話說廣德三年七月，夏永率軍回師東進，攻打鄰近的永州、邵州，並占領了邵州。
部將提議說：“大王，道州是塊肥肉，咱們去道州關一回羊（打劫）再走，可否？”
元結乃清官，一心為民辦實事，兩袖清風，剛正不阿，在他的治理下道州生機勃勃，呈現出一片繁榮的景象。
夏永不忍，說：“元道州乃青天也，再入道州我等會遭天譴的。”
於是義軍不侵犯道州，從邊境而去，又回師占據容州、鬱林州一帶，攻占嶺南重鎮容州(治今廣西北流)，使多任容管經略使流亡他州。
為此，元結深感西原義軍也不是一無是處，教化安撫之策、以德為政亦可感染西原之賊，乃賦詩一首《賊退示官吏並序》：
癸卯歲，西原賊入道州，焚燒殺掠，幾盡而去。明年，賊又攻永破邵不犯此州邊鄙而退。豈力能製敵歟？蓋蒙其傷憐而已。諸使何為忍苦征斂？故作詩一篇以示官吏。
昔歲逢太平，山林二十年。
泉源在庭戶，洞壑當門前。
井稅有常期，日晏猶得眠。
忽然遭世變，數歲親戎旃。
今來典斯郡，山夷又紛然。
城小賊不屠，人貧傷可憐。
是以陷鄰境，此州獨見全。
使臣將王命，豈不如賊焉？
今彼征斂者，迫之如火煎。
誰能絕人命，以作時世賢！
思欲委符節，引竿自刺船。
將家就魚麥，歸老江湖邊。
元結在道州政績卓著，朝廷看上了他的治理才幹，一紙調令，調任其為容州剌史、加授容州都督充本管經略使。拿著調令，元結的心久久不能平靜——容州是被苗、瑤民經常攻陷的重要州府，這一紙任命的份量該有多重。
前思後想了許久，元結決定，為了朝廷和蒼生，老朽之軀有何足惜？他打點了行裝，馬不停蹄的赴任了。一到任所，元結不管安危，單車入洞，親自撫諭，使得逃亡山中的老百姓深受感動。於是不少的老百姓又回到了原來居住的地方，從事農業生產和日常生活，失陷十二、三年的容州局勢馬上好轉。新到任的元結隻用了短短六十天的時間，就使八個州恢複了安定，一如從前。
大曆四年(769年)，他再次辭官，居浯溪(今湖南祁陽)。後來因為遭權臣嫉妒陷害，辭官歸隱。
大曆五年（770年），湖南團練使辛京杲遣牙將王國良，戍武岡以禦西原義軍。辛京杲出身破落地主家庭，在家排行老三，虎背熊腰，黑黑的臉，凶神惡煞，心狠手辣，殺人如麻，使用一把狼牙槍，人稱“黑（辛）心三”。
黑心三自從擔任團練使之後，經常以練兵為由，強行要求地主、富商募捐錢糧，中飽私囊，這一切王國良看得一清二楚，多次勸黑心三盡快收手。
王國良家裏非常富有，黑心三搜刮來的不義之財分文不取。為此，辛京杲懷恨在心，總想找個機會除掉王國良。
王國良到了武岡好些時日了，按兵不動，暗中和夏永頻頻接觸，勸他不要再和朝廷為敵。義軍一直沒有和官軍交戰，故辛京杲禦敵有功，受到了德宗皇帝的嘉獎。
世上沒有不透風的牆，消息不脛而走。黑心三知道了，“娘的，我升為觀察使，不聞不問，不送禮也就罷了，卻和賊匪打得火熱，憑此一條即死罪也。”
於是黑心三寫了一封信，要部下快馬送達武岡說：“王國良，你可知罪？要想活命，盡快孝敬我五千兩黃金，否則別怪我不留情麵！”
信使走了之後，王國良打開信一看，大吃一驚，知道大禍臨頭了，非常恐懼，立即找師爺解難：“這黑心三明明是敲詐，我該如何是好？”
“將軍，今天給了五千兩，明天會要一萬兩。”師爺道。