護國公府為開國四國公之首，手握兵權，卻難得地曆代均忠君愛國，也是開國至今唯一傳承到上百年依然處於權力中心的世家。因此，即使這一代的徐明明是個紈絝，也一點不妨礙劉貴妃對他的看重。對劉貴妃來，徐明明的身份長相足以匹配昌平公主，護國公也會成為十二皇子的助力，而且，有皇家的依靠，徐明明再紈絝，也不敢對不起昌平。
皇帝欣然同意，旁人不知，他可知道徐明明並不是表麵上的紈絝子弟，他早就成了太子的幕僚，暗中為太子辦事，人品才學不輸秋墨語，女兒嫁這樣的男子，不虧。最主要的是，徐明明與太子情同兄弟，未來太子登基為帝，看在徐明明份上，也看在昌平與十二皇子一母同胞的份上，願意放過劉貴妃與皇後的齟齬，給十二皇子一條生路。
此時，已入仲冬，皇帝下旨，臘月二十是黃道吉日，昌平公主與徐明明完婚。
昌平公主怎願意嫁徐明明？那是個混跡秦樓楚館，對女人來者不拒，甚至男女不忌的渾人。可這次皇帝打定了主意，連劉貴妃都在勸她不聽之後，強硬地將她關在公主殿，隻等大婚到來。
這場婚事之中，牽扯到的其他人，同樣沒一個開心。
都妻賢夫禍少，護國公府不願迎進一個尊貴而刁蠻的媳婦，而且，徐明明離京之後便沒了音訊，臘月二十的大喜之日，他們還要擔心沒有新郎迎親。
這場婚事也打亂了太子的布局。他不擔心徐明明會因為姻親的緣故改投劉貴妃一黨，隻擔心以後行事不再便利。
京城之中，還有許多看似與這場婚事無關，卻傷心痛苦的人們，無一例外，在那場公主與原配爭夫的戲碼中，他們買了公主獲勝，誰能料到事情會如此翻轉，公主不得不退出。
這樁婚事，笑得最大聲的就數商琴了。一賠五十呀，她就等著臘月二十大婚之後，拿著票據到金銀坊兌銀子。五十萬兩，想想都開心。
江南官場的貪瀆案，在太子回京之後，一直秘密進行，參與的都是太子與皇帝信得過的心腹忠臣，而在時序進入臘月之時，這件弊案終於放到了明麵上。
其實，這件案子的核心人物早就已經有了預感，不過是太子等人防的太緊，事先一點風聲都不漏，再則他們從杭城回京已經月餘，也隻是逮捕了與海龍幫勾結的幾個官員，令這些人心裏又有了僥幸，認為自己並沒有浮出水麵。
牽涉進這件案子的，不乏朝中耕耘多年的老臣，以吏部與禦史台居多。這些人在皇帝的眼皮子底下確也不敢多過分，就是收收江南送來的奉承銀子，在三年一次的政績考核中，對他們多有包庇。
這才真叫是賠了夫人又折兵，根據太子等人查到的秘密賬冊，這些人非但沒了官位，還得將收受的銀錢全部吐出。皇帝看在許多人確實為過盡忠職守多年，不曾抄家滅族，但京城，他們也呆不下去。在即將過年的歡騰氣氛中，他們攜家帶眷，垂頭喪氣地出京回老家。