在記憶裏搜索一下，閔元啟知道這個人叫閔元金，是自己總旗下的旗官，也是自家的堂弟，平素都在閔元啟這裏點卯應差。
這十幾閔元啟心緒不佳，借口生病一直不曾起身出門。
“元啟哥，”見閔元啟起來，閔元金十分驚喜，不過也沒有敢多什麼，隻抱拳道：“海邊熬的鹽早就得了，請元啟哥示下，要不要去看看？”
雲梯關守禦所緊靠著海邊，是淮河的入海口，因為與海平麵落差較大，每都能聽到淮河水流入海中時的巨響，這裏在後世便被稱為響水。
整個大河衛分布較廣，雲梯關這裏是最東麵的守禦所，距離衛指揮衙門所在的淮安府極遠，千戶所在地方民戶雖多，卻被山陽，鹽城，灌南諸縣分管，距離三縣的縣城也是較遠，來往相當不便。
地方上灘塗地和鹽堿地較多，農業困難，商業便不發達，是一個相當封閉和落後的地方。
凡事有利有弊，有弊亦可能有利，雲梯關這裏靠海便是吃海，衛所武官們便是靠著臨海煮鹽來獲取外快。
到了每月的月初，各軍戶都會把孝敬給武官的鹽上繳上來，數目點算清楚後，再販賣出去。
這些事，閔元啟在記憶中一搜索，便是立刻了然。
本月交鹽已經因為閔元啟生病耽擱了，治下的軍戶們不把鹽交給閔元啟，自己也不敢去賣，連這個閔元金在內，都是如此。
怪不得此人一幾次，跑來探視。
“我身體已經好了，這就去看看。”
回憶著閔元啟原本話的口吻，對答的也是毫無滯礙。
兩人一前一後出了院門，沿途房舍和街道上的人見閔元啟過來，都是打躬行禮。這些人都是他治下的軍戶，見了閔元啟出來，當然是十分恭敬。
氣很冷，閔元啟不停向路人點頭致意，心中也是在暗自感歎。
短窄的街道上汙水橫流，垃圾堆積如山。在外玩耍的孩童們衣衫單薄，一個個凍的臉色發青，大人們也是破衣爛衫，都跟叫花子差不多。
原本軍戶就是國家常設的守備軍人，這身上戰襖按例是該三年一換的，不過看這些軍戶身上的戰襖，最少也是十年不曾換過了。
沿街房舍都是東倒西歪，不成模樣。而且多數是泥牆草舍，隻有少數幾幢是磚瓦石房。
閔元啟的住處是祖產遺留下來，雖不甚佳，但已經是這方圓數裏內最好的房子了。
一直向東走了好幾裏路，海風呼嘯已經十分明顯，淮河水入海的響聲亦十分明顯。等聞到一股嗆人的煙味時，閔元啟知道是到了煮鹽的地方了。
攀過一個土坡，迎麵就是一望無邊的大海，海水灰褐色，並不似南方的海那般海水碧藍。沿海有大片的灘塗地，淡水形成的大大的濕地遍布水草蘆葦，冬末初春時還是一副衰敗景像。
在海水拍打的岸邊裏許處，就有數十個衣衫襤褸的男子和婦人在海邊忙碌著。
閔元啟感覺到海風撲麵，一股鹹腥味撲麵而來。
極目遠眺，沿河南岸有明顯的五座城池，並未包磚，俱是夯土為城。閔元啟知道這是嘉靖年所築，當時有奸人勾引倭寇從海口上岸，燒殺搶掠無惡不作，朝廷在此設把總一員，築土城五座於淮河南岸守備，萬曆二十年備倭把總移紮海州，這裏便隻餘幾座土城和一個形同虛設的守禦所。
至百年之後，這裏海水倒灌形成灘塗平原，出海口後移百裏，雲梯海關就隻剩下地麵，距離出海口很遠了。
大河衛這裏距離鹽城近百裏，離山陽，東陽距離較近，但煮鹽賣鹽手法卻是與鹽城一帶完全相同。
先是“納潮”。
納潮頗有講究，“旱晴納潮頭，平時納潮中，雨後納潮尾，夏秋季納夜潮”。 圍堤納潮，在海邊築壩圍堤，引入海水，七左右，待海水自然蒸發掉，底部的泥土就蓄含了相當濃度的鹽分，之後便可取土備用。
再下一步，便是“製鹵”。
以海邊的茅草曬幹，再用濕土壘成灶，用竹片上搭茅草，鋪好之後，就形成了一個然的鹽漏，可以製鹵了。
將納潮收集好的鹽泥鋪在草上，用大桶取來海水，不停的衝涮鹽泥和茅草，過泥草之後，濾出來的便是可用的鹵水。
鹵水再次過濾，去除雜質，裝入壇中沉澱一段時間，就是最後一部煎煮。
用大灶，大型鐵鍋，先大火猛燒，鹵水沸騰之後，文火慢煮，八時後，水份煮幹，白色的鹽成型，這就是完整的煮鹽之法。
在閔元啟眼前，就是古人在海邊煮鹽的細節全景。