趙老板回憶起傍晚那通電話。
“花姐如實告訴我，所謂‘蛇叔’與‘花姐’，並非稱謂，而是頭銜。如咱們之前所料，這是有著明確繼承關係的地下勢力的兩個頭頭。如今這位花姐，不過是從上一任花姐手中接過了頭銜而已。”
葉秋提出疑問，“可在他倆之前，我們沒發現C市之前有什麼蛇叔與花姐。”
“那是因為在社會開放之前，地下組織的行動更加隱秘。上一任花姐，曾謀劃了你們家鄉最大的一起人口拐賣案，你該有印象。之後，她便逃去海外，至死沒有歸國。而上一任蛇叔呢？他似乎沒有什麼大動作，活了幾十年，最終壽終正寢。這都是發生在90年代末的事了。”
“現在的花姐與蛇叔，是上一任的子女嗎？”
“不是，”趙老板搖頭，“和別的幫派不同，C市這個盤踞已久的地下組織，有著另類的繼承原則。說得直白一點，他們更願意選賢任能。下午花姐在電話裏說過，她之所以被選為繼承人，是因為她自身的特殊性。”
葉秋轉動眼珠，“那場實驗？”
趙老板欣慰點頭，“沒錯。你要知道，上一任花姐逃去海外之後，原打算靠著拐賣人口賺來的錢度過餘生，但她終於還是沒能善終，被人在飲食中下毒，中毒身亡。有鑒於此，組織內部更願意推舉一個更機敏的人做領袖。”
“花姐能辨別毒素？”
趙老板刮了刮自己的鼻梁，“看來她沒對你坦白啊……你不知道麼？花姐最大的強項，就在於她的鼻子。她能在一百多玫瑰中，嗅到唯一一朵茉莉的花香。花姐繼位以來，經曆了至少十多次暗殺。可在殺手有所動作之前，她便能嗅到奇怪的味道，繼而轉危為安。”
“這大概，也是拜那場實驗所賜吧。”
趙老板搖頭，“不對。小葉子，你的思路反了。那場實驗並未賜給你們什麼東西。恰恰相反，正是因為你們天生與眾不同，才被挑選成為了實驗者。你讀過武俠沒？故事裏的大俠，往往是因為天賦很強，才被高手收為徒弟。那場實驗，大概就像師父施展功力，幫助你們打通了任督二脈吧。”
葉秋歎氣，“我不記得了……”
“你不記得，這也在情理之中。”趙老板指了指她手裏的紙條，“花姐已經確切嗅到了C市地下水的異常，她如今逃難離開了C市，並發誓要把老公找回來。這個號碼，是她最新更換的，你要想聯係她，就打這個電話。”
“我現在有必要聯係她嗎？”在葉秋心裏，當務之急是配合丈夫破案。想到這裏，她摸了摸肚子。那裏，有一顆小心髒正跳動著。
“恐怕是有必要的。”趙老板不假思索答道，“因為有一個人，迫切需要找到你們。”
“我們？”
“對。你，小南，花姐，蛇叔……當年參加實驗的所有人。”
“這人是誰？”
“還用得著我回答嗎？”
葉秋後背開始出汗，腦子嗡嗡作響，“……謝春瑛？”
“除了她，還會有誰？”趙老板起身，“母親今天下午同樣聯係了我。當她知道你就在我家時，開心得幾乎歡呼起來。”