“報告！”臥室門外有人喊。
“進來。”他說。
上尉曹鋼蛋推門進來：“參謀長，遵你指示，一切都安排妥當了。”
他點頭：“鋼蛋，你是我的副官，是我老鄉，我放心，家父的安全就靠你了。”
曹鋼蛋敬禮：“參謀長放心，鋼蛋定盡全力！”
他說：“啊，回去帶我問候你老漢好，他見到你會好高興。”
曹鋼蛋笑圓了臉：“謝謝參謀長給我這個探家的機會！”
他叮囑：“記到起，對你老漢隻說是讓你回家探親，絕對不能說我老漢的這些事情！”
曹鋼蛋點頭，幫他父親收拾行李。
黎江、方坤進屋來，與寧道興寒暄道別。
“解放區的天是明朗的天，解放區的人民好喜歡……”寧孝原聽過這歌，是在方坤臥室那四方匣子的收音機裏聽到的。方坤“吱吱吱”調一陣收音機，就聽到了延安的廣播。他扇打方坤，你狗日的收聽敵台。方坤笑，知己知彼，百戰不殆。參謀長，這可是你強調的。他就點燃煙抽，仔細聽。發現魯莽的方坤比先前沉穩機靈了。
此刻裏，他又聽到了這首歌，不是廣播，是扛槍拿刀的共軍的民兵列隊邊走邊唱。覺得這歌還好聽。蘇北的冬天冷風颼颼，這些高矮不齊、服裝不整的民兵，一個個倒雄赳赳的。
“冷不冷？”他身邊的穿新四軍服的黎江問。
寧孝原沒穿軍服，拉緊母親為他備的呢子大衣的衣領：“黎大哥，說實話，蘇北這風，刀兒樣割人。”看四周的矮坡、路道、湖泊、蘆葦蕩，“蘇北的地勢、位置不錯。”
“喜歡蘇北？”黎江問。
“喜歡也不喜歡。喜歡呢，這裏的水路好。京杭運河通揚州、淮安、徐州，通山東；有洪澤湖、駱馬湖、高郵湖、寶應湖好多的湖泊；東臨黃海。小日本在這裏跟我們鬥，得費些力氣。”
“有戰略眼光。不喜歡呢？”
“這裏不如一個地方。”
“哪裏？”
“大山大水大城的重慶。”
“大後方啊。”
“你我的故鄉。”
“對頭，還是家鄉好。”
寧孝原來黎江這裏，開先猶豫。黎江大哥在方坤那臥室裏對他說，想帶他去看個老朋友。他問是哪個？黎江說，是你我的老對手山田，他被我們活捉了。狗日的山田，寧孝原咬牙切齒，他殺了我好多的弟兄！怒氣升騰，答應了。叮囑方坤保密。
黎江大哥帶他進入他們的防區後，領他四處轉了轉，一路擺談。眼見為實，他心境複雜。這裏設了共軍的地方政權，倡導民主自由，他們的政府把富人的財產、土地分給了農民，千百年來擁有私有財產、土地的富人不高興了，農民們高興。在鄉場上，遇見一個二十來歲的共軍的縣長，他向黎江敬禮說，請老領導放心，部隊過冬的糧食都征集齊了。還遇見個老大爺和小夥子，老大爺見到黎江好高興，是黎同誌呀，你還認得我不？黎江說，認得認得，張大爺嘛，我在您屋頭住過。張大爺嗬嗬笑，遇見了就求你個事兒，我這孫兒吃十七歲的飯了，成天鬧著要參加新四軍，你幫忙收下他。他孫兒挺胸口。黎江笑，撫摸他孫兒的頭，還小了點，過兩年吧。張大爺不高興了，拉了孫兒就走。黎江搖頭笑。他也笑，心想，黎大哥他們有人供應糧食，有人要求當兵。看來，確實與他們倡導的自由民主有關，與分得了財產、土地的農民有關。這意思方坤給他說過。方坤還說，國民政府也說民主自由，可又是一個主義，一個政黨，一個領袖，要把富人的財產、土地分給農民，想都莫想。也是，如果讓父親把寧家的資產分給別人，父親是絕對不會幹的，自己也心痛，那是祖傳的。咳，而今的國軍是糧食、兵源都困難，他所在的師就糧食緊缺，多次找上麵要，不是拖欠就是克扣，士兵一天吃一兩頓加有米糠的稀飯。兵源也缺，川軍出征那陣是不愁的，幾十萬川軍呐喊上前線殺敵。現在是派壯丁，實際是抓壯丁。