穿短袖軍襯衫的袁哲弘與穿乳白色短袖連衣裙的趙雯沿古道漫步。
趙雯第一次來涼爽的“黃葛古道”，新奇感使她一步兩梯，格外快活，蹲到一塊棱角圓滑的青石板前，用細白的手指撫摸：“八百多年了，這些青石板經受過好多的人踩馬踏。”
袁哲弘也蹲下身子，撫摸青石板：“見物思古了。”
趙雯點頭笑，露出一口雪白的牙：“眼見為實，接觸生感，這些古老的石板一定藏著好多的故事。”白淨的臉上露出兩個淺淺的酒窩，清水般的眸子露出遐想，“這是古董呢。”
“是古董。”袁哲弘點頭，想著說詞，“欣賞這古道，就如同雅致之人欣賞古玩，心情怡然。”
“嘻嘻，你還會說。”趙雯盯他，“嗯，心情怡然。你看，這古老的石板留下有當年打戳的痕跡，留下有路人的印跡呢。”
袁哲弘繼續想著說詞：“古人留下的老物吧，無論它以何種形態存在，隻要它是真的，總會向靠近它的人訴說些什麼。”
“對的，真尤其可貴，走在這滄桑古道上，就會想到它經曆的平靜或是紛亂的歲月，它承載的歡樂和痛苦。”
“是的。當年這古道是通往黔滇的主要幹道，是重慶的絲綢之路，是西南絲綢之路重要的一段。這古道始建於唐、宋，繁盛於明、清。從海棠溪水碼頭卸載的貨物，許多都經這古道運往滇黔和緬甸，從那邊運回來的茶葉，又經這古道由川江運往全國。”
“重慶的茶馬古道！”
“嗯，馬鈴聲聲響，從這裏走過的販茶販鹽的馬幫無數。前年，還走過入緬作戰的抗日遠征軍官兵。”
“了不起的古道……”
趙雯揮手，柔臂接觸到袁哲弘的肘臂，袁哲弘觸電一般，下意識拉開距離。是他約趙雯來“黃葛古道”遊玩避暑的。為此，他查閱了有關這古道的曆史。他見到趙雯後就心動了，相見恨晚。他把孝原的那封信轉交給她就後悔了，這個孝原，不能啊不該啊，家夥腳踩兩隻船他可以不聞不問，而對於趙雯他不能不問。朋友妻不可欺，是的，不能做對不起朋友的事情，尤其是對正在戰場上浴血殺敵的毛庚朋友。可趙雯她還不是孝原的夫人，雖說兩家的老人認了親，還是得要趙雯同意才行，民國了，是自由戀愛。趙雯這性格，倘若她知道孝原已跟倪紅睡了，還會答應嫁給他？可美女愛英雄，她如果不計較呢？他陷入了情感的痛苦深淵。那個星期天，他下決心再次往十八梯走時，有股莫名的興奮，也有內疚，他是去奪朋友之愛？不，去打探一下，打探一下趙雯對孝原求婚的反映。自己既已經心動，就不能也沒法放棄，論各方麵的條件，他不比孝原差，甚而更好，他與趙雯是般配的。一家女百家提，孝原就這麼說過。他提了水果去趙工家的，趙工說過，歡迎他常去坐坐。趙工老兩口出門了，就隻趙雯在家。趙雯很熱情，圍上圍腰做午飯，剝蒜理蔥切肉炒菜，不讓他插手，說灶頭上的事是女人的活路。做的甑子飯，炒了青椒肉絲、螞蟻上樹、蓮花白，煮了菠菜湯，開了陶罐包裝的萬靈古酒。吃飯喝酒間，他幾次話到嘴邊又吞回去，想著如何說為好。“來，喝酒，這是我們老家萬靈鎮產的萬靈古酒，還好喝。”趙雯撲閃亮目舉杯。他心淌熱流，仰頭喝酒，張口欲言。“嘻嘻，你那個朋友寧孝原，寫信酸不溜丟的。”趙雯說。“他，就那性格。”他說，本想問寫的啥，又覺不妥。趙雯笑說：“他那字龍飛鳳舞張揚跋扈，活像要跳出信紙來。”他說：“他從小就那樣，寫字鬼畫桃符。”趙雯說：“他這個人呢，看起來吊兒郎當的，不想還是個大英雄，聽爸爸說我才曉得，是他爸爸跟我爸爸說的，他獲得過國民政府一等二級勳章。”眼裏閃出崇拜。他點頭：“是，他打仗勇敢。”女人崇拜英雄，卻並非都是愛，他想。“呃，你倆是毛庚朋友，問你個事情。”趙雯臉上飛紅。“啥子事？”“聽說他有個相好叫倪紅？”“他……”他猶豫。看來，她已經知道孝原與倪紅的事了，實說呢，對不起朋友，不實說呢，心裏憋屈。這時候，趙雯的父母回來了，見他來家好高興。趙雯添了碗筷，她父母一起坐下吃飯。飯桌上，說起了物價飛漲的事情。飯後，趙雯說報社有事，讓父母好生接待他，她先走一步。趙工給他說過，趙雯是《陪都晚報》的記者，記者總是很忙。趙雯走時，揮手跟他說拜拜，留給他甜笑。這笑灼熱他的心，他是真愛上她了，愛之越深追之越切，越是得不到的越想得到。他要實話回答趙雯的提問，要大膽地向她求愛。他下決心要對趙雯說時，卻奉命去前線完成一樁秘密任務，他是昨天返渝的，今天就迫不及待約了趙雯來這“黃葛古道”。