本來，這種得罪人的事段淡食出麵最好。段淡食與馬文龍雖都在外為官，卻素來不對付，兩人話不投機，從來尿不到一壺去，也就談不上得罪。
於是張華山試探著給段淡食打了電話。
段淡食有畏難情緒，認為他或段淡仁出麵隻會仇上加仇。因此他提出，這個惡人隻有李三石來做最合適。
他說服張華山的理由很牽強，那就是自古官匪一家，李三石是天都市混混界名人，鐵道幫老大，這地位也相當，說話份量也夠。關鍵是李三石就是得罪了馬文龍，馬文龍作為齊都教委的領導，也不可能對天都市混混界強人尋仇！
這建議有點扯，這是張華山心裏冒出的唯一一個念頭。他不想與段某人再說這渾話，便推托說，幾百裏路呐，石頭要來隻能扒火車，明天中午根本趕不到。張華山的本意是想替我推了此事，了不起他自己親自去見馬文龍。
可段淡食卻說，這不妨事，坐我的車去，明天早晨準到。
於是，張華山轉而又給我打了電話。當時我剛從客戶家裏收工回來，張華山將情況細說了一遍，並說，“石頭段淡食這王八蛋是個滑頭，你找個借口推掉這事，這壞人我來當，天還能塌下來了不成？”
我心裏苦笑，此事誰都能推，惟獨我李三石不能！
於是我安慰他，“你不能得罪他，撕破臉好多事就沒法辦了。不管我明天能不能到，你以山上忙為由，先不要和馬文龍等人見麵，我最晚明天中午必到礦上。”
等我放下電話扭頭一看，一輛上海轎車已經靜靜地停在華嚴路邊。於是我連手都未及洗，隻得向正在盛飯的許雁請幾天假。
她正在廚房忙碌著，聞言愣了一下，見我這就要走，似乎有點慌張，嘴裏說，“你吃完飯再走啊，等等別急……”
我一邊往外走，一邊道，“師母真來不及了，我朋友有急事，我得去幫著打理一下。”
說著便走向轎車。
她風風火火地用布包著兩塊玉米餅子，幾根鹹羅卜幹，一瓶礦泉水，抱怨說，“做一大鍋飯，你師傅沒回來，你又跑了。”恨恨地將布包遞到我手裏，又叮囑一聲，“早點回來啊。”
我答應一聲，上車走出老遠，還看到她站在路邊向車子眺望著。
司機姓汪，叫汪湘水，是個退役士兵，三十出頭的樣兒。他已經買了麵包、火腿和飲料，我們快馬加鞭，兩人輪流開，歇人不歇車，就在車上吃了飯。
老汪很健談，天都市的見聞，官場內幕，那些離奇有趣的事，他說了一路，我們也笑了一路，困意不翼而飛。但他很有專業素養，對房管局內部的事，段淡食的事，天山紅的事，他一個字不露。我要提起了，他也隻笑不語。
上半夜幾乎都是他開，下半夜則主要是我開。進山後天就開始下小雨，公路路滑難行，他坐在副駕駛位上很緊張。
雖然我們不斷聊天，防止打盹，但其實我心裏一直在琢磨這趟差怎麼弄。
與馬三爺一場爭鬥已經難免，但又絕不能決裂。想起初到鴻烈村時，馬三爺幫我們斥退了周劉莊村民，我對他一直有好感。現在兩家利益糾纏在一起，青木洞至青澗嶺山道工程，人家馬三爺沒出人但出了三十萬，這讓我在黑暗中看到了一絲曙光。