袁哲弘點頭：“那小弟我就先道謝了。”
蔡安平說：“要說謝，我得謝你，謝謝你幫我說話，盧總給我們增加了一艘駁船。”
袁哲弘擺手：“我不過隨便一說，主要是軍運任務重要。”
蔡安平回到他住的頭等艙後，合衣倒床便睡，夢見與梅姑娘溫存……一陣喊叫聲驚了他的美夢。他起身下床走出艙室，船舷邊的人們齊都看著江水大呼小叫。
他擠到船舷邊下看。
這一段川江水流湍急，一隻木船翻扣水麵，數十名落水者被卷入浪濤。“民聯”輪已放下救生船，十多名穿了救生衣的水手已撲入急流。他水性好，迅速脫去軍服，翻船欄砸入江中。
船上人嘖嘖讚歎。
砸入江水的蔡安平一個鯉魚打挺冒出江麵，劃水拉住一個落水的老人，推他到救生船邊，船上水手拽了老人上船。他繼續劃水救人，見一女子在江麵撲打，沉入江水。他翻身潛入水裏，抓住那女子。那女子拚命抓他，他避開，從背後抱住她，浮出水麵，劃水接近救生船，船上水手拽了那女子上船。
木船上的乘客有7人獲救。
擠坐餐廳的乘客們主動讓出位子，船醫組織搶救，全都脫險。
那女子跪到蔡安平跟前叩頭，連呼救命大恩人！穿藍色土布衣褲的她全身水濕，像個村姑。有人拿了蔡安平的軍服來為他披上，他攙扶女子起身，說他是軍人，不能見死不救……看清她那慘白的臉時，震驚呆了，竟是他日思夜想的梅姑娘！鼻酸眼熱心口痛，摟她到懷裏給她溫暖，梅，我的梅……他抱她去了他住的頭等艙室，將她輕放到床上，說是去給她找套幹衣服來。
梅姑娘拉住他哇地哭：“安平，我的安平，也是老天有眼啊，讓你救了我……”捫小腹。
蔡安平擔心：“梅，你肚子受傷了？”
梅姑娘的臉色好些，搖頭說：“我沒有受傷。”
蔡安平第一次看見她那雪白的小腹：“梅，你，你剛緩過來，你不能……”
“安平，你真是個大好人！”
“在，還在！”
蔡安平的心撲撲跳，他看見了黃布條下的水濕的黑毛，顫聲說：“啥，啥還在？”
“大黃魚，你給我的！”梅姑娘說，解下黃布條，一根一根取，取出十二根金條來。
“啊，謝天謝地！”蔡安平心驚，所幸都沒有被水浪卷走，這是他給她的結婚聘禮。大黃魚是十兩一根的金條，這年頭隻有金子保值。
梅姑娘的臉上有了紅暈，係好內褲的褲腰帶，拉上藍布褲子：“坐的木船，我沒敢顯福，穿了這身農家土布衣裳。”
“梅，你咋去坐木船！”蔡安平埋怨，“我倆說好了的，等我忙完這一陣就送你回蘇州。”
梅姑娘說：“你事情多，不知道啥時候能夠忙完，我離家多年，歸家心切，輪船等不及了，就坐了隨到隨走的木船。對不起哦，安平。”
“坐木船好危險。”
“行李箱沒有了。”
“人在，金條還在……”
驟然槍響。
軍人蔡安平條件反射掏手槍衝出艙室。艙外人們議論紛紛，說槍聲是從船尾傳來的，他擠開人群趕去。
是塗姐開的槍。
袁哲弘在擁塞的餐廳吃飯，認出在鄰桌吃飯的塗姐來。高興又犯疑，塗姐咋會在這船上？穿黑色翻領衣服黑色長褲的塗姐也認出了他，扔下餐盒拔腿便跑。“塗姐，你莫跑……”袁哲弘扔下餐盒起身緊追。塗姐很快擠出人群，跑向船尾，掏手槍朝天連開兩槍。人群大亂。塗姐趁亂消失在人群裏。
袁哲弘推開驚懼的人群，持槍追趕。
前年晚秋，竇世達化妝成和尚潛回重慶，打死了軍統的一個弟兄，後來得知，竇世達又回到他那“黃衛軍”三團任團長，死心塌地為日本人賣命。自那之後，就沒有了塗姐的消息。特工的他此時發現了塗姐，就必須抓住她。她是被竇世達接走了？她也叛變了？她為啥會在這船上？他持槍追趕她並不想傷害她，是想弄清楚情況，也許塗姐是另有隱情。
船上到處都是乘客，擁擠喧鬧。他到餐廳、客艙、底艙、駕駛艙四處搜尋，都沒有找到她。
想到機房，他立即趕去，警惕地下鐵梯。
機房裏，滿臉油垢的赤胸亮臂的工人們忙碌著，響聲雷動，煙氣蒸汽彌漫。
袁哲弘持槍搜尋，眼目的餘光發現塗姐正快步登鐵梯，轉身舉槍喊：“塗姐，站住，你莫要開槍，我……”塗姐揮槍朝他射擊，他趕緊躲到鐵柱子後。塗姐一步踩虛，摔下鐵梯，手槍滾落遠處：“小崽兒袁哲弘，你莫要逼老娘！”起身去抓槍。
袁哲弘舉槍奔去。
“叭！”一聲槍響。
袁哲弘的右腿被擊中，跪到甲板上，鮮血流淌。他大驚，不知是何人朝他開槍，忍痛舉槍。一群船上的安保人員衝下鐵梯，蜂擁而上，將他死死摁住。
袁哲弘掙紮看塗姐，她已不見蹤影。