“來，請喝茶。”趙工端茶水給袁哲弘。
袁哲弘喝茶：“嗯，好茶！呃，趙工，您在這十八梯住了好多年了吧？”
趙宇生喝茶：“有些年陳了。”
“呃，我一路走，遠不止十八梯，啷個會取名叫十八梯？”
“是這麼的，明朝時這裏沒有這麼多住戶，少有的幾戶住民吃水是靠一口水井，水井離他們住處正好有十八道梯坎，就把這裏稱作十八梯了。”
“這樣啊。”
“說來也巧，我老家萬靈鎮農村也有個十八梯，鎮上那河街的一段坡路也正好是十八道梯坎。”
“嗬嗬，真巧。”
趙宇生笑：“這個十八梯呢，有人就說是城裏的村子，說城市是高樓林立的都郵街商業區，村子是這戶不避雨的十八梯雜居區。也倒是。要說呢，是先有十八梯後有都郵街的，是先有村子後有城市的。我這個搞土木工程的人這樣看的，重慶城是因江而生倚山而立的，好比一棵大樹，繁茂的枝葉是來自樹根的。”
袁哲弘點頭。
趙宇生說：“這十八梯就是樹根，盡管是陡坡陋巷，卻是價值連城。天佑我十八梯，日寇的飛機也沒能將其炸毀。”
袁哲弘笑：“趙工對十八梯的感情好深。”
趙宇生點首，喝口茶：“這沱茶是家父留下來的，存放有好多年了，今天你這個大軍官登門，拿出來請你品嚐，原汁原味……”
門影閃動，趙雯風風火火進屋，端起趙宇生跟前茶水就喝：“還渴了。”
趙宇生乜女兒：“這女子，也不看有客人。”對袁哲弘，“這是我女兒趙雯。”對女兒介紹袁哲弘。
趙雯笑：“我們家還是頭一回有軍官來……”盯袁哲弘怔住，兩眼驀然水濕，“啊，是你，大恩人，謝謝您，謝謝您救了我媽媽的命！”
袁哲弘一時想不起來。
趙雯急切說：“今年6月5號，較場壩那大隧道……”
袁哲弘想起來。
那日黃昏，雨後初晴。
忙完公務的袁哲弘路過較場壩的磁器街，見路邊的擔擔麵挑子嘴饞，買了碗麵吃，剛吃幾口，傳來短促尖利的警報聲，街上人亂了，爭相恐後往附近的大隧道防空洞跑。袁哲弘隨了人流跑，還沒進洞，敵機已經臨空，輪番俯衝轟炸掃射。四麵跑來的驚惶的人們潮水般往大隧道防空洞裏湧。袁哲弘身邊的一位老婦人被擠得喘不過氣來，麵色青紫。他護住她說：
“您老先莫進去，我扶你在洞口緩口氣，裏麵空氣不好。”
老婦人喘籲說：“要得，反正是聽天由命了。”
待老婦人緩過氣來，袁哲弘才護她進洞，洞裏人擠人，無立足之地，隻好貼洞門坐下。袁哲弘隨視察團來過這大隧道，這是重慶最大最堅實的防空洞，有多個洞口，有的洞口直通郊外。通風口也多，用鼓風機調節空氣。洞內高寬均約兩米，有木條凳供避難人歇息。牆上鑿有凹洞，置煤油燈照明。
狡猾的敵機像長有眼睛，總在這防空洞四圍轟炸。
袁哲弘知道，就有漢奸為日機指引轟炸目標。這防空洞牢固安全，怕的是通風不好。他擔心的事情發生了，多個通風口被炸塌了，洞內本來就差的空氣更差。一聲巨響，一枚炸彈在洞頂爆炸，洞內劇烈震動，煤油燈滅了，抽風機毀了。洞內一片漆黑，娃兒哭大人叫。洞內深處的呼吸困難的人們拚命朝洞口湧，歇斯底裏推擁抓扯撕咬。
袁哲弘身邊的老婦人呼吸急促，栽倒在他身上。他緊護老人。
防護團的人關死了洞門，洞門的縫隙進來有空氣。洞裏深處的人嘶聲喊叫，防護團，開門，快開門，我們情願死在外麵，不甘心悶死在洞裏！防護團的人高聲回話，同胞們，大家一定要守洞規，日本鬼子正在我們頭上扔炸彈，如果開了洞門，大家都湧出來，會死得更快，請等等，警報一解出就開門……
四處的爆炸聲不斷，還有槍聲。
又累又餓又困的他隻好護著老婦人依坐在洞口。洞內的人聲漸漸弱了，他半睡半醒熬到深夜。爆炸聲停了，長鳴的解除警報聲響了，洞門開了。他看手表，敵機竟輪翻轟炸了六個多小時。
他抱了老婦人出防空洞，一身泥汙的他倆都人不像人鬼不像鬼。