民國九年。
山東，嶧縣。
黢黑的夜突然被閃電刺破，一聲驚雷打破了死寂。
大雨磅礴，一條悠長的山間小路在電閃雷鳴中時隱若現，路兩側的樹木在蕭瑟之中劇烈搖擺著。
一陣急促、清脆的馬蹄聲夾雜著陣陣槍聲，四個騎著馬的人飛竄而來，馬蹄胡亂踐踏在滿是泥水的小路上，激起的水花飛濺在兩旁的草叢裏。
四人一男三女，都拎著短槍，一邊回頭射擊一邊策馬前進。其中男人是劉玉堂，雞冠崮大當家的，他剛剛胸口中了一槍，一手捂著血粼粼的傷口。
緊隨其後身披紅色鬥篷的年青女子是王聰兒，她今年二十五歲，是劉玉堂剛過門的媳婦。狂風驟雨雖然濕了她的麵容，亂了她的發型，但電閃雷鳴之下，依然可以看見她柳眉之下的的一張俊俏麵孔，隻是這麵孔卻絲毫未露出半點女子的溫婉，透出的盡是殺戮中的冷豔。稍後的兩個十七八歲的女孩是王聰兒娘家帶來的女仆，胖一點的是小葉，瘦一點的是小花。
在他們身後的路上，十幾個同樣騎著馬身穿軍裝頭戴大蓋軍帽的官兵在追著，領頭的是中校營長韓貴。
韓貴一邊策馬一邊罵：“奶奶的，都給我快點，打死那幫馬子！”
馬子是山東地區方言，土匪之意。
王聰兒四人策馬行至一個岔路口，追兵尚未追來，但馬蹄聲和槍聲已經漸行漸近。
劉玉堂痛苦地捂著傷口，在雨水的衝刷下，血已經沁透他的前胸衣服。
王聰兒看一眼身後，擔心地望著劉玉堂，旋即對小葉、小花道：“小葉小花，快帶你們姑爺回家治傷，我引開兵崽子！”
“聰兒，你小心點！”劉玉堂有氣無力地吩咐了一句，和小葉、小花朝回家的岔口奔去。
一道閃電映出王聰兒堅毅的麵孔，韓貴帶著兵追了上來。
在雷鳴聲中，王聰兒連放兩槍打落兩個官兵，飛快地策馬向另一岔口奔去。
太陽初升，和煦的陽光斜著灑在四麵環山的小村——白莊。小村裏錯落無章地散落著百餘個茅草和小型磚瓦院落。村西，一片古色古香三進院的孫家大院鶴立雞群。
孫家在嶧縣算個小望族，幾代做買賣的祖上在道光爺那會兒發跡了，斥巨資在舊宅基礎上建造了這座宅第。三進大院占地五畝，典型的北方四合建築，大小房屋三十餘間，皆是歇山式青磚牆筒瓦頂，五脊六獸一樣不少。院裏還有奇形各異的磚石木雕，整座院落顯得古樸莊穆。
雖是富家大戶，可經過連年戰亂和災荒，還有軍閥的大小官兒們三天兩頭以各種名頭前來“借錢”，再加上孫家這代掌家人孫桂良一向樂善好施澤惠鄉裏百姓，如今這大戶，也僅僅剩下這麼個空架子了。
昨夜下雨的痕跡還在，院裏的地上濕漉漉的。一花壇裏的花朵上掛著水珠，在陽光下晶瑩剔透。
此時，這座大院的主人孫桂良正坐在花廳中堂的太師椅上，孫桂良五十來歲，鐵青著臉。下首左側官帽椅上坐著一個秀氣瘦削，二十歲左右的青年。他是孫桂良的小兒子孫美瑤，此刻他正怒形於色。
孫美瑤對麵坐著的大哥孫美文、二哥孫美昌都耷拉著臉。
孫美瑤：“爹，再這麼下去，咱就是賣光了田地家產，也填不滿他那個無底洞！”
孫桂良道：“爹何嚐不知道啊！那韓貴每次來咱家要錢，我都恨不得吃了他！”
孫桂良捂著嘴一陣輕輕地咳嗽。
孫美瑤：那他再來要錢，我就揍他狗日的！”
孫美文以長兄的姿態厲聲道：“小五，你可別仗著自己會兩下子就給咱家惹事啊！”
二哥附和道：“就是，你有拳腳，人家可是當兵的，手裏都有槍呢！”
孫美瑤不滿地抱怨：“慫包。”
大哥目瞪口呆：“爹！”
孫桂良：“怎麼說你哥呢！小五你給我出去！”
“出去就出去。”孫美瑤看不起似的掃一眼大哥二哥，起身出屋。
孫美瑤穿過內院走向大門口，順手從花壇裏揪下一朵花攥在手裏。走到大門口，他一屁股坐在門檻上，憤憤地把花瓣一個個摘下扔到地上。