張華山逼迫甚急，讓段淡食亂了方寸，他前言不搭後語，“是是是，我肯定要去的……這樣吧，你們先在北山休息兩天，熟悉一下礦上情況……我會在三日內趕到都南縣與你們會麵，商量重組北山鐵礦事宜……就請你出任礦長吧，我們合力幹爭取年底投產……”
現在，用鐵礦籠絡住我們，分明是段淡食的唯一選擇。
張華山也沒有打擊段淡食的積極性，他們各懷心機，相約一切等段淡食親自來了再說。
劉三兒帶張華山、劉希玉去東郡村後，天上隱隱響起雷聲，或遠或近，眼見天就要下雨了，老段頭提醒我回院子拾掇一下排水溝，別把院子泡了，便與暴牙劉、沈主任匆匆告辭離去。我陪著劉扒灰又坐著聊了一會，幫劉寡婦喂完豬正要走，劉扒灰說，“那院兒很長時間沒人住了，這活你不會幹哪，讓你嫂子一塊幫你吧。”
陳小月正手伸進雞籠關了雞舍的門，聞言答應一聲，便提著鐵鍬帶上院門，與我一起回了我們的院子。我從廂屋內拿出鐵鍬，掀起院牆底下排水溝的蓋板，想一一疏通一下，防止積水漫院。
但拆開蓋板時卻嚇了一跳，這座明清小院機關還真不少，下水道下麵，還修了一個一個小窨井，也就是地下蓄水暗洞。設計得很精巧，當水太大排水溝排除不迭時，水位達到窨井口位置，洞內可以暫時儲存大量的雨水，從而確保院子不會被淹。天旱時，窨井裏的水還能打起來澆地，一舉兩得。
這座院子不簡單，過去一定是有錢人住的地方。古時科技不發達，但古人的生活智慧，真讓我歎為觀止。
劉寡婦說，村子中間這幾座老院兒都這樣，過去肯定是有錢人住的地方，有的人家還有夾牆、地窖。我將排水溝裏的淤泥、雜草鏟出，她則將這些泥土一筐一筐提到影壁後，倒進水泥圍成的小花壇內，說是將來養雞時，可以用來鋪雞籠。又嘰嘰喳喳地把馬三爺開水泥廠、段大爺開鐵礦以及馬家、段家世代恩怨的事，一一敘述了一遍。
我心裏一直有一個疑問，看模樣劉扒灰與兒媳婦劉寡婦應該沒啥，可為啥所有人都認為這公媳倆有一腿？但這話太傷人了，我不敢問。活得慘淡的劉寡婦祖孫三人是村裏人調笑的對象，也就這個傍晚在我們麵前才活得有點尊嚴，這話可是往她的傷口裏撒鹽哪，我還是努力把話又咽了回去。
正幹得熱火朝天時，一個高個中年男人背著手牽著一條狼狗，慢悠悠地晃進了院子。見我和劉寡婦正在院角清理、疏通雨水排水道，便站在院子中央，昂首挺胸虎著臉遠遠地瞪著我們。
“你是？”我一邊幹活，一邊問。
正屋房頂上電燈雪亮，男子是個大塊頭，差不多有我高了，虎背熊腰，根本不屑理會我，正端著一付幹部神態怒視著劉寡婦，嘴裏訓斥道，“這黑天就要下大雨了，家也不要，老人也不管了，雞窩門也不關，豬餓得一直叫喚，還是你嬸去喂的。人家在這租房住你一個寡婦來啥勁，不曉人言可畏啊，還不趕緊滾回去！”