官麵前：“前麵那個小村子摸完了，還是沒有看見咱們部隊的影子啊！”
被稱為排長的，是新四軍第一支隊（作者注：成立之初的新四軍，全軍編製為四個相當於旅級的支隊）運河工作隊武裝連三排排長：孫浙。
“村子裏都是什麼人家？有沒有可疑的人出沒？”孫浙用力抹了一把臉上的雨水，貼著對方的頭顱大聲問道。
“不知道啊，我沒挨家挨戶地敲，下這麼大的雨，還有日偽軍掃蕩，老鄉都把門窗關緊了，外麵什麼也看不到！可疑的人？好像……沒有吧……”
端著漢陽造步槍的戰士已經被澆成了落湯雞，一邊狼狽地答話，一邊往外吐灌進嘴裏的渾濁雨水。
“你就是個廢物！”年輕的新四軍排長氣憤地訓斥了自己的尖兵一句，轉頭焦慮地眺望著模糊的遠方。
敵情相當緊急，突然發動這次掃蕩的日偽軍，正在分頭追殺被打散的新四軍當地駐軍。更要命的是，必須提防那些偽裝成百姓的漢奸特務——剛才衛生組的女兵在湖畔的幾座茅草棚裏避雨，就被裹挾在逃難人群中的特務發現，結果很快引來了一股日軍；負責掩護的孫浙三排拚死抵抗，死傷了數人，才保著提攜著大包小裹的衛生兵們艱難脫險。但是，仍有一名女兵腿部中彈倒地，眼睜睜地被日軍捉走了。
“你為什麼不開槍打死她？！”
此刻，孫浙的耳邊又回蕩起衛生組長悲愴的質問——組長是個年近四十的女醫生，來自大上海著名的協和醫院，參加新四軍前是當地頗有名氣的外科主刀——年輕的新四軍排長的心禁不住再度顫栗，提著槍管朝下的步槍的手，也不易覺察地哆嗦了一下。
孫浙手裏的槍，與排裏大多數戰士持有的國貨步槍（中正式、漢陽造、鞏縣造）不一樣，那是繳獲日軍的一杆簇新的三八式；論射程、論精度，都遠勝前者。孫浙，安徽蕪湖人，二十五歲，原中央軍74軍51師下士；民國二十六年（1937年）九月隨軍參加了震驚中外的淞滬會戰。戰敗後大撤退時與殘破部隊失散，回蕪湖老家養傷；後被新四軍征召，編入第一支隊，重新進入蘇南地區作戰。因有參戰履曆且槍法精準，很快被提升為班長、排長。
你說的輕巧！孫浙在自己心底狠狠地朝女醫生吼了一聲，以化解難於抑製的陣陣顫栗：那不是開槍射鬼子，那是瞄準戰友、而且是年輕的女同胞開槍，誰輕易下得了這個手？！
一道閃電在陰暗的長空劃過，瞬間照亮了大雨如注的滆湖湖麵、以及他們此刻隱身的一片稀疏的小樹林，讓孫浙也看清了好幾張女兵緊張悲苦的臉龐。那裏麵不乏長相靚麗的女孩子，但是在眼下這個風聲鶴唳的危局裏，所有的花容均已失色。
上午，在穿過湖畔一座剛剛被日偽軍掃蕩過的較大村落時，運河工作隊看到了一幕幕燒殺淫掠之後的慘劇，原本沒剩了幾名青壯人口的村落，許多老幼仍遭到子彈和刺刀的戕害；更令人發指的是，村內數十名婦女被日偽軍士兵強暴，有的甚至在被強暴後殺死；堂屋院落隨處可見赤身露體的女屍。
這支被新四軍第一支隊計劃派往京杭運河西岸開辟根據地的工作隊，隊內包含的一個衛生組、一個宣傳組的成員大多是年輕的女兵，看到日偽軍如此喪盡人倫的獸行，大家無不觸目驚心。離開村落後，許多女兵當即約定，一旦被俘就立即選擇自盡以免受辱。為此，衛生組長、被尊稱為大姐的醫生章月萍狠心咬牙將一柄柄醫用手術刀取出分發給了女兵們，還仔細教給她們怎樣迅速割破頸動脈。
然而，悲劇還是在女兵們的眼皮底下發生了。剛才從湖邊茅草屋緊急撤退，那個名叫小綾子的衛生兵被追擊的日軍射傷，當隻顧拚命奔跑的戰友們聽到她淒厲的叫喊聲時，發現已經有幾名日本兵追上了她，而斷後的武裝連戰士距離她最近的也有五六十米之遙。
日本兵捉住了她！更多的日本兵還在趕來。
工作隊的許多人都看到了在日本兵手中拚命掙紮的這個女兵，衛生組長章月萍情急之下，呼喊不遠處的三排長孫浙開槍射殺女戰友。
人人都知道孫浙是名副其實的神槍手，在中央軍服役時就是。以當時不到百米左右的間隔，孫浙憑借著手裏的三八大蓋，是完全可以做到一擊致命的。但，猶疑再三的他，最終選擇了放棄。
這也就是大家逃進這片稀疏的小樹林之後，章月萍立即怒不可遏地質問這個神槍手的原因所在。